норму, вместо того чтобы отдыхать перед смертью. Не бывать этому! А к Доку Дювалье у меня личный счет, окончательный, и обжалованию не подлежит.
–?Кап, срочно нужна золотая руда. Будем добывать!
Если бы не сроки, то задача вполне решаемая. Мне не нужна сверхтонкая чистая золотая нить, что используется в плетениях. Если провести аналогию, то чтобы сжечь микросхему, не надо нанопроводов, достаточно капнуть расплавленного металлического припоя.
Плевать на норму, гном освобождается от работы и вручную сортирует руду, выискивая крупные вкрапления ценного материала. Потом обкалывает и дробит руду. Плюс пара гоблинов на подхвате, некогда думать о конспирации, время не ждет.
Хорошо, что есть крепежные балки, иначе с дровами для плавки намучались бы.
В общем, процесс пошел, хоть и медленно. При этом даже дневной план умудрились выполнить.
Наконец, появился элементаль с погонщиком. Вот бы эту махину заставить поработать. Загоревшись перспективной идеей, я решил расспросить «водителя кобылы» – гоблина, благо зеленый из нашего тайного сообщества.
Облом. Полный и качественный. Если бы их можно было использовать для добычи или переработки, то демоны давно это сделали бы. К сожалению, эти могучие создания чрезвычайно тупые и плохо обучаемые.
Управление каменными монстрами простое до примитива. Несколько рун выведены на боковую поверхность, и погонщик тыкает длинной, похожей на кочергу, палкой в нужную сторону. «Идти», «вправо», «влево», «стоять», «быстрее/медленнее».
Заинтересовавшись, я осмотрел «кочергу» управления. Как и ожидалось, ничего сложного – на самом кончике даже не плетение, а простая полоска привычного «золотого» цвета. Почти не рябит в глазах, магии практически не содержит.
Видимо, это простейший ключ, замыкающий проводку. Подробное изучение управляющих значков подтвердило мою догадку. К каждой «руне» подходит два тонких проводка, не очень тщательно замаскированных и покрытых каменной крошкой. А вот сама татуировка недоступна, такое ощущение, что заглублена в каменную плоть, или поверх нее нарастили защитную каменную оболочку. Если бы не золотые проводки, я бы не догадался, что она вообще есть.
И здесь не повезло. Уничтожить управляющее заклинание и натравить элементаля на охрану не получится. Хорошая идея – жалко, что неподходящая.
Еще один день прошел, а я ни на шаг не сдвинулся с места.
– Так дело не пойдет. Кап, давай сюда десяток рабочих, иначе мы за неделю не справимся.
Гоблин не возражает, но все же интересуется:
–?Как насчет невыполненной нормы?
–?Не переживай, сегодня им будет не до нас. Есть идея, всю ночь думал.
Зеленый явно взбодрился и бросился выполнять приказ.
Мне не только для измельчения и просеивания породы нужны были помощники, но и для выплавки. Еще четыре часа напряженного аврала, и первый выход продукции. Гном на это позорище даже смотреть не стал – отошел подальше и наверняка бьется головой об стену. От смеха или от стыда, не знаю.
Плавка первая, она же последняя – единственный котел прогорел насквозь.
Результат на девяносто девять процентов неудачный, буро-красная шихта и не думает плавиться, и лишь с краю крошечная золотистая капелька дрожит и переливается в неровном свете коптящих ламп. Технология, достойная элвенских металлургов, если они когда-нибудь появятся. Но мне и этого хватит на первый раз.
Я долго думал, чем заменить ритуал жертвоприношения, и ничего лучше не измыслил, кроме как использовать свою собственную кровь. Если применять на мне, то лучшего ингредиента все равно не подобрать. Капля крови из пальца на раскаленный металл – результат впечатляет. Клубы дыма, аж дышать нечем. Видимо, жертва принята.
Черт побери, ложка с жидким металлом плавится, надо быстрее завершать ритуал хакерского взлома.
Выбор определен заранее – в первую очередь надо снять ошейник. Именно он блокирует доступ в инвентарь, а магические способности – дело второстепенное, поэтому плечевая татушка пока пусть красуется. Есть у меня надежда, что от нее польза будет, да и не хватит на нее жидкого расплава. Кстати, он твердеет быстрее, чем плавится ложка, в которой он находится. И то и другое – неприемлемо.
Для выражения таких ощущений мне явно не хватает словарного запаса. Вот если бы я прослужил на флоте лет десять, да в должности боцмана! Вот тогда бы я смог ярко и красочно передать всю полноту моих чувств.
Скажу кратко – было больно. Очень.
Но перенесенные страдания оказались не напрасны.
Жизнь: 148/930.
Мана: 0/322.
