время назад? — Два кивка подтверждения, хорошо. — Так вот, при необходимости я могу не просто напечатать любое количество таких денег, но и полностью обеспечить их ценностным содержанием, то есть товарами и услугами. В результате золото и серебро монет просто потеряют всяческий смысл. Понятно?
— А как же внешняя торговля? — авторитет Хос взглянул в мою сторону с хорошо заметным любопытством.
— Если снимут блокаду, то за несколько лет все золото из королевств окажется здесь, — злорадно усмехнулся в тон своим планам захвата мира экономическим путем. — Правда, тогда сюда придет огромная армия, как когда-то за алхимиками, — поправился чуть погодя.
— И ты веришь в свою способность уложить ее в землю, как сделали они? — Маф посмотрел на меня как на блаженного.
— Зачем же столько людей в землю класть? — картинно возмутился я в ответ на такое заявление. — Заставить их работать на мое и общее благо гораздо интереснее.
— Да уж, ты в этом деле действительно мастер, мы уже успели в этом хорошо убедиться, — Хос впервые за все время нашего общения изобразил легкую улыбку. — Я тебя понял; но раз деньги тебе не нужны, то чего ты ждешь от нас?
— Для начала вы снимете со всех своих людей, попавших к нам в плен, клятвы и привязанности… — Заметив явное недовольство и желание возразить, поднял руку, показывая, что я еще не закончил. — Это обязательное условие, и оно не обсуждается! Второе условие — ваши города я официально забираю себе, и вы передаете всю необходимую информацию моим людям, которые займутся их обустройством и перестройкой по примеру Юмаю. К настоящему моменту города находятся под нашим контролем, армия карателей отступила за Перевал. — Последнее известие вызвало сильный эмоциональный отклик на лицах авторитетов. — В общем, от вас требуется произвести официальное признание фактического положения, не более того. Если для вас не секрет, что у меня имеются возможности вытряхнуть из вас всю информацию, то вы, наверное, удивитесь моим планам получить ее в добровольном порядке. Я хотел бы получить не столько сведения, где вы спрятали свои тайники на черный день, сколько ваш опыт управления, связи с различными центрами силы, как здесь, так и с другой стороны Перевала. Это и станет настоящей ценой вашей жизни и свободы.
— Хочешь действительно отобрать все… — авторитет Хос по-своему истолковал мое желание.
— Отнюдь, — одарил его своей лучезарной улыбкой победителя, решив немного приоткрыть свои дальнейшие планы, — вскоре этот мир неминуемо изменится. Старые отжившие свое устои уступят место новому порядку. Мне хочется доделать то, что не успел Великий Алхимик, и я не вижу непреодолимых препятствий, стоящих передо мной. Ваша информация и посильное участие лишь позволят сделать этот путь менее кровавым. И у вас самих появится шанс войти в этот новый мир добровольно и своими ногами, а не быть втащенными в него силой неодолимых обстоятельств.
Судя по лицам бывших властителей части этих земель, они действительно прониклись. И если раньше относительно меня у них имелись лишь смутные догадки, то теперь я заявил о себе явным образом. Заявил себя как настоящий алхимик, претендующий на звание Великого.
— Какие гарантии? — Маф, похоже, уже готов согласиться с предложенными условиями.
— Исключительно мое слово, без всяких клятв, — сразу понял, куда он клонит, добавив: — На меня все ваши огненные и прочие клятвы все равно не действуют, однако данное кому-либо слово я предпочитаю не нарушать.
— Иного от могущественного Алхимика ждать не приходится, — хмыкнул авторитет Хос себе под нос.
Вот так мы и договорились, пусть и не совсем к взаимной пользе, держа крепко сжатую фигу в кармане. Хотя авторитеты все же остались довольны, ибо изначально рассчитывали на куда худшее. Какого-либо доверия к ним у меня даже не предполагалось, потому пришлось напрягать своих людей и Магистра Дана, дабы за ними постоянно и ненавязчиво присматривали. Случайно получить нож в спину мне совсем не хотелось, а от них подобного как раз вполне стоит ожидать, ибо надежд на клятвы или тем паче благодарность — нет.
Шел десятый день активных земляных работ по пересадке ловушек алхимиков с давно насиженных мест на новые грядки. Параллельно быстро ремонтируются разбитые дороги, а также восстанавливается жилье в нашей будущей сельскохозяйственной житнице. Большая часть дикого урожая уже собрана, маги смогли существенно ускорить созревание, самые лучшие семена, сохранившие культурные свойства, отобраны для следующего посева, земля спешно подготавливается к нему с помощью первых в этом мире сельскохозяйственных машин. Сколько нервов стоило найти для них водителей и обслугу, лучше и не упоминать. Опять пришлось бороться с замшелыми традициями и упертостью некоторых товарищей. Более всего возмущались гостящие у нас «академики». И как только узнали? Я же приказал соблюдать достаточную скрытность… То есть категорически не распространяться о сути работ, ведущихся вдалеке от города. Наверное, жрица проболталась, и мне пришлось отбиваться от целой делегации. В конечном итоге я всех скандалистов грубо отшил, пообещав урезать пайку и вообще устроить жуткие репрессии тем, кто не успокоится. Подействовало: язык грубой силы тут хорошо понимают. Хотя обиду затаили многие.
Рабочих рук, собранных практически со всех Смертных Земель, нам пока хватает, хотя за ними требуется глаз да глаз. Далеко не все рады отдавать свои силы на общее благо, да и своего подчас не понимают. Большой групповой побег с добровольно-принудительных работ заставил нас демонстративно закрутить гайки. Не помогли здешние магические способы обеспечения лояльности, пришлось обращаться к истории нашего мира. После введения в эксплуатацию магического радара шансов спрятаться и где-либо тихо пересидеть трудные времена у беглецов не имелось в принципе. Мы бы даже оставили
