— У тебя учимся, авторитет Вит, — улыбнулся тот в свои пышные усы. — Если около нашего города кто-то ждет их появления, то есть шанс проскочить у них под самым носом и юркнуть в ворота, — предложил он дерзкий план.
Изначально же мы хотели оттащить пленников в подгорную базу, но гораздо лучше, если те сейчас окажутся в нашем городе.
«Вариант пять», — отдал команду по радио в диспетчерский центр, запуская одну из плановых цепочек дальнейших событий, подходящую под сложившуюся ситуацию. Если нам удалось чисто провести первую часть операции, то можно рискнуть развить успех и в другом месте.
Противники обнаружили, что произошло нечто неординарное, только когда караван под нашим управлением подкатился к открывающимся городским воротам. За нами стремительно рванула целая толпа конников, дабы попытаться проскочить в гостеприимно открытые ворота, но попала в заранее подготовленную ловушку. Оторвавшиеся от магической поддержки гвардейцы попади под скоординированный ментальный удар пятерки наших магов. Кое- кому удалось выскочить из-под болевого удара, чтобы поймать в спину оперенную стрелку. Пехота к ним на помощь так и не подошла.
«Вит, без тебя тут не сладить — близко не подойти, спугнем, — впервые услышал по радио голос Магистра Дана. — Мы смогли локализовать примерное направление на большую группу подозрительных буси в одном месте, другой охраны сейчас рядом с ними нет; похоже, это именно те, кто установил контрольную сеть пространства, — сообщил он радостную новость. — Если быстро прибудешь на сигнал маяка и окажешься у них над головой, у нас появится шанс скрутить их без лишнего шума».
Так, сигнал радиомаяка ловится, направление определил… хватаю Марину в охапку и прыгаю вверх, дабы не терять драгоценное время. Направление — северная дорога, чуть левее, всего-то пара километров от города. Но как хорошо замаскировались хитрецы: можно сказать — спрятались на самом видном месте. С помощью взгляда силы на их месте не видно ничего, зато рядом болтается несколько каких-то небольших отрядов, которых на самом деле нет. Иллюзия, обманка, по проявлению внимания к которой скрывшиеся маги определяют опасность для себя. Реальный боевой отряд поблизости совсем недавно снялся с места и сейчас безуспешно пытается догнать нашу группу отвлечения внимания. Неожиданное появление прямо над их головами парочки летунов стало для вражеских магов большим сюрпризом. Они старательно прочесывали взглядом силы землю, дабы случайно не подпустить кого-либо постороннего, и против «воздушной тревоги» ничего не успели предпринять. Я придавил их ментальным ударом, Марина тоже крепко оприходовала кого-то особенно устойчивого, причем оставив живым. Двадцать три человека, действительно все маги, хотя и одеты в искательские куртки. Вот только одежда эта оказалась весьма непроста, хорошо маскируя своего владельца от стороннего взгляда силы, почти как специальные антимагические сети.
— Как вы их нашли? — спросил быстро подошедшего на вызов Магистра.
Одновременно сюда двигались два наших боевых отряда и спешил грузовик, дабы утащить очередных пленников в город и прибрать странную конструкцию, состоящую из печи мягкого тепла и нескольких непонятных золотистых антенн на треножниках, от которых к печи тянулись гибкие тепловые трубы. Сейчас все решает скорость, ибо враги по-прежнему существенно превосходят нас числом и уже спешно следуют сюда, обнаружив потерю связи со своим диспетчерским пунктом.
— Их же маскировка и подвела, — ответил Дан с довольным видом. — Мои бойцы периодически вытягивали на себя близко расположенные группы, и только три обманных постоянно оставались на месте. Вот решили более внимательно посмотреть, кого они здесь охраняют, подкравшись поближе, и когда обнаружили иллюзию — все стало понятно.
— Уже приходилось с чем-то подобным сталкиваться? — Мне стало интересно, как он так быстро сделал верные выводы, даже не приблизившись к основному отряду магов.
— Нет, — тот качнул головой и задумался на пару мгновений, — просто вспомнил старые предания о войнах Лордов, где упоминалось похожее необычное явление, правда, без подробностей. Теперь же наглядно вижу действие секретного артефакта древних. — Он показал в сторону демонтируемого магического радара. — Нам стоит обязательно пристроить его для своих нужд, — добавил он, хотя об этом мне можно было и не напоминать.
Чисто, как в первый раз, уйти мы не успели. Прикрывая отступление основных сил и спасение материальной части, нам с Мариной пришлось задержаться. Вот так: вдвоем — против нескольких тысяч обозленных потерями врагов. Впрочем, те не рвались в решительную рукопашную схватку. Нас осыпали арбалетными болтами с приличного расстояния и постоянно давили ментальными ударами. Мой щит уверенно держал обстрел, даже не тратя энергии накопителей, ибо вполне хватало собственных возможностей, а ментальные атаки оказались откровенно слабыми и лишь немного сбивали концентрацию основного потока сознания. Вторичные же отслеживали местонахождение магов противника, чтобы вернуть им ответный «презент». Вражеские отряды еще прибывали, атака пехоты ожидалась в любой момент. Несмотря на плотное окружение, опасность нам не грозила. В любую секунду можно удрать по воздуху. Для подавления магических способностей и амулетов к нам требуется подобраться ближе, но Марина не зевает, уже положив в траву парочку непонятных типов, решивших поиграться со смертью.
— Сопротивление бесполезно, сдавайтесь! — донесся до нас усиленный магией голос кого-то из командиров противника.
Сдаваться как-то не хотелось, но и оставить без внимания подобное заявление нельзя.
«Теперь ты меня несешь», — мысленно сказал Марине, вместе с указанием направления воздушного отхода.
Та ловко подхватила меня сзади и резко дернула нашу связку вверх. Вовремя: то место, где мы стояли, сначала подернулось ветвистыми связками молний, а потом вдруг резко заледенело. Сверху я хорошо различил внушительный круг вражеских магов, со стороны которых шли заметные колебания
