последние десятилетия не открывалось. Мастера бы с большим энтузиазмом взялись за столь выгодное дело, если бы не Слуги Истинного, желавшие иметь половину дохода с любого подобного предприятия, делая подобное начинание совершенно бессмысленным для кого-либо, кроме себя. Да-с, налоговая политика последних носила исключительно запретительный характер.
Показал наши последние боевые амулеты из ловушек алхимиков и синие кольчуги, но купцы пока не могли предложить за них достойные деньги, ибо не предполагали реальной продажной цены. Оставил несколько образцов под честное слово в расчете на дальнейшее сотрудничество. Если кинут — то и хрен с ними, начнем развивать контакты с кем-либо еще. Посмотрев перешедший в мое владение большой склад и по максимуму заполнив грузовики продовольствием, взяли направление к дому — день уже сменился вечером, и постепенно темнело.
«…это точно он, ошибка исключена!» — Сильное возбуждение и волнение одновременно просто переполняли мысленный поток.
«Ты правильно сделал, не став вмешиваться, — твои щенки все равно не остановили бы его, напрасно погибнув». — Ответная мысль представлялась величественной скалой вечного спокойствия.
«Но Огус рвет и мечет, а мне совсем нечего ему сказать…» — Первый собеседник почти успокоился, хотя некоторые чувства, бушевавшие в его душе, все еще рвались наружу.
«Забудь о нем, — твердо заявил далекий собеседник. — Людьми командуешь ты, и пусть эти „серые“ сами решают свои проблемы».
«Так как же?..» — Первый никак не мог поверить в слова своего прямого начальника.
«Вот так! — мысленно рассмеявшись, ответил тот. — Они сами по себе — вы тоже. Ты и твои люди им не подчиняетесь».
«Понял». — Первый окончательно успокоился.
«Оружие на аукционе предлагал?» — Большой босс проявил некоторый интерес к прошедшим событиям.
«Нет, только всякую ерунду и „железных коней“», — с мысленным вздохом ответил его подчиненный.
«О, он мне все больше и больше нравится, даже жалко его будет… — твердая уверенность на пару секунд дала сбой, — впрочем, об этом потом. Попробую вскоре прислать тебе пару людей — они решат дело. Пока же отойдите в сторону и ничего не предпринимайте, пусть торгует, как хочет. И купите дюжину этих „железных коней“, только не сами, а через купцов, они нам сейчас очень пригодятся».
«Огус не позволит, его люди вмешаются», — попытался рассказать о невозможности выполнения полученного приказа подчиненный.
«Позволит! — твердо ответил командир. — Расскажи ему о моем скором приказе подготовить вывод всех наших сил с Перевала, он сразу же согласится на любые ваши действия».
«Неужели это правда?» — Его собеседник не мог поверить в услышанное.
«Пока нет, но Огус об этом ведь не узнает, — начальник мысленно улыбнулся, передавая свое хорошее настроение подчиненному. — Если возникнут проблемы — смело вызывай!»
Ночная дорога и хорошая скорость навевали самые лучшие мысли. Хотелось думать о мире во всем мире или хотя бы о построении развитого социализма в отдельно взятой стране. Пока же получалось совсем наоборот. Вместо мира готовимся к войне и развиваем феодально-рабовладельческие отношения за свой счет. Интересно, как выкрутился из подобной ситуации первый Алхимик? Общество же ему досталось то же самое… Условия, правда, были немного другими, он нашел отдаленный глухой край и медленно тянул к себе народ, распространяя слухи о далеких райских землях. Мне же на их месте достался весьма горячий фронтир, где постоянно идет борьба за выживание. Пора начать поиск оставленного наследия, благо к нему имеется настоящий сейфовый ключ. С нынешними техническими и магическими возможностями нетрудно и до бывшей столицы алхимиков добраться, самолет или дирижабль — не такая уж и сложная конструкция. Вот только есть большие сомнения в том, что наследие где-то там лежит и меня ждет. Его надо искать здесь, гораздо ближе к тем местам, где найден ключ. Первый на очереди — бывший Искательский Поселок. Не просто же так ядовитые выделения сочатся из-под земли в тех местах. Скорее всего, там где-то до сих пор действует завод алхимиков, продукция которого и прорывается к земной поверхности из переполненных резервуаров. И еще овраги эти «мертвые» — уж больно они подозрительно выглядят, навевая мысль на их искусственное происхождение. Такое ощущение — там когда-то что-то добывали. Короче, надо готовить серьезную экспедицию и разбираться, авось что-либо и найдем.
Обратный путь породил и другие интересные мысли. Нам нет нужды гонять свои торговые обозы днем, как это делают все остальные. Самое лучшее для нас время — ночь. На дороге никого, ни встречных, ни попутных, в ближайших лесах тоже тихо. Если случайно кто-то обнаружится и зашевелится — знать, это явно по нашу душу. Сначала пусть попробуют догнать, для нас и сто двадцать километров в час — вполне нормальная скорость езды, при большой необходимости можем еще прибавить. Недоброжелателям останется только заслоны на дороге ставить, но тем самым они громко объявят нам войну и пощады не дождутся. Стоит оборудовать грузовики спереди амулетами «воздушного тарана». К сожалению, аналогов того, который в последнее время часто использую сам, у нас больше нет. И повторить его своими силами пока не удается: изделия древних надежно хранят свои секреты, в них даже хорошенько не заглянуть. Но есть подходящие на роль тарана боевые блоки от стационарных охранных систем. Не столь эффективные, как «воздушный кулак», но тоже сгодится. Хорошо разогнавшийся грузовик легко сметет с их помощью любую наскоро сделанную дорожную преграду. А если поставить
