– Эль кар-р-рамба! Рому мне и попугая на плечо!
– С кем мы связались, Настя? – горестно сказал Милена. – Пираты, одно слово!
Отплыв на километр вниз по течению, Голд причалил к берегу, и мы, как он и говорил, без особых сложностей оттранспортировали плот обратно.
– Чур, я на плоту обратно плыву. – У Бура блестели глаза от удовольствия. – Мне лодка не нужна.
– Ты не плывешь, – ответил ему я. – Ты остаешься тут, с Фолом и Азизом. Кто-то должен быть здесь и следить за тем, чтобы плохие чужие люди не забрались в наши закрома.
– А чего я? – возмутился Бур.
– Потому что ты себя хорошо показал, – пояснил я. – Потому что тебе можно доверить такое дело, точно зная, что ты живот положишь, а порученное выполнишь.
– Эх, и ведь слова нашел подходящие, – махнул рукой Бур. – Надолго?
– Не думаю. – Я пожал плечами. – Сам посуди: по реке до нашей крепости – день, максимум полтора. Разгрузимся, плот демонтируем и обратно, сюда. Только пока не знаю, водой или сушей, будем смотреть по дороге. Против течения на веслах… Не уверен, сдюжим ли.
– Да сдюжим, – заверил всех Эдик. – Делов-то.
– Ну, твои слова да богу б в уши. – Я принялся загибать пальцы, подсчитывая дни. – По всему выходит – через четыре дня самое большое ждите обратно.
– Моя не оставайся, – непреклонно заявил Азиз. – Хозяин сразу знай – моя иди с ним.
– Азиз, ты-то чего? – возмутился я. – Ребята что, вдвоем должны тут куковать?
– Азиз служи хозяин. – Негр смотрел поверх моей головы. – Хозяин говори: «Азиз, иди умирать», – Азиз иди. Оставайся здесь – нет.
– Это приказ, – строго сказал я. – У нас, конечно, не армия, но…
– Да ладно, командир. – Бур подмигнул мне и хлопнул по плечу насупившегося негра. – Мы и с Фолом вдвоем управимся. Только надо будет ворота запечатать, а после сверху эту фигню обратно установить и замаскировать все. Вентиляция там есть, а вот открытый черный ход нам не нужен. Воды только набрать надо будет и солярки в дизель до отказа налить.
– Все сделаем, – заверил я бойцов. – Как надо. А тебе, Азиз, – выговор.
Исполин забеспокоился, это слово ему было неизвестно и явно его перепугало, поскольку он не знал, чего ему от такого обещания ждать. А ну как в еде ограничат?
Вечер ушел на организационные хлопоты – подготовка завтрашнего груза, распределение, что куда класть, подбор разной мелочовки, вроде пустых магазинов, которые я с запасом повынимал из оружейных ящиков, – вес невелик, а пользы от них много.
Ну а что – запас карман не тянет. Только вот сцепок для магазинов я не нашел, а без них плохо…
Глава 9
Носить груз к плоту начали, как только в предутренней тиши раздались голоса птиц.
– Надо выходить по возможности рано, – уже раз, наверное, в третий сказал мне Голд. – До темноты нужно миновать место слияния рек и найти, где устроиться на ночь.
– Я уже понял, – терпеливо ответил ему я. – Слушай, а почему ты думаешь, что мы до темноты не доплывем до места нашего жительства? Ну да, сюда мы добирались дольше, но мы шли пешком, да еще и петлю завернули вон какую в обход болота. А здесь и скорость повыше будет, и вообще.
– Не забывай, там мы шли по прямой, – возразил мне Голд. – А здесь мы крюк даем. Хотя да – скорость куда выше, так что чем черт не шутит. До вечера не дойдем, а вот в ночи… Ну да мы с тобой об этом говорили уже.
Вот потому мы и таскали в предрассветных сумерках ящики и тюки, один за другим, задевая влажные от росы кусты и тихонько матерясь.
Много груза шло во вторую лодку, в которой предстояло плыть Араму, Кину и Владеку, причем последний был назначен капитаном этого судна, и, конечно, на плот, куда в качестве команды были отправлены все остальные участники похода.
В мою лодку груза клали не слишком много. Посоветовавшись с Голдом, я все-таки сделал ее, скажем так, флагманской. Было решено, что я иду чуть впереди основного каравана с разведывательно-контрольными целями. Кто знает, что там, на реке, нас ждет? А вариантов много – отмели, перекаты, водовороты. А еще нам могут встретиться люди, и вот это, пожалуй, опаснее всего.
На плот оружие таскали в ящиках. На мои возражения о том, что это лишний вес, Голд сказал, что, по его последним размышлениям, все-таки лучше мы привезем добра чуть поменьше, но зато кондиционного. Да и брезента для того, чтобы всю эту красоту прикрыть от подмокания, у нас в достаточном количестве уже нет.
Это да, его хватило только на то оружие, которое было положено на днище лодок, где оставалось свободное место от тюков с остальным снаряжением.
Плот под весом немного осел в воду, но не критично. Две бочки с соляркой, которые Голд меня все-таки уломал привязать к его краям, придавали плоту немного постапокалиптический вид.
