совершён выстрел.
Наёмник не заставил себя долго ждать и атаковал именно с той позиции, которую вычислил главарь изгоев. Всё прошло чётко по плану, и очень скоро залитый расплавленной сталью «Васп» замер на месте. Рельсотрон выстрелил повторно, но на этот раз Робин лишь вывел из строя огнемёт наёмника, не задев сам корпус. Полностью лишённый возможности перемещаться и сопротивляться, наёмник оказался в ловушке, законсервированный внутри повреждённого танка. А довольный собой главарь банды взял эту оплавленную железяку на буксир и поволок к остальным танкам.
– И что, так и будешь его тащить до самой базы? – задал вопрос командир снайперского звена.
– А есть выбор?
– Выбор может возникнуть. Я заметил, что ты всё чаще привлекаешь народ со стороны, а потому стоит решить этот вопрос технически. Попроси отца переделать последнюю трофейную «Изиду» в спецтанк для извлечения капсул пилотов из подбитых танков.
– Мысль здравая, по прибытии так и сделаю. А сейчас ваша задача – обеспечить мне безопасный коридор. Один из вас уходит на два-три километра вперёд, второй – назад. И глядеть в оба!
– Погоди, а как же наш второй отряд? Кто его охранять будет?! – начал протестовать снайпер. – Тот груз для нас намного важнее этого стрёмного тела!
– А что со вторым отрядом? – бесстрастно ответил главарь. – Там всё в порядке, я продолжаю тянуть вагоны разбитого каравана и делаю это практически на автопилоте. В округе врага не наблюдаю, так что возвращаться вам не нужно, завершу миссию сам.
– Хорошо, тогда передам в поселение, что разгрузку они должны провести самостоятельно.
– Да, но в этот раз придётся их немного огорчить, – добавил Робин после небольшой паузы. – Еды и одежды мы отгрузим на полконтейнера меньше. Нам самим нужны припасы. Может случиться так, что скоро придётся окапываться и держать осаду вокруг убежища. Слышал, за мою голову уже миллиард дают. И эти наёмники всё больше нас достают, их активность зашкаливает. Бить караваны с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Потери скоро не будут отбивать «выхлоп». И ещё, заберём в этот раз весь гелий-три из состава…
– Но они же на него надеялись! Из соседних поселений люди пришли за гелием! Им жизненно необходима энергия. Все фильтры и очистные сооружения работают на гелии-три.
– Ты предпочитаешь сдохнуть сам или готов рискнуть жизнью своих солдат? А поселенцы должны быть благодарны нам и за ту помощь, что мы им предоставляем! В конце концов, мы изначально лишь сбрасывали у них ненужные нам излишки и не обязывались их содержать. Но если ты предложишь какой-то альтернативный источник топлива для нашего реактора, я готов тебя выслушать.
– Вопросов нет, гелий-три нам всем очень нужен, он незаменим. Но необязательно бить мелкие и до зубов вооружённые караваны, чтобы пополнять его запасы. И да – есть-таки альтернативный источник…
– И как мы будем дальше жить?.. – таким вопросом Лукас начал беседу со своим товарищем из так называемого антитеррористического отдела СПС.
– Ты кого имеешь в виду под словом «мы»? Себя, меня, нас вместе или социум в целом? – уточнил его собеседник.
– Что мне до социума, Феликс?! – Дабл попытался хлебнуть кофе, но тут же отдёрнул слишком горячий напиток от губ и вернул чашку на блюдце. – Социум в данном вопросе – понятие абстрактное, превращающее мой вопрос в риторический. А я говорю про всех танкистов, выступающих на городских полигонах. Да и не только про них! А что барыги будут делать, если ваш брат, полицай, продолжит завинчивать гайки? А танкобары тогда зачем нужны?
– Дружище, давай о барыгах не будем – они всегда найдут себе норку потеплее. А вот ваш брат, танкист, сам виноват в своих бедах. За последний год городские баталии разрослись до огромных масштабов и в какой-то момент даже стали выгоднее загородных Кровавых Траков. Игроки-танкисты из диких земель массово отхлынули на городские «безопасные» полигоны. И ясное дело, это не понравилось изначальным хозяевам танковых боёв. Люди, имеющие большие деньги, не любят, когда их так кидают, вот и организовали серию провокаций. Причём мой отдел получил строгие команды – не трогать непосредственных организаторов этих безобразий…
– Погоди, так все эти танковые нападения якобы игроков Красных Траков на банки и склады – спланированная провокация, направленная на запрет городских игр?!
– Тише, мой друг, мы здесь не одни, – Феликс осадил Дабла и вяло огляделся.
Практически пустой танкобар «Громобой», который уже целый месяц не транслировал ни одного боя, сейчас превратился в обыкновенную закусочную, куда ходили ностальгировать оставшиеся без заработка танкисты и фанаты, лишённые зрелищных боёв. Огромный стереоскрин, на котором не так давно разворачивались завораживающие сражения, сейчас показывал новости и музыкально-развлекательные каналы. На возгласы Лукаса никто не обратил внимания, ибо в данную секунду все взгляды посетителей были прикованы к пышным формам какой-то новомодной певицы, прыгающей на большом экране.
– Так и есть, мой друг, – вяло произнёс полусонный сотрудник полиции. – Но это совсем не конец. Инструкции предписывают лишь закрыть полигоны в городской черте и изъять боеприпасы у всех владельцев танков. Но никто даже пальцем не тронул выездные игры Кровавых Траков. И не тронет в
