Как по мановению волшебной палочки, люди застыли истуканами. Застыла жирная тетка, пихавшая в рюкзак целые блоки сигарет. Застыли два моряка в форме речного флота, долбившие камнями запертые витрины с красной икрой. Застыли девушки-кассирши, толкавшие из больших холодильников длинную раму на колесиках, увешанную колбасой. На секунду в магазине повисла гнетущая тишина. Стало слышно, как снаружи, на проспекте, что-то бухает. «Неужели барабан?» – успел удивиться Егор. Вслед за ударами большого барабана донеслись нестройные шлепки, будто сто человек разом ударили мокрыми тряпками по полу.
Егор рванулся ко второму выходу, к турникетам, и тут же осознал свою ошибку. Все головы повернулись к нему.
– А ну-ка, парнишка, погодь! – Дедуля в фуражке вцепился Егору в бок.
Молотков дернулся, ткань затрещала, и в руке у деда остался оторванный карман. Жирная тетка бросила сигареты и шла на Егора, растопырив руки, заполнив собой весь проход. С другой стороны показался отец. Остался один путь – наверх. Егор побежал вверх по эскалатору, прыгая через три ступеньки.
– Вот он, держи, держи!
Трое мужчин столкнулись внизу, запутались друг в дружке и упали, перегородив узкий проход. Это подарило беглецу несколько лишних секунд. На втором этаже супермаркета погром еще не чувствовался: работали телевизоры и игровые приставки, на вешалках висела одежда, стояли в ряд надувные лодки. Егор промчался мимо, опрокидывая за собой все, что мог опрокинуть. Внезапно он выскочил в отдел, где продавались велосипеды. Недавно они заходили сюда с пацанами из класса и обсуждали, какой горный велик самый крутой. Самый красивый, с уймой скоростей, толстыми колесами и потрясающими пружинами стоил безумно дорого. Именно он мальчику и нравился. На ярлычке стояла такая сумма, что маме даже озвучить ее было страшно. Но что, если…
Молотков затормозил и схватился за потрясающе удобные, резиновые ручки. Велосипед так и просился – испытай меня, я тебя не подведу!
– Окружай его! – Мужчины в серых ватниках выбрались с эскалатора, размахивая палками и веревками.
– Не дайте уйти гаденышу! – командовал дед в фуражке.
Егор вскочил в седло. Для его роста высоковато или руль надо чуть опустить. Но сейчас на это не было времени. Педали крутанулись легко, фантастически легко, мальчик едва не врезался в стенд с удочками и всякими мелочами для рыбалки. Он развернулся и проверил тормоза – все работало прекрасно. И помчался по отделу спортивной одежды в сторону задней лестницы.
– А-а-а, вот он!
Преследователи выбежали слева и справа, но не успели схватить беглеца. Чьи-то пальцы сомкнулись на заднем колесе, раздался вопль, и человек упал на колени, прижимая к груди пораненную руку.
Молотков обогнул детскую игровую зону. За ним неслась толпа, люди толкались и мешали друг другу. Мимо уха со свистом пролетели роликовые коньки, в спину ударила лыжа. Егор в страхе обернулся – коньки кидал его отец!
Мальчик приготовился скакать по ступенькам, но у самой лестницы притормозил. Как оказалось, очень вовремя: снизу подкрадывались сразу шестеро. Увидев Егора, они заулюлюкали, как настоящие индейцы, и кинулись наверх через две ступеньки.
Путь был отрезан.
Егор рванул обратно. Мимо лифта, фотокамер, резиновых сапог и музыкальных инструментов. Преследователи бежали по соседнему ряду, расшвыривая электрогитары и усилители. Что-то с грохотом падало, звенели разбитые витрины. Молотков налегал на педали – все быстрее и быстрее по свободному проходу. Серые ватники были повсюду, ломились с двух сторон, зажимая щуплого велосипедиста в клещи.
Егор опять выехал к эскалаторам. Но здесь его поджидали трое или четверо. Хуже всего, что эти были вооружены – впервые в руках улучшенных людей появились ножи. Длинные столовые ножи, часть импортного набора, они доставали из картонной коробки и передавали друг другу.
Молотков с перепугу нажал не на тот тормоз и чуть не вылетел из седла. Заднее колесо велосипеда оторвалось от земли. Пару секунд мальчик балансировал, наклонившись вперед, затем сумел вернуть равновесие.
– Иди-ка сюда, я тебе покажу, как убегать! – Старикан в шляпе шел прямо на Егора, размахивая самым большим зазубренным ножом.
Егор свернул ко второму эскалатору, бегущему вверх. Но там уже обосновались девицы из горного колледжа. Позади с треском рухнул стенд с электрическими пианино. Трое в ватниках упали, запутавшись в проводах, но другие кинулись в обход.
Оставалось, наверное, полсекунды на принятие решения. Егор покрепче схватился за руль и направил велик между эскалаторами, на пологий гладкий спуск. Сам он такое видел лишь в кино, когда сыщик гнался за шпионом в подземке. Герои бежали и катились кувырком прямо по пластиковой поверхности, на которой натянута резиновая лента, а внутри вращались шестерни.
Егор разогнался изо всех сил.
Чтобы вскочить наверх вместе с велосипедом, он затормозил вплотную к пластмассовому корпусу эскалатора и дернул на себя руль. Чудесная машина послушно встала на дыбы, как настоящий боевой конь.
«Тр-рах!» – возле переднего колеса в пластик вонзился топорик для рубки мяса.
– Держи его, уйдет! – кажется, закричал Молотков-старший. Совсем близко, справа, Егор разглядел перекошенное злобой лицо отца. Он был не слишком
