Совет вновь одобрительно загудел. Особенно громко выражали уверенность кондотьеры в бело-голубом.
— К этому моменту гномы успеют вступить в Аргундор и пройти вдоль гряды к южным перевалам. Всадники перегруппируются и поддержат их на равнине у пролива, потому что черные, без сомнения, предпочтут остановить гномов еще на равнине, чем пустить их на перевал и столкнуться с таким воинством в горах.
Вот тут-то и ударим мы, мореходы. Два флота готовы к отплытию — один высадит воинов на севере, между Зайгонном и Дезертоном, второй войдет в пролив, к Иглару и Темпестону. Долина Аргундора будет осаждена. Что же касается захваченных замков — полагаю, ответ очевиден: долину — гномам, прибрежные замки — нам, а тройку равнинных, конечно, захватят Всадники.
Во всяком случае, мне совершенно ясно, что черным нет места на севере!
Оглушительный шум поднялся после этой речи. Даже стражники за оградой колотили перчатками о щиты и что-то кричали. Вишена заметил, что грифоны у леса беспокойно вертят головами, встревожившись от всеобщего волнения.
Голоса немного стихли, когда поднялся один из Всадников, низкорослый и плосколицый. Он даже выходить не стал, коротко сказал с места:
— Мне нечего добавить к сказанному, как и нечего возразить. Мы готовы выступить немедленно!
Гномы посовещались, и вновь поднялся Первый их кондотьер. Вид у него был слегка озабоченный.
— Нас интересует один из замков Танкара, а именно — Тирфинг. Он стоит у Пепельной гряды, в горах. Всадники же не любят гор. Мы были бы рады утвердиться там.
— Конечно, — негромко процедил Сириан. — Ведь там так удобно выводить грифонов!
Вишена покосился на него, но ничего не сказал.
Некоторое время гномы и Всадники спорили; наконец последним скрепя сердце пришлось принять условия гномов, потому что без них не состоялся бы весь поход — ну кто рискнул бы штурмовать долину Банерона без гномьих легионов, чувствующих себя на горных тропках как дома? А без похода Всадникам не видать и восточного Танкара. Гномы после договора о Тирфинге уселись на ковры чрезвычайно довольные.
— Думаю, самое время послушать юг! — сказал кондотьер прибрежников с места.
Перед советом встал могучий варвар в желтом плаще с алой каймой.
— Воины моего народа собираются отплыть одним флотом, но в пути разделиться. Рукав Суладора доведет нас до самого южного Аргундора, где много лет правят орки; высадимся мы у Хейнала, откуда прямой путь к Турцу и Гимладу. Но часть сил, миновав Казрак, свернет к Адамасту, Ультрану и Цитаделям Льда и Пламени. Хватит оркам там хозяйничать…
Сдержанный гул не успел улечься, а уже собрался говорить высокий эльф. Был он молод или стар, Вишена сказать не мог, ибо эльфы все выглядели молодыми, до тех пор пока не взглянешь им в глаза.
— Мы пойдем лесами, — заявил эльф. — У нас только лучники, и пока флот соседей доберется до Хейнала, первые отряды успеют миновать Трой, Суури, Дуйнот и, наверное, Ильнир. Они под держат тяжелую пехоту и гигантов Штормового Суладора при штурме волчьих замков. Вторая волна пойдет по Хируэтскому мосту. Здесь мы поможем Лиловому Воинству. Надеюсь, что леса у Барад-Нарана и на восток от Гарома обретут наконец истинных хозяев.
Настала очередь Сириана. Он поднялся и вышел вперед, обведя взглядом слушателей.
— У нас конница и летатели на пегасах. Наверное, незачем нам ждать эльфов с гигантами, мы пройдем до самого Вольферта и Детала с Даркланом. Заодно и прикроем спину гномам у южных перевалов долины. В Хаэнедоре же хватит сил Девятого Народа, чтоб дойти до Барад-Нарана, тем более что эльфы обещали помочь.
Вишена заметил, что юг не стал выяснять, кому отойдут захваченные замки, только эльфы попросили оставить им леса. Это понравилось Пожарскому не в пример больше корыстных устремлений севера.
Кондотьеры еще долго спорили, выясняя малопонятные Ушедшим-в-поиск подробности, и Вишена вдруг подумал: он теперь знает, что это такое — запах большой войны.
От размышлений его отвлек Боромир. Опустив ладонь на плечо Пожарскому, он негромко сказал:
— Отойдем на минутку, друже… Все наши собираются.
Вишена глянул — даты, арранки и отряд Боромира стягивались к восточной площадке над лесом. Тарус о чем-то горячо спорил с Боградом. Рядом с ними стоял Бролин и напряженно вслушивался, глядя то на венеда, то на лойдянина.
— О чем спор? — спросил Вишена, приблизившись.
Тарус поскреб макушку и вздохнул.
— Решаем, как быть дальше.
Вишена простодушно удивился.
— Как так? На Аргундор, с войсками Шее… Семи Народов. Решили ведь уже!
— Так, да не так, — не согласился Тарус. — Книги ведь снова в Драконьей Башне. Зачем нам теперь лезть в долину Банерона? То-то и оно, что незачем.
