борьбу за право владения Ад’дарионом. Из-за их войны не осталось ничего живого на поверхности. Невероятные по силе своей ветра высушивали землю, огонь поедал ее, а лед замораживал раны планеты, чтобы с приходом утра агония мира повторилась вновь.
Ничто и никто не смог бы выжить в таких условиях. Выдохшаяся, потрескавшаяся земля давно превратилась в каменный панцирь, укрывающий собой недра и не позволяющий огню и льду убить жизнь, что теплилась у самого сердца планеты.
Ад’дарион, вечно страдающий мир, что создан был лишь для одних существ, которые способны выжить в таких условиях. Демоны. Но даже они осмеливались подниматься на поверхность лишь ночью, когда смертоносная звезда Ад’дариона, Тихену, позволяла поверхности остыть и залечить свои раны в ледяных объятьях снежных бурь.
Испокон веков демоны жили в недрах своей планеты, где источником тепла и света служило сердце Ад’дариона. Вода там не падала, а поднималась, трава под ногами была алого цвета, а из животных обитали лишь рептилии.
Для человека это место показалось бы адом, для демонов оно было родиной. Высеченные в камне дома и дворцы заполняли собой недра планеты.
Так бы и жила эта цивилизация, укрытая каменной оболочкой, никем не узнанная и не потревоженная, если бы не сила, что была дарована демонам мирозданием. Более сильных магических существ вселенная не знала, разве что драконы и дэйурги не уступали им, но на Ад’дарионе таковых не было. Однажды демоны научились ходить между мирами, и это стало началом конца…
Они врывались в чужие миры, движимые алчностью, жаждой крови, ненавистью. Война ради войны, насилие ради насилия, получение желаемого любой ценой. Видя богатые жизнью и энергией миры, демоны спрашивали себя: «Разве не достойны мы большего? Разве не нам следует быть у истоков? У смертных есть все, а мы вынуждены влачить жалкое существование на Ад’дарионе, каждый день пытаясь выжить».
Вырезая целые народы, не щадя никого, демоны утопали в крови своих жертв, изливая свой гнев в мирах, что не могли им противостоять. Но так не могло продолжаться бесконечно…
Она шла по длинному каменному коридору. Звук каблуков эхом отражался от стен. Черный камзол, расшитый серебром, облегал фигуру, как и плотные черные брюки. На поясе крепились клинки – полумесяцы, больше всего напоминающие серпы. Традиционно женское оружие демонов. Ярость окутала все ее естество, сейчас демоница была опасна, как никогда. На пути в покои главы Дома Серебряных ей никто не встретился. Подданные, будто чувствуя, в каком состоянии сейчас находится демоница, старались укрыться от взора ее непроницаемых черных глаз, на дне которых вспыхивали и исчезали серебряные искры.
Когда перед ней возникла каменная кладка, женщина, не сбавляя скорости, направилась вперед и, словно не замечая препятствия, прошла сквозь стену.
– Айрэбу! – гаркнула демоница, выходя на центр комнаты.
Ее белоснежные волосы рассыпались по плечам, стоило лишь замедлить шаг. А ладони накрыли рукояти клинков.
Стоило ей остановиться, как перед ней возник тот, кого она искала. Высокий, широкоплечий мужчина с такими же серебряными волосами, как у нее, возвышался перед ней, словно скала. Его темные брови были сведены на переносице, а взгляд неотрывно следил за демоницей.
– Это правда? – прошипела она.
– Тамэя, – склонил он голову, – что разгневало тебя, жена моя? – Голос его обволакивал, и в другое время она бы не выдержала и успокоилась. Но не сейчас.
– Это правда? – уже прокричала она. – Ты согласился? Отвечай, Айрэбу!
Мужчина глубоко вздохнул и утвердительно кивнул.
Этот его жест словно вышиб из легких демоницы весь воздух.
– Как ты мог? – прошептала она. – Как ты мог, Айрэбу?! Предать весь наш род! Как ты мог?! – кричала она, в ярости сжимая и разжимая кулаки.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, Тамэя, – жестко сказал он.
– Ты трус! Трус и предатель! Вот что я понимаю! – не собиралась уступать женщина. – Так испугался неведомого, что сразу же наделал в штаны? И решил стать цепным псом, стерегущим Грань? – злобно прошипела она и отшатнулась, когда хлесткий удар обжег ее щеку.
– Еще слово, Тамэя, и я не посмотрю на то, что ты моя жена!
Женщина отступила на шаг, прижимая руку к горевшей щеке. Ее взор затуманился от нахлынувшей ненависти и решимости.
– Я не прощу, – тихо сказала она и, повернувшись, вышла из комнаты.
Айрэбу уже было дернулся остановить ее, но вдруг решил, что ей необходимо побыть одной. Возможно, если бы в тот день ему удалось поговорить с собственной женой, объяснить свое решение пойти на условия Грани, то последующих событий и не произошло бы. Тамэя не посадила бы в своем сердце росток ненависти, который вскоре должен был дать первые плоды. Вчера Айрэбу принял решение. Он и его Дом станут стражами Грани. Ради выживания своего рода он пойдет на это!
Бестелесное существо, что явилось на совет Домов Ад’дариона, представилось Духом Грани и сделало им предложение. Простой выбор: смерть или жизнь во искупление того, что ими уже было совершено. И он, Айрэбу, не задумываясь, выбрал жизнь! Тогда Дух вручил ему дар смерти – игнис, срезающий души. Айрэбу с трудом верилось, что он держит в руках один из символов власти над жизнью и смертью, способный уничтожать и порождать
