– Сейчас я приеду, – мрачно пообещал папа. – Что ты там делаешь? Бабушку дай мне.
– Уфф… Бабушку? – Молотков в отчаянии посмотрел на Гайкину, но та лишь развела руками. Мол, все равно папа узнает правду.
– Папа? А бабушка не может подойти… Она это… Ты только не волнуйся, с ней все в порядке. Ее «скорая помощь» увезла.
– В порядке?! – завопил в трубку папа. – По-твоему, это называется «в порядке»? Ты ее довел своими выкрутасами?
– Не доводил я! – У Егора сильно защипало в носу и глазах. – На нее напали. Папа, приезжай скорее…
Егор положил трубку и несколько секунд глубоко дышал, чтобы не расхныкаться. Гайкина молчала, будто понимала, что лучше не встревать.
– Мою бабушку чуть не… – Молотков не договорил, уж очень не хотелось произносить страшные слова. – Ты понимаешь? Это все из-за вас, из-за дурацкого кубика…
И тут он спохватился, что не спросил у папы о самом главном: про мешок, раскрашенный закорючками. Забрал его папа или нет? Но ведь если забрал…
– Он в опасности! – набросился Егор на Леру. – Ты понимаешь? Если мой папа забрал сумку в машину, Нестор будет за ним охотиться? Что теперь делать?
Мальчик схватил телефон и трижды набрал папин номер, но тот не ответил. Егор без сил рухнул на стул. Все события дня пронеслись перед ним, как в страшном кино: бегство из школы, гонка на машине, лестница на чужой балкон, страшный полицейский на чердаке…
– Пойдем пить чай, пожалуйста, – тихо позвала Гайкина. – Все равно сейчас ты ничего не сделаешь, надо ждать.
На бабушкиной кухне все было перевернуто. Словно там бесилась безумная горилла. Если в прихожей вещи просто сорвали с вешалок и выкинули из шкафа, то на кухне грабители вскрыли каждый мешок с крупой, каждую пачку макарон.
– Что они искали? Ты вроде говорила, что у охотников очень чуткие носы?
– Так и есть, – Лера разлила чай в красивые стаканы, убрала чайник на плиту, а тяжелую подставку поставила в центр стола. – Очень чуткие. Егор, я сама мало что знаю… Но им очень нужна сыпучая карта. Охотники не могли проникнуть в наш мир, пока ты не открыл подвал в гараже. Дедушка считает, что в вашем подвале… было что-то вроде секретной пружины…
– А калитка в школьном подвале! – охнул Егор.
– Не вини себя, ты ничего не знал. Просто твой дедушка умер и не успел тебе рассказать. Охотники почуяли карту и вскрыли гараж. Но карты там уже не было. Я думаю, твоя бабушка ловко все придумала и посоветовала твоему папе ее забрать.
– Ах, вот как? – У Егора в голове все завертелось еще быстрее. – Значит… Значит, папа их опередил. Случайно опередил! Нестор, ориентируясь на запах, влез в гараж, ничего там не нашел и отправился сюда. Но зачем он рассыпал всю муку – из вредности?
– Кое-что охотник не заметил, – Гайкина подмигнула и постучала пальцем по толстой подставке от чайника.
Егор отодвинул стакан и стал рассматривать тяжелую подставку. Ничего особенного в ней не было. Круглая массивная штуковина, снизу металлическая, сверху деревянная, вся облезлая и потрепанная.
– Раскручивай, – предложила Лера. – Есть отвертки или клещи?
– Ничего подходящего, – Егор порылся в ящике кухонного стола. – Нам эту подставку не развинтить. Ни гаек, ни болтов, будто склеили.
– Тогда придется вот этим, – Гайкина выудила из груды приборов тяжелый топорик для рубки мяса. – Надо где-то закрепить, быстрее.
– Думаешь… там что-то внутри? Слушай… это просто старая железяка. Она в три раза старше меня. Я с ней еще маленький на полу играл.
– Вот именно, очень старая, – Лера замахнулась топором и стала похожа на заправского индейца. – Будем ломать. Мы, конечно, можем ее унести отсюда, но лучше этого не делать. Если внутри спрятано то, что я думаю…
Девочка успела стукнуть трижды, прежде чем Егор отобрал у нее топор. Щепки летели во все стороны, со стола упала солонка и обе чайные ложки. А стаканы с чаем, налитые до краев, подпрыгивали все ближе к краю, явно намереваясь спрыгнуть вниз.
– Стой, стой, так нельзя, надо закрепить! – Молотков с немалыми усилиями остановил одноклассницу. Наверное, еще немного, и Гайкина разрубила бы кухонный стол пополам. Егор даже удивился, как много силы в ее худых руках.
Молотков пристроил подставку в щель между сервантом и кухонным уголком, несколько раз несильно тюкнул топориком. Деревянная крышка крошилась, но не поддавалась. Пришлось бить сильнее. После седьмого удара в металлическом основании появилась щель.
– Там что-то есть, – прошептал Егор. Лера от волнения облизала губы.
Наконец круглое днище с ножками отвалилось. Оказалось, что под днищем есть второе дно, а в нем – незаметный тайник. В тайнике, завернутое в плотную тряпочку, лежало… что-то круглое и плоское. Вроде музыкального диска, но поменьше. На серой тряпке расплывался странно знакомый узор. Непонятное переплетение линий… Совсем недавно Егор видел где-то очень похожую картинку. Чтобы расправить складки на тряпке, он протянул руку.
– Стой, не трогай, – очнулась Гайкина.
Но было уже поздно. Тряпочка когда-то была крепкой, но от времени или от влажности совсем истлела и рассыпалась у Егора в руках.
– Он был здесь, но кто-то достал! – уверенно заявила Гайкина, ощупывая сломанную подставку.
– Кто был здесь? – уставился на нее Егор. – Никто ничего не доставал. Ты видела, сколько я колотил, чтобы открыть? Если бы доставали, давно бы
