столу. Я немедля села, сделала пару глотков и приготовилась слушать. Судя по виду Котэна, рассказ этот не на пять минут.
— Дело было, Владленушка, еще в Заблудшем лесу, — с тяжким вздохом начал Котэн Мурмяукович, — когда до нашего дома еще не добрался проклятый маг… — Напарник отпил чая и, отставив кружку, продолжил: — Знаешь, тогда ведь все было по-другому. Мы не боялись никого и ничего, чувствовали себя защищенными… Так было ровно до того момента, пока не грянул гром. — Я напряглась, предчувствуя неутешительную историю. — У нас появились отступники. Многие Лисы, Волки и даже Медведи поднялись под предводительством Суслика. Представь, Владленушка, Медведь идет под командованием Суслика!
Я представила. Честное слово, картина та еще вырисовывается. Медведь, хозяин леса, и Суслик… Уму непостижимо.
— А против кого они поднялись?
— Против правления. У нас ведь все, как у людей, было: государственный строй, законы, налоги, валюта даже своя была — натуральными продуктами.
Ничего себе. И как, спрашивается, какой-то идиот, по ошибке ставший магом, решил использовать таких умнейших существ для опытов? Сама бы его разделала на разделочном столе.
— Так, а почему они решили восстать?
Котэн еще раз вздохнул:
— Потому что Суслик им головы запудрил, мол, плохо живем. А жили ведь хорошо, никто не жаловался! Нам ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к людям. — Котэн одним глотком опустошил чашку. — Единственными, кто смог войти в наш лес, оказались инкубы рода Рхетт, знаменитого рода, на помощь которого мы даже в мыслях не рассчитывали.
Вот оно что…
— А дальше? — Я в нетерпении сгрызла пару печенек.
— А дальше… Они подавили восстание и даже ничего не затребовали взамен… Почти.
Инкубы ничего не затребовали? Да не может такого быть, просто не может. Любой маг бы затребовал, абсолютно любой.
— Они взяли клятву с каждого из нас: в час, когда им потребуется помощь, оказать ее даже ценой собственной жизни.
Я присвистнула. Молодцы-то какие. Хитровыдуманные. Это ж не одно разумное существо, их там тысячи и тысячи было. Вот так каждый на протяжении десятка лет может оказывать им какую-либо помощь.
— То есть вы как бы пожизненно обязанные? — решила я подтвердить свои догадки.
Котэн кивнул, вздохнул, голову опустил…
Да, вот это новость, однако. Наверняка как-то можно избежать такого «долга», только надо придумать способ. И я даже начала обдумывать варианты, как в дверь начали ломиться.
Даже представить не могу — кто бы это мог быть…
— Владлена! — От грозного рыка ректора аж на месте подскочила. — Открывай, немедленно! Или эта дверь больше не будет подлежать восстановлению!
Угроза, конечно, впечатляющая. Открою — войдет, не открою — все равно войдет. Так какая, собственно, разница?
Я медленно повернула ключ в замке и едва успела отскочить, как дверь с грохотом врезалась в стену.
— Что заставило вас явиться ко мне в комнату? — спокойно поинтересовалась я.
Лорд фон Линер вошел, дверь за собой захлопнул и, сложив руки на груди, тоже спокойно задал вопрос:
— Я тебя предупреждал? — Стою, молчу. Мол, не понимаю о чем вы, лорд фон Линер. — Предупреждал. Собирай вещи.
Вот это наглость. Заявиться ко мне в комнату… Пусть и ректор, это ничего не меняет. Так еще и насильно меня, к себе домой под замок…
— А не кажется вам, ректор лорд Линер, что вы слишком много себе позволяете и о себе думаете?
— Ой-ёй… — тихо протянул Котэн за столом.
Я думала, ректор сейчас, как обычно, взбеленится, а он, наоборот, преспокойно сел на мою кровать, ногу на ногу закинул и молчит. Он молчит, а меня такой поворот событий раздражает. Во-первых, никто не предлагал ему присесть, во-вторых, дверь чуть не выбил, в-третьих, пытается меня увести в свой дом. Вообще, я тоже старалась молчать, чтобы лорд фон Линер первым разговор начал, но не выдержала:
— Ректор лорд Линер, я попросила бы вас встать с моей кровати и объяснить цель своего визита. Вы слишком часто посещаете мою комнату, мне не нужны пересуды.
Мужчина даже бровью не повел, даже не моргнул, все так же спокойно на меня смотрел. Только вот что-то мне подсказывает — внутри у него все кипит и бурлит, и сдерживается он из последних сил.
— Поверь, когда ты будешь жить в моем доме пересудов станет куда больше.
— Я не буду жить в вашем доме. — Мне захотелось срочно чем-нибудь в него запустить.
Да, ректор. Да, уважаемый человек. Да, маг Высшего порядка. Но и ему не помешает иногда получить чем-нибудь тяжелым по красивому личику!
