Лера взяла трубку после первого же гудка.
– Я так ждала, что ты позвонишь, – обрадовалась она.
– Это я просто так, – небрежно отозвался Молотков. – Проверить, верный ли номер ты дала.
– Ну конечно, – согласилась Гайкина. – Я понимаю, что ты очень занят. Уроки завтра, домашнее задание и все такое.
– Твой дедушка сказал, что серые охотники больше не придут, – напомнил Егор. – Куда же они делись?
– Дедушка так сперва думал… – Лера помолчала, будто собираясь с духом. – Он думал, что охотники украли сундук с сыпучей картой и отправились к своему хозяину. Но теперь дедушка сильно волнуется.
– Почему? Он боится, что Нестор ворвется к вам?
– К нам домой побоится, так как знает про трошей. Но Нестор уже понял, что вместо карты украл аккумулятор. Теперь он не успокоится.
– И что же делать? – Егор невольно представил, как мужчины с серыми усиками караулят Леру в подъезде. – Твой дедушка говорил, что они долго не живут.
– Что-то происходит, – Лера вздохнула, совсем как взрослая. – Понимаешь… У дедушки снова звонили часы. Где-то не закрыта калитка, и мы не можем ее закрыть. Дедушка не хочет меня пугать, но, похоже, он сам кого-то боится.
– Кого, если не охотников?
– Этого я не знаю, – призналась Лера. – Он не говорит. Хочет срочно отправить меня к родителям.
Молотков сглотнул. Тяжелый диск лежал у него на ладони.
– А где живет… хозяин охотников? Здесь… или там?
– Дедушка говорит, что прежде они не лезли в наш мир, – совсем тихо произнесла Гайкина. – Там случилось что-то плохое…
– Я знаю, где находится дверь, – выдохнул Молотков. – В подвале нашей школы. И у меня есть чем ее открыть.
Гайкина надолго замолчала. Молчание длилось так долго, что Егор испугался, не сел ли в телефоне аккумулятор.
– Егор, привет, это Максим Иванович, – взял трубку дедушка Гайкин. – Видишь ли, возможно, у тебя остался последний ключ… У меня такого больше нет. Это твоя собственность, и только ты вправе решать, что с ним делать. Никто не может тебя заставить. Так устроено.
– Я хочу туда пойти, – Егор облизал губы.
– Но зачем?
– Потому что я виноват в том, что открылась калитка.
– Видишь ли, с той стороны все не так, как в нашем мире. За пределами города Шести Башен очень опасно, – Гайкин-старший с таким трудом произнес это название, будто выдал военную тайну. – Там не помогут ни родители, ни полиция. Так уж устроено. Сегодня днем мне показалось, что за нами следят. Но это был не серый охотник. Охотники выполняют приказ и возвращаются к хозяину. Мне показалось, это был кое-кто похуже глупых охотников. Надеюсь, я ошибся…
Лера отобрала у дедушки трубку:
– Егор, если ты туда отправишься, я с тобой.
– Но… ты уезжаешь, – на самом деле Егор сильно обрадовался. Так сильно, что почти забыл про недельное мамино наказание.
– Все равно без меня ты не справишься, – тихонько засмеялась Лера. – Там у дедушки есть друзья, они могут нам помочь.
Она сказала «могут нам помочь». Как будто все решила за Егора.
– Тогда завтра в школе нам нужно попасть в подвал, – сказал Егор. – Ты придешь в школу?
– В школу приду. Дедушка говорит, чтобы ты ни в коем случае не ходил в подвал один.
Егор почувствовал, что не может удержаться от радостной улыбки. Хорошо, что в темноте его никто не видит. Как здорово, что Гайкина не уезжает!
– Дедушка говорит, что он напал на след. Завтра утром у него важное дело, поэтому ему придется задержаться. А потом он за нами заедет. Дедушка говорит, если все сложится, как он думает, нам придется вместе съездить в одно место.
– Съездить? Но как… – Молотков прикусил язык. Получалось, девчонка смелая, а он трус. – Хорошо. Но меня не выпустят. Я не смогу сбежать.
– Дедушка заберет нас. Он подарит школе еще целый грузовик песка.
Тут в коридоре раздались мамины шаги. Егор быстро отключил телефон и юркнул под одеяло.
– Ты с кем тут болтаешь? – уже не так строго спросила мама и потрогала лоб сына.
– Это… насчет завтрашних уроков, – нашелся Егор.
– Закрывай глаза и больше ни звука, – предупредила мама. – Не то отберу телефон.
И погасила свет.
Молотков-младший ворочался и никак не мог заснуть. Он лежал с открытыми глазами, слушал, как в спальне родителей шумит телевизор. Хотя ничего необычного не происходило, Егору вдруг стало неуютно. Вокруг знакомая комната, набитая его радиоуправляемыми моделями, компьютер и шкаф с
