— Доброе утро! — сказала она.
В последнюю секунду перед звонком в класс влетел и Матвей. Он бросил директрисе короткое «Здрасьте» и…
…Соня сжалась в комок…
…и уселся рядом с Соней. Даже подмигнул.
Ей сразу стало тепло-тепло и плакать захотелось. Но она только еще сильнее сжалась в комок. Не хватало еще разреветься при всех.
— У меня срочное совещание, — строго сказала Валькирия. — Поэтому сейчас будет чтение. Вслух. Староста класса выберет книгу и назначит человека, который будет ее читать. Если будете шуметь…
Она не договорила, но даже Пете с Олегом стало ясно — лучше не выяснять, что тогда будет.
Как только она вышла, к доске выскочила Элька и сообщила:
— Читать будем Пушкина! Стихи! Чтецом назначаю…
— Э! — закричал Толик. — Что за дела? Я же староста, я решаю!
— Ты не староста! Ты сам отказался!
— Ну так и не ты староста! Кто тебя выбирал?
— А что, кто-то против? — Эльвира схватила указку и принялась ею размахивать. — Ну-ка, кто против меня?
— Мы! Мы! — близнецы обрадовались возможности побеситься, схватили линейки и бросились на Эльку.
Та запищала и забилась под учительский стол. К Пете с Олегом присоединились еще мальчишки. Они орали и стучали по столу. Элька, к их восторгу, пищала все громче.
— Что вы делаете? — размахивала руками Вероника. — Валькирия услышит!
Но сейчас, когда грозная директриса была на важном совещании, она казалась не такой уж страшной. Шум нарастал.
В общей суматохе никто не обратил внимания на Вадика, который, не торопясь, вынул из рюкзака книгу, вышел к доске и начал читать:
— «Солнышко веселыми лучами освещало дорогу, и скоро путники вышли на берег широкой и быстрой реки».
И вдруг стены школы как будто растворились в воздухе, подул теплый весенний ветерок, запахло хвоей и тиной. Четвероклассники растерянно завертели головами.
— Река, — сказал Толик.
И точно, опушка плавно спускалась к большому желтому пляжу, о который терлась волнами широкая речка.
— Уррра! — завопил Петя.
— Купаться! — поддержал брата Олег.
Они понеслись к воде, на ходу расстегивая рубашки. За близнецами потянулись остальные.
— Давайте к нам! — кричали братья. — Вода теплейшая!
Кое-кто из мальчишек присоединился к купанию. Девочки стеснялись — купальников никто с собой не взял — и босиком бродили по воде вдоль берега. Вода и правда оказалась теплее теплого.
— Интересно, — задумался Матвей, — что за река?
— Надо у Вадика спросить, — предложила Даша. — Он что-то про реку читал.
Но Вадика среди одноклассников не оказалось.
— И тут тормозит! — фыркнула Эльвира.
А Соня задумалась. Фраза из книги показалась знакомой. Соня зажмурилась, стараясь вспомнить обложку книжки, которую читал Вадик. Почему-то ей казалось, что она читала ее прошлой ночью. Хотя на самом деле она не читала, а разговаривала с…
— Страшила! — воскликнула она. — «Волшебник Изумрудного города».
Одноклассники не отреагировали. Кто-то покосились на Соню, кто-то демонстративно отвернулся. Ругаться с Соней они не хотели, но и прощать не собирались.
— А, помню, — сказал Матвей, который вел себя так, как будто Соня вчера не опозорилась на всю школу. — Они еще через большую реку переправлялись.
— А перед этим, — с тревогой подхватила Соня, — за ними гнались саблезубые тигры.
Матвей, Толик и Даша, стоявшие ближе остальных, вздрогнули.
— Но саблезубые тигры на открытое место выходить не любят, — Соня говорила как будто одному Матвею, но так, чтобы остальные тоже услышали и успокоились.
