– Ох-ох-ох…
Он обреченно огляделся, сдержанно кивая потрясенным соседям – кажется, они и не предполагали, что столики можно соединять таким образом. И уж, конечно же, никому из них и в голову не пришло бы, что ширма, судя по толщине и высоте, весом с самого Гвенда убирается легким движением руки.
Залпом осушив два стакана густой розовой жидкости, похожей на кисель, проректор принялся медленно резать и поглощать кусок красной рыбы. Зубы его поскрипывали, словно Гвенд мстил жареному морскому жителю за поруганный обед.
Вархар мгновенно обглодал три шашлыка и, дожевывая бройлерного фазана, полюбопытствовал:
– А у вас тут электротоком воспитывают? Или сразу внушением? Внушить я могу легко, – скандр ударил кулаком по столу. От него откололся увесистый кусок и с глухим звуком упал на пол. Крупная паутина трещин поползла по остаткам столешницы.
И только Вархар переместил на диван все три наших подноса – я вообще не поняла, как он провернул это столь быстро и вовремя, – стол развалился на несколько частей.
Соседи явно занервничали. За перегородками заскрежетали диваны, двигаясь от нас подальше. Заскрипели по каменным плитам постамента ножки столов.
Бзин-н… Со звоном разбилась чья-то чашка. Плюмц… Выплеснулся на пол напиток.
Хозяин его шепотом выругался, видимо, боялся, что Вархар услышит и придет на помощь – добьет остатки посуды за мгновение. Разломает столик, диван, да, собственно, и все вокруг.
Вархар пожал плечами, улыбнулся, вытащил еще одну перегородку и отправил к предыдущей. Подцепил ногой столик на пять персон и подтянул к нам. Небрежно сбросил с постамента самые крупные «останки» прежнего стола и за секунду сервировал новый. Над соседними перегородками появились головы трех таллинов, четырех истлов и двух сальфов. Не справились студенты с приступом любопытства: залезли на диваны, чтобы лицезреть невиданную картину – как варвар громит столовую. За это и поплатились.
Гвенд вскинул взгляд, сосчитал ребят и неожиданно грозно окликнул:
– Это еще что такое? Ну-ка, слезьте с диванов! Между прочим, на них сидят! Вон даже… – Он посмотрел на Вархара, который преспокойненько за обе щеки уплетал второго бройлерного фазана, и гораздо тише закончил: – Даже скандры так не делают.
Вархар приподнял голову и наградил Гвенда убийственным взглядом. Проректор поежился, натянуто улыбнулся и растерянно передернул плечами. Словно говорил: «Бежать мне уже некуда. С тонущего корабля – только акуле в пасть». Скандр зыркнул на ребят так, что те позеленели, и рявкнул:
– А ну убрали с диванов грязные копыта!
Головы исчезли, а из-за ширмы послышался грохот падающих тел и чуть позже тихий вопрос:
– Простите… а-а-а… если мы протрем своими жилетками… ничего?
– Жилетками? – переспросил Вархар. – Фу! И потом в них ходить? Фу! Где ваше чувство гигиены… Или это не чувство? – Он посмотрел на меня, на Гвенда, который только открывал рот, но уже совсем ничего не мог выдавить, и отмахнулся. – Да какая разница! Короче, идите к поварам, просите у них тряпки и вытирайте начисто! Я проверю!
Топот девяти пар ног и грохот прыжков по лестнице дали понять, что ребята восприняли рекомендацию Вархара всерьез. Почти как наши студенты – команды Колокола, Генерала и Священника.
Гвенд тяжело вздохнул и залпом осушил еще один бокал киселя. Вархар прикончил свою птицу и очень вовремя обернулся к проректору – тот привстал и почти вышел из-за стола. Кажется, Гвенд наивно надеялся, что если он все съел и выпил, может тихонечко сбежать от нашего высокого общества. Но у скандра были другие планы.
– Ты присядь-ка, – ласково попросил Вархар.
Гвенд бросил унылый взгляд на останки прежнего стола и обреченно опустился на диван. Положил руки на стол, трогательно обхватив одной ладонью другую, и уставился на Вархара исподлобья.
– В общем-то, я про Карнавал, – с места в карьер начал скандр. – Нужно, чтобы весь медкорпус туда пришел. Обязательно.
– Зачем? – осторожно полюбопытствовал Гвенд.
– Затем, чтобы распутать ваше скользкое дельце с внушением не тем, кому надо, и смыться отсюда побыстрее. Кстати! Ваши коллеги, которые у нас ошиваются, еще домой не намылились? – Вархар вскинул бровь, и я вдруг вспомнила напутствие Езенграса. Убедить внушателей отозвать свою делегацию.
Гвенд задумчиво нахмурился и недолго помолчал. Кажется, мысленно взвешивал, что полезней для Академии. Быстрый отъезд Вархара, благодаря которому разрушения остановятся, а местные получат шанс подлечить изрядно потрепанные нервы, или всегда своевременная помощь скандра. Помощь явно перевесила, особенно в свете близкого нашествия крипсов. Гвенд издал тяжкий вздох, словно ему, как Сизифу, снова придется бессмысленно толкать в гору камень, и изрек:
– Постараюсь сделать, чтобы медики пришли.
– Умничка, – похлопал Гвенда по плечу Вархар. Тот факт, что проректор несколько раз клюнул носом в стол от этого приятельского жеста, скандра не
