буркнул я про себя, ты сама-то ничуть не лучше, чего кривиться. Тем не менее, когда она подошла, впервые заговорила приветливо более-менее приветливо:
– Поздно уже, может по домам?
– Давай, – согласился я, внутренне ликуя. – Ты откуда?
– С Красного.
– Отлично, сейчас до восьмерки дойдем, и через полчаса будешь дома! – я снова обнял ее за талию, направляясь к остановке.
Девушка некоторое время шла молча, и вроде как даже немного прижималась в ответ, после чего спросила:
– А, может, на такси, как Карина с Ахметом? Тут, ведь идти до остановки почти полчаса.
Ну, подумал я, а почему бы и нет, так даже быстрее получится:
– Можно и на такси.
Я быстро поймал машину, открыл Лене заднюю дверь, после чего заглянул в переднюю.
– До Красного сколько, шеф?
– Две сотни.
– Держи, – я дал пятисотку, мельче не было. – До подъезда довези, ок?
– Легко, братан!
– Пока, Лен, – попрощался я, захлопывая дверь, и почти прокричал про себя: Барлиона, я иду.
Добравшись домой на одном из последних троллейбусов, я с первого раза попал в дверь ключом, сам налил себе кофе, и вообще, был почти абсолютно трезв. Не совсем трезвой выглядела блуждающая на губах улыбка и мысли, вертящиеся в треугольнике: Лена – талия – попа… Да, все-таки попа, джинсы особо не вдохновляли. Закинув в желудок пару сосисок с кетчупом и майонезом, я надел виртуальный шлем и откинулся в коконе.
Глава 7. Друзья и враги
В Барлионе снова была ночь. Састха видно нигде не было, и я двинулся в деревню. Надо навестить старосту. Или не навещать, сразу выдвигаться в Лесистый кряж? Лук и стрелы есть, меч, правда, только один, но где второй-то взять, торговцев тут нет. А, блин, кольцо же еще. Все-таки в деревню.
Ящик показывал наличие входящего письма. Двалин ответил:
«В авантюре поучаствовал бы с удовольствием, но за мной и Виленой следят. Она, кстати, приготовила тебе виверну.»
Вилена с Двалином отпадают.
Ворота в деревне были заперты, надо ждать утра. Куда ни кинь, всюду клин. Я проверил свойства задания на обручальное кольцо. Время на выполнение нет, так что провал нее грозит. Может, ну его на фиг, и в горы?
Я прикинул расстояние по карте. Часов пять пути. Не-е-е, в горы – не сегодня.
Может, покричать, откроют?
– Эй, там, ворота откройте!
– Ты что ли, Нахиб? – раздался знакомый голос.
– А что, есть варианты?
– Ну, мало ли! Может, морок какой!
– Какой морок, Махнус? Сдурел?
– Сейчас старейшину позову! Без него нельзя открывать.
– Давай, жду.
Харольт Фантерсон явился буквально через минуту, и, к моему удивлению, перепрыгнув ворота, приземлился рядом со мной.
– Нахиб? – спросил он и, потянувшись ко мне лапой, тронул.
– Не узнаешь?
– Открывай ворота, это он! – вместо ответа рыкнул Харольт и подтолкнул меня. – Пойдем, промочим горло, а заодно помянем почивших! Третий день как-никак, тризна уже заканчивается.
– Пойдем.
Тризна проходила на площади: были накрыты столы, за которыми сидело все взрослое население деревни. Один стол был пуст, за ним пировали погибшие. Рядом стоял помост и лежащие на нем три гроба, под которым был сложен погребальный костер.
– Трупы вытащили с болот? – удивился я.
– Да. Я лично возглавил рейд по возвращению тела старого друга и соперника…
– А что скажешь о рейде против василисков? Если их не убить, скоро их будет не двое, а три десятка.
Староста испытующе посмотрел на меня:
