не являешься. Ну не считать же другом свою шизофрению, проявляющуюся в редких разговорах с Вадием. Хотя сейчас она была бы рада и ей.
Нанни тихонько вздохнула и погладила конта по заросшей щетиной скуле.
– Бедный мой мальчик. На вас столько навалилось за последнее время.
От этих простых слов, от этого простого жеста вдруг стало легче на душе.
– Жениться вам надо.
Конт фыркнул.
– Нанни, хоть ты не начинай! Я был на смотринах в племени Гривастого Волка.
– Старый пройдоха небось подложил вам свою жену? – недовольно произнесла Нанни. – Вашему батюшке он каждый раз подкладывал своих жен. Развратные нахалки!
– А что, у отца могут быть дети в племени?
– Не знаю и знать не хочу! – отрезала Нанни.
Ревнует. Хоть и прошло много лет, а ревность сохранилась, и теперь она перекинулась на младшего представителя семейства Валлидов.
– Надеюсь, вы выгнали развратницу из своей комнаты?
– Ах, Нанни, ну как можно? – Конт озорно блеснул глазами. – Вот думаю, может, мне жениться на сестре Иверта, чтобы скрепить наш военный союз?
– Кир Алан… – От возмущения Нанни не могла подобрать слов. – Вы же королевских кровей! – прошипела она, бросая быстрые взгляды по сторонам. Но подслушать их никто не мог. Стук копыт и деревянных колес, обитых несколькими слоями войлока, создавали шум, за которым они и друг друга слышали с трудом. – Да за вас любая герцогиня пойдет! Может, теперь, после смерти вашего батюшки, Наместник опалу снимет?
– Не снимет. Нанни, где Корона Королей?
Виктория почувствовала, как вздрогнула кормилица, она испуганно смотрела на конта, приоткрыв рот.
– Кто вам сказал? – прошептала бледная и напряженная женщина.
– За тобой устроили охоту. Кто-то – подозреваю, что храмовники, предложили горцам за твою голову большие деньги. Берта они украли, рассчитывая выманить тебя из Крови. Нанни, если ты что-то знаешь, то лучше расскажи.
Виктория следила за переменами, происходящими с ее домоправительницей. За секунду исчезла мягкая пышка и появилась жесткая, уверенная в себе женщина. Холодный цепкий взгляд, сжатые в замок руки, расправленные плечи. Не удивительно, что ее слово пользовалось в Крови непререкаемым авторитетом.
– Я поклялась вашей матери в момент ее смерти, что эту тайну унесу с собой в могилу. Если нарушу клятву, Вадий вечно будет мучить дух кирены Ксаны.
– Но это глупо! – воскликнул Алан, для которого все эти боги были не более чем плодом воображения. – Мы сможем использовать эти знания! Если у нас будет корона, мы получим возможность торговаться с Храмом!
– Умоляю! Кир Алан! Вы не представляете, на что способен Наместник! Заклинаю вас памятью о вашей матери, которая погибла, чтобы спасти вас, никогда не ищите эту проклятую корону! Из-за нее погиб ваш отец, из-за нее вы оказались в этой дыре! Если вы ее возьмете, вы тоже умрете!
– Погоди, разве мой отец не утонул?
– Утонул! Ха! Айро Второй мог бы переплыть реку Забвения! Его убили, как только стало известно, что кирена Ксана беременна. Он любил вашу мать и был счастлив. Айрон доверял Наместнику и сообщил ему радостную новость первому, он сказал, что если родится сын, то именно его король назначит своим преемником! Сына от любимой женщины, а не от принцессы, на которой его планировал женить Храм. Ваша мать выторговала вашу жизнь в обмен на Корону Королей.
– Неужели Орден Искореняющих не смог бы заставить беременную женщину сказать правду?
– Арестовать дочь одного из влиятельных аристократов? Это могло бы вызвать ненужные волнения среди знати. Ваш дед был весьма популярной личностью в то время. Жаль, что он умер несколько лет назад.
– Так мать не побоялась торговаться с Храмом?
– Она поклялась, что, если вам сохранят жизнь, она вернет корону Наместнику в день вашего совершеннолетия, и поклялась, что вы никогда не узнаете, кто ваш настоящий отец. Но ее убили раньше.
– Убили? Но мне говорили, что она сама…
– Кирена Ксана никогда не наложила бы на себя руки. Никогда! Не смейте думать, что ваша мать бросила вас.
Они замолчали. Виктория хмуро переваривала услышанное. Глядя на Нанни, она поняла, что ничто не заставит ее рассказать правду. Нанни слишком любит своего воспитанника, чтобы подвергать его опасности. А судя по ее рассказам, корона – смертельная опасность для конта. Но ведь ей совершенно не нужен трон. Интересно, конечно, посмотреть на мир, побывать в столице, познакомиться с Наместником, но не более того. Понятная и простая жизнь фронтира устраивала Викторию полностью. Ей просто хотелось, чтобы их оставили в покое.
