— Если держишь взаперти — то хотя бы своим вниманием не обделяй! — твердо заявила она, прижимая меня к кровати.
— Как там твоя новая подопечная? — спросил ее, все же вырвавшись ненадолго из горячих объятий.
— Сильнее меня никогда не станет, но потенциал весьма велик, — ответила Марина, извернувшись всем телом и обвив мои ноги своими, дабы я случайно от нее не сбежал.
По ее дальнейшему рассказу, взялась она за первую новую Ведьму весьма основательно, заставляя учиться управлению щупальцем и видением с его помощью сквозь любые препятствия. У той, похоже, действительно имелся талант, потому она уже сейчас могла «прощупывать» практически весь особняк. Еще несколько энергетических тренировок со мной, для расширения каналов и наполненности их жизненной силой, и она сможет частично заменять Марину на боевом дежурстве, а та уж кое-кого не собирается больше одного отпускать за городские стены. Побегал один по кустам — и хватит, хорошенько запомни: у тебя жена есть! Весьма ревнивая, кстати. Причем к другим женщинам, входящим в наш круг, она совершенно равнодушна, а вот все приключения изволь разделить с ней в полном объеме. Странный такой образ мышления, но теперь придется с ним постоянно считаться. Возможно, оно даже к лучшему, ибо опытный напарник в дальних походах действительно необходим, и Марина — первейшая кандидатура на его роль.
И все же, пусть с большим трудом и в немного помятом состоянии, удалось добраться до вожделенной мастерской. Мои мастера тем временем заканчивали собирать третий грузовик, прицеп к нему уже давно готов. С сегодняшней ночи запустится регулярное транспортное сообщение между городом Юмаю и Черным Перевалом силами собственной транспортной компании. Завтра же войдет в строй первый новый продовольственный склад, одного которого должно хватить для полугодичного обеспечения всего города. А таких складов планируется построить в ближайшее время не менее трех. И все их требуется полностью забить припасами, благо с купцами на Большом Базаре достигнуты предварительные договоренности о срочных поставках, наше дело лишь обеспечить оплату и транспортировку до города. Оплату уже практически полностью завершили, передав деньги, полученные от продажи первой партии оружия, а транспортировка начнется в ближайшие ночи. Оценив скорость машин и расторопность грузчиков — есть веские основания рассчитывать, что удастся совершать сначала по два, а потом и по три рейса за время ночной темноты. От нас к Перевалу сначала пойдет оружие, пока не продадим все накопленные за последнее время запасы, а потом и собственная промышленная продукция. И над ее разнообразием придется серьезно потрудиться, но сначала идет очередь более актуальных надобностей.
В качестве основы для мотоциклетной защиты была взята кожаная броня охотников за головами. Несмотря на простоту исходного материала, она оказалась весьма сложной в магическом плане. Для надежного закрепления в выделанной коже требовались весьма специфичные, имеющие эластичную конструкцию и достаточно крупные по размерам плетения подчиненной силы. Мелкие просто не выдерживали множественных деформаций при частом сгибании-разгибании материала основы. Хотя броня и получалась весьма прочной, способной, к примеру, практически мгновенно твердеть при сильных ударах, однако выдержать попадание арбалетного болта, выпущенного в упор, уже не могла. Слишком велики необходимые для кожи плетения силы, болт успевал частично проскочить между ними до того момента, когда они его полностью останавливали. Требовалось как-то исправить этот существенный недостаток, в дополнение обеспечить хоть какую-то защиту и против магических ударов боевых амулетов. Ничего более оригинального, чем частично совместить свойства синих кольчуг и кожаной брони методом комбинирования применяемых материалов, я не придумал. Потому до самой ночи искал подходящие варианты размещения колец разного диаметра в толще слоеного кожаного доспеха и автоматизации накладывания плетений на саму основу. К сожалению, мои мастера ничего не смогли подсказать исходя из своего опыта, так как и для них задуманная мной конструкция оказалась в новинку, потому пришлось все делать исключительно самостоятельно, подключая собственные интеллектуальные ресурсы на максимум мощности. Однако за день довести нужное дело до конца так и не удалось, пришлось идти на очередное координационное собрание, затем опять всю ночь заниматься с очередной будущей Ведьмой. А заметно подросший торговый караван в этот раз отправился в путь без меня, что едва не привело к трагедии и большим потерям.
Глава 12
«Серый» противник
«Держимся пока… — с некоторым трудом ответил на запрос по радио один из моих магов. — Поторопись, Вит, они подбираются все ближе».
Расчет на нерасторопность наших врагов оказался принципиально ошибочен. Да, они пропустили первый ночной маршрут, когда наша колонна проехалась до Перевала, перекинула там грузы и вернулась обратно, пропустили вторую поездку в ту сторону, но напали на обратном пути. Напали, хорошо подготовившись и достаточными силами, вполне рассчитывая на успех в самом первом ударе. Не учли лишь повышенной стойкости нашей техники к физическим и магическим атакам, а также присутствия среди экипажей грузовиков сразу двоих боевых Повелителей сил. И все равно нападающие добились бы успеха чуть погодя, не окажись у нас радиосвязи, чтобы вызвать подкрепление из города: магическую связь они надежно задавили.
«Воздушный кулак» с очень большой дистанции всего лишь нелепо расталкивает в стороны полдюжины арбалетчиков, не позволявших высунуться моим людям, укрывшимся в кабинах грузовиков и за их кузовами. И это несмотря на всю вложенную в заряд энергию накопителя и моих собственных сил начинающего Великого Повелителя. Едва не разрушил эффектор древнего амулета таким огромным потоком. Надо бы подъехать ближе, но приходится
