кто их обогнал.
— Да это тот самый Витос Хитрован! — поприветствовал меня с одной из телег крепкий воин в гвардейской кольчуге. — Ребята, помните, я вам рассказывал об огненном зрелище на Перевале? — обратился он к своим товарищам. — Вот, посмотрите теперь на него и спросите сами: правда ли он тогда увел из огненного круга «серых» красавицу-Ведьму?
— Правда-правда, было такое дело. — Я уравнял с ними скорость, пропуская нашу колонну и гвардейцев вперед.
Остановившего меня «говоруна» уже и сам опознал. Именное его караваном когда-то впервые я дошел до Перевала, прибившись к нему по пути. Как же давно это было… а ведь и года не прошло.
— Гляжу, ты хорошо с тех пор поднялся, Хитрован. — «Говорун» снова обратил на меня пристальное внимание. — Можешь поговорить со своим хозяином, чтобы и нам продали такие замечательные телеги, как у него? — О моем авторитетстве он, похоже, ничего не знал.
— Да не вопрос, — кивнул ему головой, — приезжай в Юмаю и покупай какие только захочешь, если лишнее золото имеется, — очереди почти нет. Гляжу, ты не сильно рад тем, на которых сейчас едешь?
— Выброшенные зря деньги, — поморщился он, как будто раскусил зеленый лимон. — Много груза не положишь, ломаются часто, без буси не обойтись, зато быстрее лошадей, за один день к Базару теперь оборачиваемся. Только вот «эти» встали на дороге и каждый раз мзду вымогают, совсем обнаглели, уроды старые, — явно вспомнил он ту «таможню», которую мы только что разогнали, и тех, кто ее там поставил.
— И много дерут? — спросил его, не подавая виду.
— Как будто сам не знаешь, — грустно вздохнул он. — С нас еще так, терпимо, а вот вашего главного должны были хорошенько нагнуть.
— Не смогли они, — злорадно улыбнулся я, вспоминая недавние события.
— Как это не смогли? — удивился мой собеседник. — Там же почти две дюжины дюжин бойцов, а за ними стоят старые купцы и авторитеты, их на понт не возьмешь…
— Можешь считать — нет их больше, — сильно озадачил его своим ответом. — Если кто-то опять встанет, еще разок намнем бока таким дуракам.
— Где проходишь ты — там всегда что-то интересное происходит, — довольно хмыкнул этот забавный торговец, окинув взглядом своих людей, с большим вниманием слушавших наш разговор; моим словам он поверил сразу. — Чего хоть на продажу везете, если не секрет? — спросил он немного погодя.
— Оружие в основном, — не стал делать большого секрета из своего груза, — и на пробу кое-что еще: амулеты кое-какие, эликсиры, телеги двухколесные.
— А не жалко ли «серым» оружие за сущие медяки отдавать? — спросил он явно настороженно.
Из-за введения Слугами Истинного собственной монополии на торговлю оружием между Смертными Землями и королевствами цены здесь на последнее сильно упали. Невыгодно его стало собирать искателям, продавали только те, кого совсем уж прижало и требовались хоть какие-то деньги. Но у нас имелся собственный план, как обойти ограничения. По словам капитана Тука, путешествовавшего сейчас с нами, монополия «серых» держалась исключительно за счет контроля первых врат. На самом же Большом Базаре и дальше они не имели официального права лезть в торговлю, так как тогда нарушались очень старые договоры уже со столичными купцами и даже некоторыми Лордами, имеющими с торговли свою прибыль. Потому, если нам удастся свободно проникнуть на Базар со своим грузом, — всех с претензиями насчет нарушения оружейной монополии можем смело посылать. На вооруженные претензии тоже найдется вполне достойный ответ. Базарным купцам же все равно, у кого брать товар для дальнейшей перепродажи, — у Слуг Истинного или же у сторонних торговцев, лишь бы его было много. Начавшиеся в королевствах волнения сильно способствовали выгодной оружейной торговле по другую сторону Черного Перевала.
— Кое-кто скоро сильно обломается, — довольно хмыкнул себе под нос, представляя реакцию очередной «незаконной таможни» на наше наглое появление. — А за телегами приезжайте, спросите авторитета Вита, получится вам хорошая скидка, если с ним договоритесь. — Махнул рукой на прощанье и резко набрал скорость, догоняя ушедшую далеко вперед колонну.
— Быстро открываем ящики, предъявляем их содержимое и сдаем все имеющееся оружие здешнему скупщику по его тарифу, дальше с ним прохода нет! — совсем неласково встретил нас местный чиновник, как только мы подъехали к длинной очереди телег, вставших у первых врат и ожидавших досмотра со стороны местной власти.
— Извини, но в твоих услугах мы не нуждаемся! — громко гаркнул я на щуплого чинушу, откровенно облизывавшегося, разглядывая наше вооружение, видимо, имеющего свою долю в здешней монополии. — Лучше отойди куда подальше, а то можем по голове чем-либо тяжелым отоварить, — пристально глянул на него одним глазом, словно через автоматный прицел.
— Вы никогда не получите печати для прохода! — истерично взвизгнул он, явно испугавшись моего взгляда, в котором на мгновение показалась сама Бездна.
— Не больно-то и нужно… — громко рассмеялся вслед убегающему человечку.
