– Чего? – немедленно подскочила к нему любознательная Настя.
– Бодрость вниз пошла, – ошарашенно сказал напившийся из болота мужчина. – И капитально, на двадцать единиц.
– Поделом, – не стал его жалеть я. – Радуйся, что еще козленочком не стал. А остальным – наука.
– Да он у нас один такой, реактивный, – хмыкнул Одессит. – Все остальные в детстве с подоконника не падали.
– Да пошел ты, – ругнулся «герой» и плюнул в болото.
– Не думаю, что вставать тут на ночевку – хорошая идея, – сказал я Голду. – Место не то. И потом, кто его знает, что в этом болоте водится.
– Никто тут не водится, – ответил мне Голд. – Мертвое место, я таких много видел. Гиблое. Но делать тут и впрямь нечего, согласен. Давай отойдем чуть назад, там была неплохая полянка. А завтра двинем в обход, что делать.
– В болотах бывает брод, – со знанием дела заявил Эдик. – Я в сериале видел.
– Брод в болоте, – вздохнул Голд. – Правда?
– Ну да. – И, судя по всему, Эдик собрался пересказать нам содержимое сериала, в котором герои так лихо форсировали трясину.
– Вот мы тебя завтра и отправим его искать, – перебил я его. – Одного.
– А чего завтра? – удивилась Настя. – Можно прямо сейчас. А утром мы по свеженайденному… кхм… броду на ту сторону болота и перейдем.
Эдик криво улыбнулся и шустро пошагал за остальными в обратном направлении, на ту полянку, про которую говорил Голд. Он явно не стремился облегчать нам жизнь.
Народ устал, это было видно. После того, как заполыхал костерок, который лихо разжег Одессит, с гордостью показав огниво (Рэнди делать наловчился, у меня и Голда были такие же, наш испанец вручил нам их перед выходом), люди перекусили сушеной рыбой и дружно начали зевать.
– Так, караулить будем по двое, – сказал я поспешно, пока все не уснули. – Смены – по два часа. Сначала – я и Настя, потом Голд и Эдик, после Одессит и…
– Я сам кого-нибудь выберу. – Шутник подмигнул Милене. – Напарник – дело такое, тут надо так выбирать, чтобы после не было безумно стыдно за даром проведенную ночь.
– А после него кто? – зевнув, спросил один из мужчин.
– А после него подъем будет, – за меня ответил Голд. – Как солнце встанет, в путь двинемся. Время дорого. Это болото нам сильно подгадило, а самое скверное – непонятно, насколько оно большое, как далеко тянется.
– Я подумаю об этом завтра, – простонала Милена и просто-напросто отключилась, как будто в ее голове стоял какой-то таймер.
Через десять минут спали все.
– Прикольно. – Настя достала Свод. – На самом деле, несмотря на все наши трудности, мне здесь очень нравится. Вот серьезно.
– Боюсь, с тобой не так уж много народу согласится, – сообщил ей я. – Ты, наверное, исключение из всех правил.
– Наверное. – Настя задрала голову вверх. – О, вот и звезды появились, опять наши умники все верно напророчили.
И впрямь, на небе помимо луны, которую толком не было видно из-за деревьев, горели три или четыре яркие звездочки.
– Так вот, – продолжила Настя. – Штука в том, что здесь все перемешалось.
– Свежая, оригинальная идея. – Я подбросил в костер сушняка. – Мы это еще в день знакомства выяснили.
– Нет, я не о том. – Настя махнула на меня рукой. – Там, в настоящем мире, я жила какой-то придуманной жизнью, рутинной, распланированной от и до. А здесь, в виртуальном мире, все выходит наоборот. Он вроде бы и не настоящий, а мне здесь хорошо, я себя чувствую человеком. В том смысле, что только от меня все зависит, как я буду жить, что делать. Нет предопределенности, понимаешь?
Да все я понимаю. В первую очередь то, что ты еще такой, по сути, ребенок.
– Главное – ухо держи востро, не слишком увлекайся этой свободой выбора, – попросил я ее. – Это коварная штука, поверь.
Настя открыла Свод, и я последовал ее примеру – надо же было посмотреть, что мне подбросил мальчик Сережа.
«Шаг третий – отыщи камень ательнат и измельчи его, изъяв из полученного две меры.
Шаг четвертый – отыщи растение тенецвет пурпурный, сорви, засуши и измельчи его, изъяв из полученного три меры.
Шаг пятый – излови животное шушпанчик, убей его и добудь из еще теплого тела его печень, а также две меры крови.
Шаг шестой – смешай все пять компонентов в серебряном сосуде, горло того сосуда должно быть широкое, но не чрезмерно.
Шаг седьмой – залей все пять компонентов пятью же мерами воды, после мешай медленно серебряной ложкой содержимое сосуда против часовой стрелки каждые двадцать минут, держа его на медленном огне два часа с четвертью, не более и не менее.
Смесь движения Абривиоха Звездного готова. Залей жидкость сию в любое наземное механическое исправное транспортное средство, колесное али гусеничное, и тебе гарантировано два часа бесперебойного хода.
Но помни – годность свою та смесь сохраняет лишь два месяца с момента изготовления. Не медли с ее использованием».
Я прочитал листочек. Перечитал его еще раз, после закрыл Свод и уставился на небо.
Смесь движения. Елки-палки, это же, по сути, рецепт топлива, без химических формул, перегонки и очистки. Два часа хода – это очень много, это одним
