– Не трогай мою мечту грязными лапами! – Слай внезапно разозлился и тут же устыдился своего порыва: – Прости, не хотел обидеть. Просто это моя мечта, а ты ее сразу – вжик – и подрезал мечом! Нет, точно – на Земле можно купаться в открытом море, и мы туда обязательно полетим!
– Ну, ну… кстати, я слышал, что на Землю не так просто попасть. Что туда пускают только по специальным пропускам. А вот чтобы прилететь, усесться на берег и прыгнуть в море, чтобы искупаться, – у них так нельзя.
– Ну… мы придумаем чего-нибудь. Вот что – надевай шлем, пристегивайся. Сейчас будем совершать прыжок. Ощущение не из приятных, лучше, чтобы в момент перехода ты был пристегнут. Начинаю нагружать маршевый двигатель! Ну, что же, поехали, брат мой по разуму?! Иииэээххх!
– Жив?
– Жив… оххх… хреново я переношу прыжки… я тебе об этом говорил?
– Не говорил. Вот что, пристегнись и сиди спокойно. Мало ли что…
– А что? Ты где сейчас вынырнул? Где мы вообще?
– На Праматери Земле! Ну что ты глупые вопросы задаешь?! В системе Сильманы, конечно! Видишь вон тут зеленую звездочку? Вот это она и есть. Сейчас я просканирую пространство… так… так… оп! Есть! Поймал! Ух ты…
– Да чего ты там?! О чем речь-то?! Иногда ты меня точно бесишь, не хуже моего братца Хоральда! Он иногда так меня доводил, что я бил его чем придется, пока он не сбегал или не падал на пол! Или пока мама меня не лупила… Вот уж умеет он влезть в мозг и выедать его, как червь! И ты такой же, точно!
– Заткнись, ты мне мешаешь! Сейчас пойдешь в свою каюту!
– У меня нет каюты… ты так мне и не дал каюту. Я вообще бездомный, как… как…
– Да заткнешься ты или нет?! Нас уже засекли! Кто-то передает! Сейчас переключу на рубку, чтобы ты мог слышать.
– …предлагаю принять на борт досмотровую команду. В противном случае ваш корабль будет уничтожен. Уоррент Баффин.
– Уоррент, у нас разрешение на посещение планеты! Какого черта вы препятствуете выполнению заказа государственной важности? С вами разве не связался командор Филигс?
– Не знаю такого. У нас информации нет. Если вы на самом деле имеете пропуск для посещения планеты – допустите на борт осмотровую группу. Ваш допуск должен храниться в базе корабельного мозга. Итак, вы согласны принять группу?
– Согласен. Ложусь в дрейф. Высылайте.
– Контрольное время прибытия – пятнадцать минут. Нападение на группу приравнивается к государственной измене и будет караться по всей строгости закона. Вы предупреждены.
Голос затих, и в рубке тоже стало тихо. Хаган рыкнул, потом несколько раз выпустил и вернул в кобуры свои лучевики, достал из ножен ритуальный меч, попробовал на остроту, вернул назад. Посмотрел на Слая, сидевшего со слегка удивленной физиономией, спросил, серьезно и веско:
– Тебе не кажется все это странным? Как это может быть, что таможенный контроль не предупредили о таком важном деле, как прибытие контейнера с лекарством?
– Пираты?
– А почему бы и нет?
– А откуда они могут знать о нашем прибытии?
– Утечка информации – обычное дело! Ты представляешь, какой это куш? Если лекарство в самом деле работает? Кто-то передал, что сюда отправляется корабль, везущий сыворотку, и вот, нас встретили. Что говорит корабль? Кто нас стережет? Они действительно могут нас раздолбать?
– Сейчас… ну-ка… есть! Засек! Это… легкий крейсер типа «Селин-23». Небольшой, скоростной, современный… вооружение – два плазмомета, три тяжелых лучемета класса «Центр», ракеты, разумные мины… В общем, полный набор перехватчика среднего класса, способного разнести нашу задницу в считаные секунды. По крайней мере он так считает.
– А ты? Ты не считаешь?
– Я тебе говорил, что наш кораблик не так прост, как кажется? В случае чего мы выдержим залп его орудий в течение нескольких минут. Если как следует раздуем огонек в очаге…
– Огонек? Какой огонек? А! Понял! Ну, у тебя и выражения… вы, люди, умеете прикрыть простые слова цветистыми фразами! Но красиво, да! Огонек! Так раздувай! Чего думать-то?
– Давно уже раздуваю. Только теперь расход реакторного наполнителя идет в несколько десятков быстрее. Когда выведу реактор на максимум, расход увеличится в несколько сотен раз. При нормальной эксплуатации его хватило бы на три года. Если раскрутить на полную – на несколько дней. Или часов!
– Не понимаю. Годы, и вдруг – часы! Объяснишь?
– В основе работы реактора – распад кусочка антиматерии. В спокойном состоянии она почти не расходуется, плавая в силовом поле в подвешенном состоянии. Так она может храниться сотни и тысячи лет. Стоит поместить контейнер с антиматерией в специальный блок реактора – начинается распад,
