– Приказывайте, Голос. Я внемлю.
И только теперь Наташа поняла, что понятия не имеет, зачем вообще оставила этого инквизитора. Что ему говорить? О чем спрашивать?
Ну показалось лицо знакомым и что? Того и гляди Анхайлиг вернется, еще пришибет этого блондина ненароком. А парень на вид молодой, ненамного старше ее…
Тем не менее прогнать инквизитора Наташа по-прежнему была не в состоянии. Непонятное предчувствие окончательно оформилось в желание оставить этого мужчину рядом. И даже перспектива гарантированно столкнуться с гневом Анхайлига не смогла перевесить.
Почему? Ответа на этот вопрос у девушки не находилось.
Молчание затянулось. Инквизитор не шевелился, и Наташа не выдержала.
– Поднимись. Что за дурная привычка? – попросила она и протянула блондину руку, но тот только головой отрицательно качнул.
– Мы не имеем права касаться вас, – поднимаясь самостоятельно, сказал он. – Это дозволено только Святым инквизиторам.
– Почему? – удивилась Наташа.
– Мы связаны с богиней Сульхи с рождения, а в каждом Голосе ее зов очень силен, – пояснил инквизитор. – Касание усиливает зов во много раз. Только сильнейшие из нас могут выдержать это без последствий для собственной психики.
– Каких еще последствий? – Наташа озадаченно нахмурилась. – С ума вы, что ли, сходите?
– Да, – коротко, бесцветно подтвердил мужчина. – По вам. Мы боготворим каждый Голос, как и богиню. Слишком сильный зов может пошатнуть равновесие в нашей душе, лишить ее спокойствия и беспристрастности. А под влиянием посторонних эмоций судия может допустить ошибку.
– Однако…
Сказать, что эта информация Наташу ошарашила, – ничего не сказать. Чтобы от одного прикосновения к ней кто-то сошел с ума? Быть того не может!
«Скорее всего, это обычное преувеличение, – решила она. – Или запрет, придуманный Святыми инквизиторами, чтобы никого другого к Голосам не подпускать. Да, так оно и есть».
В голове Наташи разом ожили воспоминания почти трехлетней давности и подслушанный на продуваемой всеми ветрами лестнице разговор. Тогда Святой инквизитор на полном серьезе рассуждал, когда можно с ней «возлечь» для создания жреческого потомства.
Девушку передернуло от отвращения. Нет, лучше о прошлом не думать. Лучше разобраться с настоящим. К примеру, решить, что делать с этим блондином.
«Оставить его для охраны, пожалуй, можно, – размышляла Наташа, прикусив губу. – Раз предчувствие так говорит. В конце концов, инквизитор подчиняется моим приказам и точно не навредит. Вот только замаскировать бы его…»
Да, светиться с инквизитором за спиной – только нервировать окружающих и привлекать к себе всеобщее внимание. Значит, переодеть его просто необходимо. И кстати…
– Как тебя зовут? – спросила Наташа.
– У инквизитора нет имени.
– Но раньше-то оно было? – не сдавалась девушка.
– Да… давно, – с легкой запинкой ответил он.
– Так говори какое, – потребовала Наташа. – Учти, я оставляю тебя в качестве охраны, но никто не должен знать, кто ты на самом деле. Сменишь свой балахон на нормальную одежду. Для окружающих ты должен выглядеть как обычный наемник.
– Инквизитор обязан появляться на людях только в форме.
– Слушай, хватит, – оборвала Наташа. – Я не хочу, чтобы на меня толпа народа пальцем показывала из-за такого сопровождения. Так что твоя одежда не обсуждается. Считай, что я Голос, и я тебе приказываю, если так будет легче. И назови уже свое имя.
Инквизитор ощутимо вздрогнул, но потом все же послушно склонил голову.
– Подчиняюсь вашей воле, – произнес он. – Когда-то меня звали Адриан. Адриан Антеро.
Антеро! Так вот почему инквизитор показался ей знакомым! Наташа вспомнила, что встречала эту фамилию в книге Сульхи. Правда, в основном речь там шла не о нем, а о его…
Резко, с грохотом распахнувшаяся дверь прервала Наташины размышления. А потом и вовсе стало не до них – на пороге стоял злющий, как демон, Анхайлиг.
– Какого Грента тут творится? – прорычал он. – Что этот серый балахон делает рядом с тобой?
– Я должен обеспечивать защиту Голоса Сульхи во время поездки, – бесцветно откликнулся инквизитор.
– И без тебя справлюсь. Убирайся!
– Анх! – перебивая мужа, воскликнула Наташа. – Анх, я его оставила.
– Ты? – Черный как ночь взгляд метнулся к девушке. – Зачем?
