самок, которые им доверились. Вряд ли они собирались вернуться, хоть и обещали. Земля же была одной из многих планеток про запас. Но кое-что все же заставило их выполнить обещанное.
Когда Зил замолчал, молчали все.
– А причина в том, что все планеты спасителей захвачены и уничтожены.
Полукровки перестали дышать.
– И все инкубаторы уничтожены. Да во всем космосе больше не осталось ни одного спасителя. И этот звездолет, – Зил указал на обездвиженную небесную самоходку, – был последним их транспортом. И он добрался сюда пустой. Там нет никого.
– Все планеты?.. – голос Фелиса треснул.
– Кроме Земли пока что, – подтвердил его опасения Зил, – Земля – последняя надежда погибшего народа на возрождение. Ведь тут живут последние носители крови спасителей, их знаний.
– Получается, полукровки – единственные наследники уничтоженного звездного княжества? – эта мысль так понравилась Хэби, что он спрятал нож.
Зил рассмеялся в голубое лицо.
– Не обольщайся, жаба. Полукровки – всего лишь жалкие людишки. И пусть мы все важно бормочем, делая вид, что от нас, потомков народа, уничтожившего себя просто так, по дурости, из-за надуманных проблем и разногласий, хоть что-то зависит, мы все – ничто в сравнении с теми, кто отправил сюда звездолет. И в сравнении с теми, кто наслал на звездолет Рогача… Поэтому я могу хоть сейчас задействовать Главный Активатор – и вы, наследники уничтоженного звездного княжества, наконец-то узнаете о своем предназначении и получите возможность жить не тридцать три года, а в десять раз дольше, служа Великому Плану…
– Так сделай уже это!
– Сколько можно говорить? Сделай!
– Дорогой мой ученик, я вынужден согласиться с моими…
– Погодите. Мне кажется, Зил еще не закончил.
Зил кивнул Шацу, вновь поблагодарив его за поддержку.
– Но за долгую жизнь, за наследство придется заплатить.
– И какова же цена?
– Вы перестанете быть собой. Вот будет Хэби, никуда он не денется, жить триста лет. Но не этот Хэби… – Зил шагнул к рептилусу и постучал его пальцем по лбу. – Этот Хэби исчезнет. Его место займет кто-то, чья жизнь, чьи воспоминания и знания записаны в Главном Активаторе. Хэби со всеми его дурацкими привычками – вроде хвататься за нос – исчезнет, останется только тело. Ясно? И то же самое будет со всеми вами. И со всеми вообще полукровками. Вы обретете жизнь и станете настоящими спасителями. Но вы – такие как есть сейчас – исчезнете навсегда.
С неба посыпал снег. Завыл ветер. От холода уши Зила покраснели.
Первым наступившее молчание нарушил Фелис:
– Ты действительно так считаешь? Ты не ошибся?
Зил приложил ладони к ушам и хорошенько, чтобы хоть немного отогреть, потер.
– Не знаю, я или кто другой. Во мне столько всего теперь: знания учителя, знания отца, и то, чему учили меня в детстве мама Селена и батя Лих, и то, что загрузил Главный Активатор… – Леший пожал плечами. – Осталось ли хоть чуть-чуть меня в гуще всех этих знаний? Среди чужого опыта, среди прожитых кем-то другим жизней?
Все молчали.
– Если осталось, то да, учитель, я так считаю. И да, я не ошибся.
Ветер настолько усилился, что снег уже больно сек лицо.
– Так что же нам делать, Зил? – Шершень закутался в свои крылья, но все равно дрожал. – И что будешь делать ты?
Леший наклонился и поднял Главный Активатор, совсем невзрачную с виду вещицу, которую легко можно принять за птичье гнездо и которой так же легко можно было уничтожить одних, чтобы воскресить других, сделать слабые тела сильными, но убить души. Да-да, души, те самые души, одно упоминание о которых грозит смертной казнью на главной площади Моса.
Мимо всего в какой-то полусотне мер прошел зог. Клыками он за ногу держал обугленное тело Сыча. Небось сожрать собирается, только почувствует голод. Самое достойное, ради чего следопыт вообще существовал, – это стать чьей-то пищей.
– Что буду делать я? – Зил куснул себя за губу, глядя на гнездо для «птицы». – Что-то. Я не знаю что. А вот что решите вы? Ведь это ваши жизни и жизни всех тех, кого вы знаете. Не мне отмерено ровно тридцать три и ни днем больше. Как я могу решать за вас?
В мех и вибриссы тайгера набился снег.
– То, что случится здесь сейчас… Это всех касается, дорогой мой ученик. Всей планеты. Всех людей – и чистяков тоже – на Разведанных Территориях…
