— Совета, отец.
— Разве Воины слушают кого-нибудь, кроме трагов?
— Слушают. Время такое.
Старик неторопливо и тщательно подвесил котелок над костром, пошевелил топориком дрова и, оттеснив Лота, уселся на пень.
— Кто вас прислал?
— Лерой.
Старик обернулся и долго глядел на Лота снизу вверх, запрокинув плоское, как и у всех местных восточников, лицо.
— Лерой мертв.
— Да. И отчасти поэтому мы здесь. Наверное, помочь нам можешь только ты, Дервиш.
На лице старика не дрогнул ни один мускул.
— А вдруг я не Дервиш?
Лот растерялся:
— А кто же еще? Нас прислали рыбаки из Шаксурата. Вернее, указали дорогу.
— Кто именно?
— Молодой такой парень, Муштаба. Остальных мы не знаем. Они сказали, что Дервиш живёт здесь.
— О чем вы хотите спросить?
Лот, не задумываясь, ответил:
— О прошлом.
Дервиш снова уставился на Лота, запрокинув голову.
— Почему бы вам тогда не побеспокоить трагов?
Прежде чем ответить, Кидси тщательно продумал каждую фразу.
— Нас не устраивают слова трагов. Они выглядят лишь частью правды. Если вообще имеют отношение к правде. Кстати, траги не желали, чтобы мы обращались к тебе. Тем не менее мы пришли.
Дервиш неопределенно покачал головой.
— Воины не доверяют трагам? Куда катится Мир?
Помолчав некоторое время, он указал на длинное толстое бревно по ту сторону костра:
— Садитесь.
Воины расселись напротив Дервиша, сложив мешки тут же. Демид даже отстегнул меч, но оставил его под рукой. На всякий случай.
— Спрашивайте. А ты, — Дервиш обратился к Демиду, — займись ужином. Если приготовишь грибы, я не обижусь.
После этого старик надолго застыл, уставившись в костер, словно оцепенел.
Лот некоторое время собирался с мыслями, соображая, с чего начать. До сих пор ему казалось: вот отыщем Дервиша, а там все само собой прояснится. Но что, собственно, они хотели узнать? О чем спрашивать? О Мире? О деммах? О Лерое? Наверное, в первую очередь о лже-Знаках. С них ведь все началось.
Добыв из-за пазухи кошель с медальонами, Лот вытряхнул все три и подал Дервишу.
— Вот.
Старик мельком взглянул, глаза его вновь вспыхнули на неуловимый миг, но он сразу стал спокойным и даже безучастным, настолько, что Мирон с Лотом даже засомневались: а была ли на самом деле та вспышка?
— Они почти такие же, как наши Знаки. Разница…
— Мне известна разница, — сказал Дервиш, не шелохнувшись. Ладонь с медальонами покоилась у него на коленях.
— Говорят, ты видишь прошлое, Дервиш. Поведай нам историю этих Знаков и объясни, какое это имеет отношение к нам и ко всему происходящему в Шандаларе.
Дервиш, оставаясь неподвижным, спросил:
— А что, по-вашему, происходит?
Лот поморщился:
— Зачем бы мы тебя тревожили, если б знали?
— Но все-таки? Есть ведь какие-нибудь догадки, мысли?
Подумав, Лот предположил:
— В Шандалар пришли существа, которых зовут деммами…
— Люди зовут их демонами. Те, кто не посвящен… — перебил Дервиш. — Но продолжай.
