тогда — придется его отпустить?
Тарус боялся даже и думать о таком.
Вишена вскочил, хотя ему казалось, что тело вот-вот развалится на мелкие части. Браслет он тоже узрел и решил, что тот усиливает удары. Значит, нужно уходить от них.
Яр снова атаковал, но на этот раз промахнулся. Вишена уворачивался, пригибался, отпрыгивал; наконец улучил момент и резко взмахнул ногой. Получив сапогом в челюсть, Яр едва не упал и тоже стал осторожнее.
Снова закружили перед щитами двое, выставив мечи.
Выпад — пустота… Выпад — пустота…
Неожиданно Яр сделал ложный замах, Вишена качнулся и понял, что в него метают кинжал. Отбить стальное жало он успел, но меч загудел от столкновения, а руки заныли, онемев совершенно. Яр был уже рядом, занося Зимний Вихрь для смертельного удара. И Вишена решился: отбросил меч, подсек Яру ноги, а когда тот опрокинулся на спину, локтем въехал под дых. Яр разинул рот, уже не помышляя ни о чем, кроме одного — вдохнуть. В следующую секунду Вишена ногой выбил у него меч. А мгновение спустя Яров меч, едва коснувшийся песка, подхватил Тарус.
Вишена тяжело поднялся.
— Вот так-то, парень, — сказал он устало. — Это называется Спас. Ты должен помнить…
Яр беспомощно, но без ненависти поглядел на Пожарского и потерял сознание.
Зрители одобрительно загудели. Бой завершился, гномьи предводители и десятники всадников выкрикивали команды, подбирали убитых, строили своих солдат…
— Молодец, Вишена! — хлопнул его по плечу Тарус. Вишена поморщился:
— Полегче, друже, не то рассыплюсь тут же…
— У него браслет был, ты видел?
— Видел. Силу, кажись, увеличивает. Как я летал, а?
Тарус руками показал как.
— Наши-то все целы?
— Болеслава зарубили, Огриса-дата и двоих песиголовцев. И раненые есть, но легко.
Вишена понурил голову. Он всегда тяжело переживал смерть товарищей.
— Ладно, Пожарский, не серчай. Зато полдела в кармане: ключ у нас. А что до смерти близкой — мы все воины, а не пастухи. Пора и привыкнуть.
— Не могу, — сказал Вишена тихо. — Как к такому привыкнуть? Только вчера вместе у костра грелись…
Тарус помнил еще по Северному Походу эту черту Вишены.
— Пойдем, Вишена. Сегодня ночью нам кое-что предстоит.
Погибших хоронили вечером, чуть не дойдя до южного перевала, у самой Драконьей Башни. Яра Тарус напоил отваром сон-травы, и тот отключился.
— Дня два спать будет, — сказал чародей. — Надеюсь, к тому моменту, когда он проснется, уже все закончится.
Вишена ждал, что ночью Тарус станет накачивать второй сапфировый меч, но ничуть не бывало: когда отряд, перехватив перед сном вяленого мяса, улегся у костров, чародей позвал только четверых: Вишену, Боромира, Йэльма и Хокана.
— Готовьтесь, други. Сейчас по Мирам прыгать станем.
— А меч? — спросил Вишена. — Меч Яра? Ворожить не будем, как в лесу?
— Нет времени, — сказал Тарус. — Да и леса далеко. Недосуг.
— Расскажи, что задумал, чародей, — попросил Боромир.
Появился Боград и молча стал рядом.
— Нам нужно, чтобы мечи Вишены, Боромира и Йэльма посветлели. Тогда мы сможем уйти в свой Мир без сапфировых. Кто знает, позволят ли старые кондотьеры забрать их с собой? Может быть, и нет. А если наши мечи в любой момент смогут послужить ключом — мы застрахованы от неожиданностей. Возьмем Книги — и домой. Светлеют мечи после перехода из Мира в Мир. Поэтому сначала мы прыгнем при помощи Ледяного Жала и Зимнего Вихря. Все равно куда. Потом с помощью трех изумрудных, снова все равно куда. И последний раз, снова при помощи сапфировых, сюда, в Иллурию.
— Но, — сказал Хокан, — сапфировые мечи станут черными когда мы вернемся.
— Ну и что? — пожал плечами Тарус. — Пусть. Если их велят оставить — оставим. А уйдем при помощи своих.
— Но тогда в родном Мире у нас снова будут черные мечи, — тихо заметил Вишена.
— Это будет в родном Мире, — с улыбкой молвил чародей. — Может статься, что больше никогда в жизни нам не придется покидать родной Мир.
