– Тяжелый день? – спрашивает сквозь сон жена.
– Скорее ночь, – шепчет Глен, закрывая глаза.
Ему ничего не снится. Ничего вымышленного. Все здесь. Все уже в нем. Девушка без кожи, ее просьбы, ее голос, взгляд…
Глен поднимается с кровати. В холодильнике стоит бутылка водки, и он старается думать лишь об этом.
– Прикоснись ко мне! – звучит в голове женский голос… Или же не в голове?
Глен вздрагивает, оборачивается. Девушка без кожи лежит на кухонном столе. Мертвые глаза устремлены в потолок. Капли крови падают на пол. Глен слышит в тишине этот звук.
– Какого…
Он недоверчиво подходит к столу. Кажется, что это снова все у него в голове, как там, на ферме… Но что если нет? Глен подается вперед, пытается услышать дыхание девушки без кожи.
– Я Фрида! – говорит она и неожиданно обвивает его шею слизкими, лишенными кожи руками, тянет к себе.
Рот без губ открывается, готовясь к поцелую. Глен кричит, вырывается. Ноги скользят в луже крови. Он падает. Гремит посуда. Где-то плачет проснувшийся ребенок, суетится жена.
– Что случилось? – спрашивает она Глена, когда удается успокоить дочь.
Он молчит, пялясь на кухонный стол. Нет ни Фриды, ни крови.
– Дэвид?
Жена касается руки. Он вздрагивает, поднимается на ноги.
– Мне нужно на работу.
– Что?
– Мне нужно снова вернуться в больницу!
Лартер встречает его, не скрывая раздражения, ворчит, ведя в морг.
– Послушай, если тебе нужна помощь избавиться от наркозависимости, то я, как твой друг, всегда смогу помочь…
– Нет никакой зависимости.
Глен открывает двери, проходит в морг. Стол, на котором должна лежать девушка без кожи, пуст.
– И где она? – спрашивает Глен Лартера.
– Может быть, санитары по ошибке в холодильник убрали? – пожимает тот плечами.
Они проверяют все холодильники, но девушки нет.
– Куда, черт возьми, она делась? – злится Глен.
– Не знаю, но уверен, все прояснится…
– Плевать я хотел на твою уверенность!
Глен не хочет, но рассказывает о том, что случилось у него на кухне. Лартер улыбается, говорит, что это невозможно.
– Я сам зафиксировал ее смерть.
Глен не слушает, спрашивает про кожу.
– Что?
– Ее кожа, Тони! Где, черт возьми, ее кожа? Или ты хочешь сказать, что она тоже пропала?
– Я не знаю, – Лартер хмурится, растерянно оглядывается.
– Да что, черт возьми, происходит?! – психует Глен.
Он выходит на улицу, потому что в помещении его снова начинает тошнить.
Ночной воздух трезвит. Выкурить сигарету, собраться. Теперь за руль. Прочь из города. К загородной ферме.
– Я знала, что ты вернешься, – говорит глава общины.
– Где Фрида? – спрашивает Глен.
Женщина улыбается.
– Такие, как ты, всегда приходят.
– Я спросил…
Глен видит, как из дома выходит обнаженная девушка, поправляя кожу, словно платье. Голова начинает идти кругом.
– Я спятил, да? – спрашивает Глен Фриду.
Она улыбается.
– Я нравлюсь тебе?
– Мне? – Глен окидывает ее растерянным взглядом.
