Правда, с той поры, естественно, больше ничего между нами не было. Да и рёске удалось ускользнуть из спальни незаметно. Но как она умудрилась это сделать, я до сих пор не пойму. Так что никто, кроме нас двоих, о случившемся не знал… – Думаю, император просто хочет поговорить с вами о будущем.
– Со мной? И чем же ему может помочь варвар с Северных островов?
Девушка машет рукой.
– Серг, если не хочешь говорить, кто ты такой на самом деле, то не надо. Никто не собирается у тебя выпытывать правду.
– Повторяешься.
– Знаю, но ты мне, по крайней мере, не совсем чужой…
Рёска краснеет. Потом снова торопливо говорит:
– Ты уже доказал свою преданность Империи и императору. Так что… Скорее всего, получишь награду.
– И для этого меня выдёргивают с фронта, вместо того чтобы дать закончить дело?
– Видимо, император что-то задумал. Потому что нам приказано не предпринимать никаких действий во время твоего отсутствия, а просто ждать возвращения командующего.
Меня осеняет мысль.
– Кажется, я понял. Неукротимый даёт возможность бежать всем желающим. А учитывая, что ждёт их в Рёко… Ого! Иезуитский подход! Он сохраняет людей, имущество, припасы и в то же время спокойно захватывает оставшуюся часть Фиори!
– И-е-зу-ит-ский? – Льян с трудом выговаривает слово на русском языке.
Приходится пояснить:
– Очень хитрый способ. Коварный и жестокий, но выгодный.
– Понятно. Ваш северный язык очень труден.
Совершенно верно. Фиорийский куда проще и легче. Потому за полтора года я легко освоил его до тонкостей…
– Когда учишь его с рождения, ничего сложного нет. Ладно. Когда отправляться?
– Приказано как можно быстрее.
Вздыхаю, потом машу маячащему неподалёку Роргу. Он подходит, и я обращаюсь к нему:
– Собирай своих ребят, готовь коней. Неукротимый желает меня видеть в Сале как можно скорее. Так что после завтрака выезжаем. И кликни ко мне дежурного.
Сержант кивает, уходит. Спустя минуту ко мне подбегает тот, кого я звал.
– Найди срочно лейтенанта Стора. – Начальник штаба уже успел получить следующий чин. – Пусть явится ко мне немедленно.
Парень убегает.
Мы не торопясь едим. Льян совсем опустила нос.
– А тебя когда вызовут?
Девушка вздыхает:
– Теперь если только после победы…
– Ничего. Будет и на твоей улице праздник. Поверь. Она неопределённо машет рукой и снова погружается в меланхолию…
Две недели бешеной скачки. У ворот столицы нас встречает одетый в чёрный мундир службы безопасности офицер. Молодой, симпатичный парень. При нашем появлении бросился наперерез. Пришлось рвануть повод.
– Сьере капитан Серг дель Стел?
– Он самый. С кем имею честь? – Я еле удерживал разгорячённого скачкой жеребца, и тот нетерпеливо плясал подо мной.
– Прокуратор Империи Дорг Амстар, ваше превосходительство. По приказу императора вам выделены покои, где вы можете привести себя в порядок с дороги и отдохнуть. Встреча вам назначена сегодня на вечер. За вами явятся.
– Хорошо. Веди.
Безопасник кивает, затем взлетает на свою лошадь и не торопясь двигается вперёд. Наши кони успокаиваются и тоже неспешно трусят следом за ним. Народу в Сале полно, и не скажешь, что война в разгаре. Впрочем, частичная демобилизация уже проведена. Так что… Впрочем, вру. Женщин на улицах куда больше мужчин. Да и те почти все в мундирах…
Нас размещают в гостинице. Называется она «Под башмаком». На входе висит здоровенный деревянный ботинок. Принимают очень вежливо и доброжелательно. Ванна с горячей водой, сытный обед, мою пропотевшую и пропылённую форму уносят, чтобы привести её в порядок. Впрочем, пока я наслаждался горячей водой в отлитой из меди ванной, доставили парадный мундир, и я слегка ошарашен – он как две капли воды похож на наш, русско- имперский. С аксельбантами, мечом, погонами и знаками различия. Даже фуражка вместо обычной стандартной кепи. Когда наконец я вылезаю из воды, меня сразу обтирают, облачают в мягкий халат из толстой пушистой ткани и ведут обедать. Стол накрыт в номере. Как ни странно, против ожидания никого
