здоровому может дополнять первичный механизм активации агента.
– Какой? – спросила единственная женщина-консул, старший коммуникатор Карпович. – Как этим заражаются?
– Через кровь. В данном конкретном случае, похоже, через инъекции. Возможно, и с пищей, это мы сейчас проверяем.
– То есть в секторе ведётся диверсия? – уточнил первый консул.
– Боюсь, что так, господин Руденко, – ответил Штайнер.
– И мы должны решить, оставить ли население сектора на милость диверсантов? – гнул своё Руденко.
– Или позволить диверсантам разбежаться по всему Городу, – резко ответил вместо Штайнера Поляков.
– Мы должны учитывать и то, как отреагируют на это жители остальных секторов. Ведь мы можем выпустить наружу потенциальных носителей болезни, – заметил Штайнер.
– А как они отреагируют на новые смерти в секторе? – парировала Карпович. – Да нас живьём съедят!
Штайнер, как минимум в иммунологии ведь уже каждый стажёр знает, что это не эпидемия?
– Но оставить сектор закрытым ещё не значит бездействовать, – предположил высокий человек с гривой белых волос– Господин Поляков, вероятно, готов провести силовую операцию…
– Против кого? – поинтересовалась Карпович. Руденко запросил уточнений от иммунологов.
Светловолосый отошёл, чтобы посовещаться с кем-то. Ерик тихонько всхрапнул и зашевелился, потирая глаза.
Минуты шли, и Ким чувствовал, что близится его звёздный час. У него чудовищно стучало в ушах, ладони взмокли, а язык примёрз к нёбу. Он никак не ожидал, что на Совете будет столько народу. Сто процентов, сейчас на него накатит, как на Дне Единения, и…
Казалось, прошла вечность, прежде чем пятеро консулов были готовы огласить свое решение. Карпович, Руденко и щупловатый биоресурсник Цхэ высказались за снятие карантина, светловолосый Страуструп и ещё один консул, всю дорогу молчавший, – против.
– Что ж, решение за Триадой, – резюмировала Карпович. Все остальные умолкли и теперь выжида тельно смотрели на кафедру.
Ким не смог этого сделать. Это было выше его сил – вот так вот подняться во весь рост и заговорить перед залом, полным людей. Вместо этого он до ужаса непослушным языком сказал Ерику: «Сиди здесь», – и под клекочущее «Куда?!» дикаря спустил онемевшие ноги с карниза, повис на руках и спрыгнул.
На страшном лице Полякова, заметившего его первым, появилось такое выражение, что Ким старался больше на него не смотреть. На Эдо он тоже боялся глянуть: консул всегда хорошо к нему относился, а он что? Срывает заседание правительства – вот что.
Он сосредоточился на Штайнере. Ким чувствовал, что тот пока не уверен, Штайнера ещё можно было убедить, и Ким приказал себе не видеть никого, кроме него.
Все лица оборачивались к нему, пока он шёл к кафедре, но взгляд Кима был прикован только к старшему биотехнику. Кажется, кто-то привстал с места, и Эдо пытался всем что-то объяснить. Оставались считаные секунды до того, как в зал ворвутся парни из внутренних сил и завяжут его в узел. Приёмнику в его голове было уже самое время заработать.
Ким встал посредине между пятёркой консулов и Триадой. Штайнер смотрел на него не отрываясь, и Ким тоже уставился в его светлые глазки, гигантским усилием отключившись от всего остального вокруг. Маленькие осторожные глаза, аккуратная ровная бородка… Ну где же оно?!
Где-то очень-очень далеко, за густой завесой тумана, стало что-то происходить: поднялся шум, волнение, раздался топот; кто-то метнулся по проходу, и вроде бы послышался боевой клич. Секунды Кима расплавились и превратились в карамельный сироп. Что же ему сделать? Нет,
Ничего не выйдет. Штайнер, чьи губы уже начали кривиться, который так же упрям, как Мак – по глазам видно… Мак… Алекс, бедолаги в «восемь- семь»… Им конец.
И тут внезапно Ким пробился.
– Да, это риск, – осипшим голосом проговорил он, вздохнул и продолжил внятнее: – Но держать их там – ещё больший риск. У убийц будет больше времени, а они ведь чего-то добиваются, и вы им дадите…
– Взять его, немедленно!!
Его окатило волной паники, низкий рык пробил дыру в его концентрации, и передача прервалась. Ким на секунду отвёл глаза и увидел красного, страшного Полякова.
– Мы не на войне! Это подлость, в этом нет ни чести, ни славы, и вас за это не простят, – ох, беда, это волна от Полякова – нельзя, нельзя; смотреть на Штайнера, «читать» Штайнера…
– Люди хотят, чтобы их близкие вернулись, больные или здоровые! Тех, кто откроет сектор, поддержат все…
Ким ощутил хватку железных рук сзади, и контакт прервался. Штайнер выглядел поражённым, Эдо – неуверенным, Полякова Ким не видел. Он не сопротивлялся, но его всё равно почти вынесли из зала; последнее, что он заметил, – это бесцветное лицо неизвестного молчаливого консула, поднявшегося, чтобы получше его разглядеть. Оно показалось Киму смутно знакомым.
