– Возложите завтра мне корону на голову, – тут же выдал он мне.
– Почему я? – спокойно поинтересовался я таким странным выбором. – Наверное, есть же какая-нибудь традиция или же предписание.
– Есть, – тут же согласился он со мной. – Обычно этим занимается архиерей церкви. Но веры церкви теперь нет.
– Надеюсь, вы не совершите глупость, начав притеснять церковь или же вовсе объявлять её вне закона?
Райнер глянул на меня, после тяжело вздохнув.
– Была такая мысль, но народу нужна вера и нужны места, куда можно с этой верой прийти. Так что нет, трогать их я не стану, но некоторые изменения их всё-таки коснутся. Если совсем не наказывать, то могут подумать, что всё сошло с рук и можно повторить.
– А ковен?
– Были уже. Все, кто уцелел и не покинул столицу, уже успели показаться мне на глаза. Если честно, я смертельно устал.
– Так отдохнули бы. Чего меня звали?
– Поблагодарить и сказать, что корону возложите именно вы.
– Как остальным будете объяснять? По-любому начнут задавать вопросы. Да и мне такой известности не хотелось бы. Она, знаете ли, не всегда полезна для здоровья.
– А вы свой плащ наденьте, скройте лицо. Объяснять ничего не стану. Вот ещё, буду я сотрясать воздух. Пусть думают, что хотят, мне как-то всё равно. Да и чем безумнее слухи, тем лучше, будут лишний раз задумываться, перед тем как устраивать заговоры. А это идея. Можно пустить слух, что мне помог могущественный орден магов. Тем более что все видели, как стражи, секунду назад отчаянно сражающиеся, моментально потеряли волю, запросив пощады. Велеть раздуть слухи, и пусть трясутся. И если вы будете изредка показываться тут во дворце, достаточно просто пройтись немного по коридорам, то это только подкрепит слухи. Можно даже кого-нибудь из ваших людей одеть в такие же плащи.
– Может, вы отдохнёте всё же?
– А? Да, вы правы. Надо поспать, но перед этим поесть.
При этих словах принц, не задумываясь, налил себе из кувшина воды и собирался уже её выпить, когда я его остановил.
– Я бы советовал вам быть осторожнее. Яд порой незаметен ни в еде, ни в питье. Приставьте к себе человека, который при вас будет пробовать вашу еду и питье. Чтобы убить, не обязательно использовать меч или арбалет. Даже магия чаще всего совершенно не нужна для этих целей.
Райнер кивнул, поставив кружку на место.
– Вы как всегда правы. Так и сделаю.
Покинув покои Райнера, пошёл в комнату, которую мне выделили пока во дворце. Причём, как объяснил мне Хан, комната навсегда закреплена за мной, и даже когда меня тут не будет, никто не сможет ею воспользоваться. Ну, мне как-то всё равно, лишь бы постель была чистой.
Честно говоря, мне не очень понравилась идея быть этаким пугалом, ведь благодаря этому на мне будет постоянно скрещено множество взглядов и не все они, как я подозреваю, будут дружелюбны. Как бы меня тут не прибили вместо Райнера.
Наутро, разбуженный шумом, закутался в плащ и высунулся из-за двери. Мне показалось, что суеты стало ещё больше. Все носились так, словно где-то был пожар.
– Что случилось? – спросил Хана, стоящего рядом с моей дверью.
– Так готовятся к коронации, милорд. Она будет в полдень. Так еды вам принести?
– Да. Раненые как?
– Так все живы, милорд. Уже на ногах, вашими стараниями. Мертвых похоронили.
Кивнул и закрыл дверь, заходя обратно в комнату. Мёртвые… А ведь я вчера убил. И ничего не почувствовал. Лишь странную досаду, что мне пришлось это сделать. Наверное, тут я совершенно зачерствел, а может, всегда таким был, просто не было шанса проверить.
Через полчаса в дверь постучали. Помня о том, что Райнер собрался использовать мой образ как пугало, снова надел плащ, глубже натягивая капюшон. Мальчишка, притащивший поднос с завтраком, смотрел с любопытством, но в душе явно боялся.
– Пробуй.
Специально добавил в голос властные нотки и постарался, чтобы звучал как можно бездушнее.
– Милорд? – служка весь скукожился, оглянулся на Хана, который, сложив руки на груди, стоял, подпирая собой дверь.
– Еду пробуй. И питье тоже.
Мальчишка явно не понимал, что происходит, но приказ выполнил. После этого постояли в тишине минут пять. Вроде ничего. Знаю, некоторые яды не действуют сразу, поэтому служку отпустил, но к еде не притрагивался ещё с час – лучше уж холодное поем. Потом попросил проверить Хана, жив ли тот пацан. Оказался живым и здоровым. Он с большим энтузиазмом делился о странном человеке, с которым вернулся его высочество. Причём слухи, как и положено, каждый раз всё раздувались и раздувались. Думаю, ещё немного и меня назовут тёмным властелином, которого вызвал преданный всеми принц Райнер из преисподней.
Что могу рассказать о коронации. Торжественно, скучно, много лизоблюдов, которые будто побитые собаки ластились к принцу, как к разгневанному
