Ржавый песок не мог достичь их пораженные глаза!
– Егор, цыпленка, сзади! – на бегу крикнул Гайкин и сам метнул в ближайшую дверь желтый комок.
Один из «гвоздей» схватил атамана за воротник и рванул к себе пушку. Атаман ударил в ответ, но старшеклассник был на две головы выше и раза в два тяжелее. Он принялся радостно лупить низенького Дымова здоровыми кулаками. Второй «гвоздь» вытащил из-за пояса противную железяку и пошел на Гайкина. Оказалось, что у парня в руке внушительный тесак, какими на кухне разделывают мясо.
Молотков выхватил из-за пазухи цыпленка и очень вовремя обернулся. Со второго этажа к нему спешил один из охотников, а следом – целая толпа «гвоздей» и «шурупов», все в прозрачных щитках. Егор нащупал на голове цыпленка кнопку и кинул в нападавших. Цыпленок не долетел, упал посреди коридора, но тут же вскочил на ножки, встопорщил крылышки и заспешил навстречу врагу.
– Держите их, ловите предателей! – басом заорал охотник.
Из класса, куда швырнул игрушку Гайкин, раздались истошные вопли и повалил рыжий едкий дым. У Егора запершило в горле, вдобавок трошик на руке взбесился. Кусал руку, елозил, так и норовил кинуться в бой.
Дедушка Гайкин подпустил парня с ножом поближе, подкинул в ладони оранжевый детский мяч и метнул парню в грудь. Мяч лопнул с долгим скрипящим звуком, будто рвалась плотная ткань. Из него повалил вонючий рыжий дым, который мгновенно заполз «гвоздю» под щиток и распух на весь коридор противным грязным облаком.
«Гвоздь» метнул в Гайкина нож, но Максим Иванович ловко уклонился. Разделочный тесак пролетел мимо Молоткова, вращаясь как бумеранг, и воткнулся в стену.
Тем временем второй «гвоздь» отобрал у Дымова распылитель, еще несколько раз ударил атамана в живот и лицо. Маленький атаман стойко держался на ногах и отражал удары, но тут обоих противников накрыло ядовитое рыжее облако. Атаман закашлялся, зачихал, но «гвоздям» пришлось намного хуже. Еще секунда – и оба старшеклассника, забыв про атамана и его пушку, корчились на полу.
– Берегись, бомба!
– Не давайте им кидать!
– Всем «гвоздям» и «шурупам»! – загремел серый охотник. – На нас совершено подлое нападение! Враги проникли в нашу лучшую школу! Всем немедленно прибыть…
Но, куда именно прибыть, он не договорил. Смешной желтый цыпленок взорвался у него под ногами. Молотков невольно зажмурился и закрылся рукой, такой силы оказался взрыв. Тысячи плотных горячих комочков больно ударили в руку, шею и грудь, забарабанили по стенам коридора, окнам и батареям отопления. Зазвенели разбитые оконные стекла. Страшная вонь проникла в нос, в глазах защипало, в горле словно застрял кусок наждачной бумаги.
Егор поднял пушку, но все было кончено. Восемь или девять «гвоздей» и «шурупов» жалобно хныкали, сидя и лежа на грязном полу. Их предводитель шипел, хрипел и на глазах превращался в рыжую пыль. Из его открытого рта выскакивали зубчатые колесики и разлетались по полу.
– Есть второй! – воскликнул Гайкин. – Егор, поздравляю. Ты прикончил первого настоящего врага.
– Ага, спасибо, – не слишком весело отозвался Молотков. Никакой радости от мучений школьных товарищей и учителей он не испытывал.
– Дымов, ты ранен? – Дедушка Гайкин помог подняться соратнику. Жесткие кудри атамана посерели от грязи, комбинезон порвался, нос распух, на скуле наливалась багровая царапина. При первой попытке опереться на левую ногу, бравый атаман заскрипел зубами.
– Пустяки, это же дети, драться не умеют, – Дымов снисходительно указал на здоровенного «гвоздя», рыдавшего и кашлявшего у стенки.
– Что с ногой? – Гайкин спрашивал, а сам вертелся, водя стволом пушки из стороны в сторону.
– Фсе в порядке, тьфу! – Атаман стер с губ кровь. – Егор, как лучше пройти к выходу?
– Вон туда.
– Я пошел, – атаман подобрал пушку и взвалил на спину свою тяжелую сумку. – Давайте быстрее! Вы видели щитки? Охотники стали умнее, торопитесь!
Дымов заковылял вдоль стенки, все сильнее приволакивая ногу. Возле двери каждого кабинета он останавливался, рывком ее распахивал и осматривал помещение. Дважды до слуха Егора долетали хлопки взрывов: атаман раскидывал свои удивительные бомбы.
Неожиданно за поворотом коридора Молотков заметил нелепую фигуру. Бабулька-уборщица в надвинутом на глаза платке, сгорбившись, подметала пол. Вокруг нее валялись осколки люстр, обломки доски объявлений, разбитые спортивные кубки. Подмести такие залежи мусора казалось совершенно нереальным. Что-то в облике старушки показалось мальчику знакомым. Егор не мог вспомнить, работала эта женщина прежде в школе или ее привели охотники. Но, даже если старушка ходит в серых линзах, она никому не опасна…
Додумать Егор не успел.
– Бегом в канцелярию! – скомандовал Гайкин.
– Лучше не здесь, – остановил старшего друга Молотков. – Наверняка перед спортивным залом у них охрана, не прорвемся. Лучше обойдем через второй этаж.
– Тебе виднее, командуй, – согласился Максим Иванович.
