Она не спеша спускается по лестнице, подходит ко мне, потом вдруг резко бросается мне на шею, повисает и впивается мне в губы жарким поцелуем. Невольно отвечаю и вдруг забываю обо всём – какая же она всё-таки… Руки помимо воли обхватывают её за талию, и мы сливаемся в поцелуе, который прерывает возмущённый негромкий кашель. Спохватившись, отпускаем друг друга. Но я обхватываю её за талию.
– Завтракала?
Она отрицательно качает головой:
– Нет. Как раз собиралась.
– Вот и хорошо, за столом поговорим. А то я тоже голодный.
Девушка улыбается – она действительно рада меня видеть. Потом шутливо толкает в грудь:
– Иди мой руки.
– Угу. – Оборачиваюсь к Мири: – Доса, это мой старый боевой товарищ, старший лейтенант Льян Рёко.
– Уже капитан, Серг!
– Ого! Растёшь в чинах!
– И в должностях, разумеется…
– Ладно. Доса Мири, накрывайте на стол.
– Да, ваша светлость.
Женщина коротко кланяется, исчезая в дверях, ведущих в глубь дома. Льян задумчиво смотрит ей вслед и спрашивает:
– Мири дель Тарк? Это для неё ты просил амнистии?
Киваю.
– Симпатичная…
Чувствую, что в сердце Льян загорается ревность, шутливо хлопаю её по плечу:
– Остынь, малышка! У неё дети уже взрослые, мальчик и девочка.
Рёска надувает губы:
– Знаю я вас, мужчин, – лишь бы было кому дать, а вы не откажетесь ни за что! – и смеётся звонко и заливисто.
Ну, точно та самая Льян со своим армейским грубым юмором, переходящим в пошлость. И мне почему-то становится так легко…
Глава 18
Доса дель Тарк превзошла сама себя – стол просто ломился от яств. Льян, как обычно, отдавала должное еде – поесть она всегда любила. Впрочем, фетиша из пищи она никогда не делала и не привередничала: что армейская каша из котелка, что самый изысканный деликатес – для неё было всё едино. Как-то раз я поинтересовался подобным, и она, взглянув на меня так, что даже стало не по себе, коротко бросила:
– Было время, когда мне пришлось есть даже крыс…
Меня передёрнуло, но зато стало понятно: жизнь у рёски была далеко не сахар, что лишь добавило уважения к ней.
Мы перешли к десерту – настоям, пирожным и булочкам. Последние доса Мири пекла исключительно сама, и, надо сказать, выпечка у бывшей аристократки всегда выходила потрясающей на вкус. И она никогда не отказывалась испечь плюшки или булочки с вареньем, балуя меня при приезде в городскую усадьбу. Вот и сейчас Льян откусила кусочек пухлой сдобы, зажмурила глаза от наслаждения:
– Какая прелесть!
Я кивнул.
Девушка закончила с едой, вытерла руки салфеткой, потом расслабленно откинулась на спинку стула:
– Приступим к делам?
– Согласен. Насколько я тебя знаю, ты не зря проделала такой путь.
– Угадал. – Она улыбнулась, но тут же улыбка сменилась серьёзным выражением лица, и я лишний раз убедился, что рёска не зря занимает место помощника старины Олда.
– Неукротимый в курсе, что над Ниро сгущаются тучи. Что думаешь делать?
– Всё, чтобы отбить нападение. И нанести максимальный ущерб противнику.
– Решение верное. Но наши раскинули мозгами…
– Из угла в угол? – попытался сострить я, но Льян нахмурилась:
– Не шути. У императора большие планы на Ниро. Ты же в курсе, что Фиори фактически в блокаде? На юге пробивают путь через хребет, но это ещё долго. Фактически бухта твоего владения – единственный выход на другие государства – Шемаху, Риго, твои Северные острова, Амальрик и прочие. Сельскому хозяйству Империи нанесён огромный ущерб, мужское население уменьшилось больше чем наполовину. Одних сирот насчитывается почти двенадцать миллионов…
Меня передёрнуло. Конечно, я знал, что дела у Фиори не очень. Но что настолько плохо, никак не ожидал.
