широкие предметы в опасной близости к сонной артерии.
Вопреки опасениям, все прошло быстро, четко и безопасно: синтонианец важно назвал имя Слая, как ни странно, не перепутав ни слова, потом назвал свое имя – тут уж он точно не ошибся, – затем сообщил, что будет охранять тело своего спасителя днем и ночью, с желанием погибнуть за него, если боги того захотят.
Все это время Слай мучительно размышлял, не потребует ли новообретенный телохранитель того, чтобы они спали в одной комнате. Слаю бы этого не хотелось, так как он не любил запах псины, а дикарь точно должен вонять, как стая потных псов.
А еще – не потребует ли тот всегда находиться в пределах видимости хозяина – например, когда Слай сидит в сортире или, хуже того, – лежит в постели с женщиной.
Дело в том, что Слай знал за собой одну слабость… Была у него девица, всюду таскавшаяся с любимым гересом, совсем ручным, славным таким. И вот этот герес очень любил во время процесса, происходящего между хозяйкой и Слаем, усесться рядом и внимательно-внимательно смотреть на то, что делают люди. Глазки гереса блестели, язычок облизывал губы… Слай всегда подозревал, что поганый зверек желает присоединиться к их дружной компании или, того хуже, – ревнует к хозяйке и сам бы желал заняться с ней тем же самым. Это обстоятельство Слая очень нервировало, хотя и не мешало потенции.
Неприятно, когда кто-то сидит и заглядывает тебе в задницу в самое неподходящее для этого время. Пришлось расстаться с девушкой, хотя она была мила и страстна в постели. Без гереса приходить в гости она категорически отказалась.
Отставив выяснение параметров системы охраны на тот момент, когда прибудет к «Бродяге», Слай побрел на поиски магазина старьевщика, и через пять минут был вознагражден за свои усилия вывеской: «Скупаем ненужные вам вещи. Дорого!»
Уже через пять минут Слай знал, что владелец магазина – абсолютный подлец, негодяй, подонок и что денег, которые получил бывший хозяин «Краша», едва хватит, чтобы доехать до космодрома.
В общем, скоро они с Хаганом шагали по мостовой, а в кармане Слая лежали пять пластиковых банкнот по сто кредитов – он специально взял наличными, потому что знал – как только деньги упадут на электронный счет, тут же уйдут на счет проклятой больницы, из которой прилетела грабительская «Скорая помощь». Счет ведь ушел в минус, а когда на счету стоит красная цифра – не жди добра. И теперь перед Слаем стояла другая задача, не менее сложная, – заработать денег, да так, чтобы денежки не упали на счет и не были сожраны проклятыми лекарями. Или еще вариант – заработать столько, чтобы и эти хапуги нажрались досыта, и ему, Слаю, что-то осталось на проживание «в этом злом мире» – как его назвал Хаган.
Существовал и третий вариант… он тоже мелькнул в голове Слая – пойти в казино, поставить все деньги на одну цифру и получить Большой Куш. Но этот вариант он отверг сразу, правда, не без некоторого колебания – риск был слишком велик, а другого лучевика для продажи у него не было.
Решив сэкономить, Слай решил добираться до места на скоростных дорогах. Занятие нудное, долгое, в отличие от комфортного и быстрого передвижения с помощью фирменного такси. Космодром находится чуть ли не в другом полушарии планеты, и что для такси было делом минут, дорога проделывала за часы.
Слай подозревал, что его завезли в такую даль для того, чтобы он, потенциальный клиент, оставался в казино как можно дольше, чтобы ему лень было лететь в эдакую даль к звездолету, чтобы отдохнуть, устав стоять у игрового стола – пусть идет и снимает комнату в самом казино! Чем дольше клиент находится в казино, тем больше вероятность того, что он оставит здесь все свои деньги. А еще, чтобы оставил как можно больше денег в такси, обслуживающем этот район – оплата ведь идет за километраж.
В общем, на дорогу ушло не менее трех часов. Хаган спокойно уселся на полотно, и все это время просидел молча, внимательно следя за передвижениями Слая. Сам же Слай вышагивал из стороны в сторону, обдумывая произошедшее, или ложился на спину и смотрел в небо, следя, как над головой мелькают гравитакси и яхты тех, кто сумел заработать и оплатить. Слай не сумел заработать и оплатить, потому сейчас тащился со всей нищей шушерой на простой скоростной дороге.
Справедливости ради, нужно сказать, что шушеры практически не было: в пределах видимости на дороге торчали лишь трое каких-то патлатых юнцов в дурацких зеленых балахонах – видимо, адепты какой-то местной секты – и двое влюбленных, вначале сосредоточенно облизывавших лица друг друга, а потом без церемоний занявшихся сексом прямо на глазах немногочисленных зрителей.
Слай краем глаза следил за их упражнениями и с некоторым сожалением думал о том, что этим людям, скорее всего, не нужно думать о том, как заработать денег и сохранить свой корабль, не нужно таскать за собой подбитого синтонианца, не нужно… много чего не нужно, кроме упругого молодого тела, полных губ и… в общем, всего, что к этому телу прилагается.
И снова закралась предательская мысль: может, напрасно он ввязался в гиблое дело? Дядя, ах, дядя… во что ты втравил?
Определив по навигатору видона ближайшее место посадки такси, путешественники перешли на полосу, двигающуюся помедленнее, потом на другую, третью… и скоро спрыгнули на площадку, где стояли несколько платформ-такси, ожидающих клиента.
Здесь Слая ждало очередное разочарование: проклятая техника не выдавала сдачи, минимальная оплата составляла сто кредитов! Курортная планета, что ты хочешь!
На Беории за такие деньги Слай мог пересечь столицу поперек и вернуться обратно, а тут – вон он, космодром! Взлететь да сесть! За что драть такие деньги? Только ведь не поспоришь – машина, она есть машина. Что-то нужно – плати. Не хочешь? Пошел на хрен! Вся жизнь такая. Хочешь летать – плати.
