— Нет.
— И я нет. Надо будет спросить у старых кондотьеров. Я слышал, в старину нечисть была многочисленнее и злее.
— Куда уж злее, — вздохнул Вишена. — Едва сам ему в пасть голову не сунул… Кабы не пояс мой…
— А у него была пасть? — спросил Хокан с неожиданным интересом. — А то я не успел разглядеть.
Вишена вздохнул.
— Шут его знает! Я тоже не успел.
— Что-то вы разболтались! — заметил Боромир. Похоже, он встал. — Уходить надо, говорили уже.
— А меч? — напомнил Вишена. — Зачем мы сюда лезли-то?
— Как ты его найдешь в темноте, дурья башка? — беззлобно сказал Непоседа. — Вернемся, возьмем факелы, потом и отыщем.
— Ладно, — согласился Вишена. — Хокан, ты как, готов?
— Угу.
— Сейчас, я ход нашарю… — сказал Вишена. — Вы стойте, не приведи Велес, столкнемся, свалится кто-нибудь…
Вишена встал и побрел к месту, где, по его мнению, должна была находиться шахта, осторожно пробуя пол перед собой. Бродил он довольно долго, никак не мог отыскать.
— Скоро ты там? — нетерпеливо осведомился Боромир.
Вишена вдруг наткнулся на что-то лежащее под ногами.
— Ой!
— Чего! — враз отозвались друзья.
— Я что-то нашел!
— Что? — снова хором спросили Хокан с Боромиром.
— Сейчас погляжу… Тьфу! Пощупаю…
Он пошарил во тьме руками. Нащупал что-то на манер решетки, прикрытой какими-то истлевшими лохмотьями, потом шершавую палку, изъеденную впадинами; к которой решетка крепилась. Потом что-то округлое, с отверстиями, и, наконец, зубы.
«Да это скелет! — догадался Вишена. — Ребра, хребет и череп!»
— А, чтоб тебя! — вскочил он с колен.
— Что? Что? — наперебой заволновались спутники.
— Да скелет это! Я не сразу понял, щупал его, словно девку.
— Но в пещере ничего такого не было, когда мы поднялись, — возразил Боромир. — Я сверху увидел бы.
— Я-то тут при чем? — спросил Вишена. — Что нащупал, о том и твержу.
Он сделал шаг, чтобы переступить скелет, и споткнулся обо что-то железно звякнувшее. Нагнулся, и нашарил покрытые тончайшим узором ножны. Дыхание враз перехватило.
Вишена осторожно высвободил кожаный ремень из-под мертвеца, нашарил ребристую рукоятку и потащил клинок из ножен.
Тотчас вспыхнул, разгоняя тьму пещеры, крупный синий камень на гарде меча, а клинок льдисто засиял, даже глаза вновь резануло.
— Ах, ты, хлоп глазами четыре раза навскидку! — изумился Боромир. — Меч?
Вишена полностью достал находку из ножен. Сталь сияла, словно впитала в себя свет луны, никакого фонаря не нужно. И камень сиял, как кусочек неба. Родного неба, не белесого иллурийского, а настоящего, пронзительно-голубого.
— Сдается мне, это и есть Ледяное Жало! Провалиться на месте!
Спутники долго, завороженные, любовались мечом. Он того стоил.
Вернул их к действительности далекий крик, едва доносящийся в пещеру.
— А, проклятие! — засуетился Боромир. — Наши-то ждут! С ума, поди, сходят! Пошли, пошли быстрее.
Он схватился за коробочку-леталку. Ход в свете Жала отыскать было совсем нетрудно. Вишену приподняло и аккуратно увлекло вниз. Потом опустило на влажный пол первого яруса и даже слегка придавило к полу.
— Все! — крикнул Вишена вполголоса.
После непродолжительной паузы шикнул Хокан:
— Да потише ты! И так лоб в крови, еще затылок мне расшибешь.
— Ладно, ладно, не ори, — отмахнулся Боромир беззлобно. — Подумаешь, не угадал…
— Непоседа!! — еле-еле донеслось издалека.
Вишена приложил ладонь ко рту и крикнул:
— Идем!!
