– Каких еще охотников? – спросили из секции вторых классов.
– О чем он болтает?
– Ма-ама! Я хочу к маме, – расплакался кто-то из малышни.
– Да это ж Молотков, он вечно всякую ерунду сочиняет, – успокоил соседей Вовка Стрижаков.
Егору очень захотелось всем нагрубить, а кое-кому и заехать по роже, но он взял себя в руки. Мальчик новыми глазами оглядел «тюрьму». На полу вперемешку валялись шарфы, шапки и сапожки первоклашек. Крепкие сетки и загородки тянулись до потолка. Выбраться наружу казалось абсолютно невозможным делом.
– Ты, парень, говори толком, – попросил из своей клетки охранник Литвинов. Он перевалился на живот, подтянул ноги и кое-как уселся, прижав связанные руки к решетке. – Если правда знаешь, как эту нечисть извести, я тебе помогу.
– Они не люди… Только вы надо мной не смейтесь, – на всякий случай предупредил Егор, хотя никто даже не улыбнулся. – Директор новый и его дружки. Их наверняка можно победить, но, как это сделать, знает только один человек. После четвертого урока он приедет сюда забирать свою внучку. Он еще ничего не знает. Если охотники его поймают, тогда конец…
– Ты сможешь его предупредить, если выберешься отсюда? – спросил охранник Литвинов.
– Глупости не говорите, как он отсюда выйдет? – возмущенно спросил папаша Чесноков. – Хотите рискнуть жизнью ребенка?
– А ты заткнись, – охранник Литвинов сплюнул кровью. – Слушай, парень… Как тебя, Молотков? Я сейчас прижмусь спиной к сетке, а ты доберись до моих рук. Веревку тебе сквозь сетку не развязать, но ты вот что сделай. Руки у тебя еще маленькие, просунь пальцы. У меня на руке, выше часов, под курткой, надет браслетик, а на нем ключики висят. Давай пробуй!
Литвинов, кряхтя, уперся спиной и связанными руками в сетку. Егору пришлось постараться, но наконец он нащупал на связанном запястье охранника тонкий кожаный браслетик и ключи.
– Снял? Расстегнул? Вот и молоток, – похвалил Литвинов. – Теперь найди желтенький ключик. Это ключ от замка, который висит снаружи на твоей клетке. Я утром, когда в школу первый прихожу, открываю все гардеробы и вешаю ключи обратно на гвоздик в канцелярии. Только никто не знает, что я заказал себе отдельный комплект ключей. Выточил для удобства…
– Но как я выйду? – Молотков покосился на прыщавого стражника.
– Мы его отвлечем, – пообещала библиотекарша. – Молотков, я прощаю тебе две книжки. Эй, ребята, слышите? На счет «три» все вместе начинаем стучать и ломать решетку… Раз, два, три!
Егор сжал в кулаке желтый ключик, пригнулся и кинулся к двери.
Глава девятнадцатая,
Побег удался.
Стражник бестолково заметался взад-вперед, когда в четырех гардеробах одновременно поднялся шум. Ребята и учителя колотили ногами в двери и кричали: «На помощь!» Парень растерялся и побежал звать на помощь своих командиров. Егор улучил момент, просунул руку в щель между прутьями клетки, отомкнул снаружи замок и… пустился в бега.
Мальчик не запомнил, как нацепил на себя чужую куртку и выскочил из школы. Никто его не держал. Кажется, закричала вслед тетя Зоя, но свой пост у прилавка с пирожными не покинула.
Но дальше все пошло не так гладко.
По главной дорожке школьного двора навстречу Молоткову брели смеющиеся люди. Их было очень много, прямо как 1 сентября или на демонстрации. Все они торопились «пройти глазное обследование», но у Молоткова не было времени их разубеждать. Он бежал зигзагом, будто заяц, стараясь ни в кого не врезаться. У ворот школьного сада притаились два мрачных типа в серых футболках. Пришлось свернуть с дороги и рвануть по сугробам, вдоль растаявшей лыжни.
– Держи его! Вот он! – От деревьев отделились фигуры с палками.
– Окружай его, слева обходи! – Из-за угла выбежал учитель труда с настоящим ружьем.
– Эй, пацан, стоять! – Двое в повязках перекрыли подворотню.
Стало ясно, что в школу просто так не попасть. И наружу выйти нелегко. Крепкие парни держали под контролем все входы и выходы в окрестных дворах.
Егор несся, не разбирая дороги. С разбега перемахнул забор школьного парка, хотя раньше не отваживался на него взбираться. Поверху забора торчали острые колья, однако сегодня Егор их не заметил. Очутился на людной улице, где было уже не так страшно. От быстрого бега сердце колотилось в боку, перед глазами плыли огненные круги. С новой силой разболелась нога. Прихрамывая, Егор догнал группу женщин в одинаковых красных куртках. Они шли за экскурсоводом, что-то весело щебетали, щелкали фотокамерами и жевали на ходу. Вдруг группа остановилась, точно налетала на препятствие.
