заключенных.
Напарником оказался все тот же неразговорчивый гном. Единственное, что из него удалось выдавить – имя. Гнома звали Бромт. Еще я узнал о том, что за невыполнение нормы пайка урезается вдвое. Обед, как я уже правильно догадался, не полагается.
Бочонок с водой на развилке у бригадира, метров сто по штольне – не набегаешься.
Получили инструмент: две кирки, молот и зубило, а также две пустых корзины для породы. Норма на день – двадцать поклаж руды на каждого. Причем их надо еще и притащить к бригадиру, а взамен получить пустые.
Каторга, одним словом.
На самом деле, все оказалось еще хуже.
Поначалу большая толпа каторжан постепенно редела, растекаясь по ответвлениям и ходам. Наша бригада во главе с мерзким гоблином, таща на себе бочонок и снаряжение, оказалась крайней из всех и получила самый дальний штрек.
Проход сузился, так что головой я почти задевал свод. Дышать тяжело, притока воздуха почти нет. Сырость, чадящие лампы, дающие мутный дрожащий желтый свет. Неподъемная ноша в руках и за спиной. В результате я вымотался и упал без сил, едва добравшись до места выработки.
###$%@##
Появилась и тут же исчезла загадочная надпись. Про усталость я сразу забыл. Если это не глюк, то интерфейс только что выдал сообщение. Пусть и в нечитаемом виде, но сам факт дает надежду, а кроме того заставляет крепко задуматься.
Ладно, все равно ничего понять не могу, пора за работу. Гном сидит на камешке и неторопливо затачивает инструмент. Причем для меня затачивает – первую кирку уже закончил. Неожиданно и приятно, что хоть один порядочный человек нашелся, пусть даже дварф.
–?Бромт, норму делать тяжело?
Гном щурит свои круглые глазки и усмехается в жидкую бороденку:
–?Люд норма делать не может. Люд таскать корзина. Бромт рубить камень прекрасно.
Недоверчиво хмыкаю:
–?Да, ладно, что тут сложного? Бей сильнее, отколется больше – вот и вся наука.
Гном обиженно засопел. Потом протягивает кирку:
–?Пробовать.
Сейчас покажем коротышке, как русские богатыри породу рубят. Размахиваюсь, едва не зацепив низкий потолок, и со всего маху бью в камень. Чудом уворачиваюсь от своей собственной кирки. Кроме искр и царапины на камне нет и следа. Гном радостно ржет, хватаясь за живот. Судя по всему, раньше был солидный пивной курдюк, сейчас же руки проваливаются в пустоту. Похудел на казенных харчах, а привычка осталась.
Насмеявшись вдоволь, Бромт берет зубило, пару раз примеряется и бьет молотом. Потом повторяет процедуру еще несколько раз в разных местах. Впрочем, без заметного результата. Тут уже не выдерживаю я и начинаю посмеиваться.
Лукаво прищурившись, дварф откладывает молот и зубило, берет кирку, и жестом отодвигает меня чуть в сторону, ударяет в каменную стену.
–?Ёкарный бабай, – только и успел вымолвить, отскакивая подальше. Кусок породы весом в полтонны обрушивается, поднимая пыль, противно и болезненно впиваясь осколками в открытые части тела.
Теперь понятно, зачем ему люд в напарниках. Хитрый гном делает норму за час, компаньон таскает корзины, все счастливы и довольны. И самое главное, что начальство не в курсе. Именно поэтому гном напросился в самую дальнюю штольню, от любопытных глаз подальше.
###$%@##
В этот раз точно не глюк. И надпись вроде бы та же самая. Хотя, может, это «Ошибка 404» на все случаи жизни? Нет смысла гадать, надо оперировать достоверными фактами. А точным является только сам факт системного сообщения, пробившегося через блокировку. То есть, сообщение о серьезном событии, влияющем на важные характеристики. И самое вероятное – угроза Жизни. По крайней мере, у таких сообщений наивысший приоритет. То есть можно предположить, что регистрируется какой-то урон или негативное воздействие. Почему не положительное? Так у него приоритет более низкий.
Можно не сильно напрягаясь предположить, что скоро будет третье сообщение, после чего их обрубит.
Думай, Трав, думай.
Воздействие постоянное, но не сильное, иначе я бы заметил ухудшение состояния и работоспособности. Пока же все в норме.
Придется снова расспрашивать неразговорчивого гнома.
Однако тот наотрез отказался разговаривать, пока работа не выполнена.
Пришлось тащить корзину в главный квершлаг – так называется нерабочий служебный штрек. Бригадир начал вопить, что опаздываем, все соседи давно уже сделали первую ходку, и только мы тормозим.
Впрочем, предупрежденный гномом, я не обратил на его вопли никакого внимания. Гоблин всегда орет, по-другому общаться не умеет. И вечно недоволен, хоть две нормы сделай. Впрочем, такой глупости еще никто не делал. Перевыполнение нормы здесь в принципе отсутствовало.
