– За дяденьку турка! – добавил Егор и побежал разнимать драку.
Потный, но довольный Толик, услышав, что Снегурочки не будет, нагло потребовал:
– Тогда на санках покатай!
– С белыми лошадками! – добавил толстый мальчик и обменялся с Толиком дружеским рукопожатием.
Губы Деда Мороза дрогнули, белые усы поникли, старик утёр выступившие слёзы рукавом и обратил свой взор к потолку.
– Да что ты будешь делать?! Вот прицепились же! Сломаны сани. В сарае стоят.
– А почему сломаны? – тихо и растерянно спросил Егор, но одноклассники услышали и закивали.
– Почему? Почему? – настырно защебетали дети. Если их что заинтересовало, так они с живого не слезут, любой родитель это вам подтвердит.
– Тьфу ты, да скажу, скажу, детишки! – Мороз Колотунович в сердцах стукнул себя кулаком в грудь. – В аварию я попал, с иномаркой столкнулся!
– Во врёт! – крикнул Толик и заржал. – С иномаркой! Га-га-га-га!!!
Дети молча посмотрели на второгодника и снова на дедушку. Что ещё старый чудак с бородой придумает в своё оправдание?
– Я вру? Я?! – Он выбежал в соседнюю комнатку и вернулся с какой-то серой бумажкой, размахивая ею перед ребятами. – Вот! Пожалуйста! Справка! Столкновение с Санта-Клаусом над Алеутскими островами! Он виноват! Не смог оленей развернуть, на Полярную звезду засмотрелся. Теперь страховку жду! Понятно?!
– А волшебные кони где, в больнице? – вновь захихикал Толик.
Егорка был готов стукнуть противного одноклассника, но ему тоже было интересно, где же сейчас волшебные лошади?
– Нет их, в Турции они, – держась за сердце, признался Мороз и горько вздохнул. – Не хотел говорить! Вынудили вы меня. Украли их, ну… забрали. Я не хотел отдавать, а они всё едино забрали. Турок этот, муж Снегуркин…
– Ого, – нахмурил брови Егор Красивый. – Как же это получилось?
– Да вам-то зачем знать? Ну, в общем, повёрнутый он на лошадях. Я не хотел отдавать, а он заладил «приданое, приданое!» и всё подливает. Утром встаю, а ни коней, ни внучки…
Толик важно прошагал к Морозу Колотуновичу, резко повернулся перед ним и показал на скромно сидящего в уголке Гаврюшу.
– Вот в него верю! – ухмыляясь, заявил второгодник и исподтишка дёрнул старого за белую бороду.
– Ай! – вскинулся Дед Мороз.
– А в тебя – нет!
Домовой встал, скрестил руки на груди и стоял чернее тучи. Верный рюкзак лежал рядом, и фарфоровый Маркс взирал на детей с немым укором. Каждый из Егоркиных одноклассников считал своим долгом дёрнуть хозяина за бороду.
– Всё! – топнул ногой Гаврюша. – Надоело! На отправку по домам ста-на-вись!
– Нет-нет, – запротестовал дедушка, увернулся от очередного бородовыщипывателя и бросился к окну. – Я ещё с козырей не заходил!
– Гаврюша, что он делает? – перепугался Егор и кинулся спасать самоубийцу.
Окно распахнулось, дед высунулся в него почти по пояс, но ничего страшного не произошло. Мороз Колотунович просто заорал изо всех сил:
– Обама! Оба-ма! Кам хирэ! Кам сюды!
С ближайших сосен рухнул снег. Дед повернулся в комнату и с надеждой в голосе объяснил:
– Это олень! Санта в подарок прислал, за моральный ущерб! – И снова закричал во двор: – Оба-ма-а!
– Да-да, ребята, это правда! Смотрите, вон олень! По двору ходит! – подтвердил Егор, приглашая одноклассников засвидетельствовать.
Дети дружно сгрудились около окна, оттеснив деда.
Один противный Толик с места не сдвинулся.
– Оба-ма! – закричали дети уже хором. – Кам сюды!
Однако северный олень, подарок американского друга, повернулся к ребятам белым хвостом и важно ушёл в сторону леса. Широкий двор опустел.
– Обиделся! – вздохнул Мороз Колотунович. – Зря я ему про Санту напомнил. Они там все обидчивые, с самомнением…
Толик торжествовал победу, и хотя большинство детей уже было готово переметнуться на Егоркину сторону, но терпение у дедушки лопнуло. В один хлопок ладоней он отправил всех малышей обратно, за исключением Красивого-младшего. Которому, между прочим, было очень стыдно за своих. С другой стороны, если дети не верят в Деда Мороза, так это не потому, что у него доказательств нет. А потому, что их родители сами забыли веру в сказку…
– Знаешь что, Гаврила, – медленно произнёс Мороз, садясь на край лавки перед заваленным крошками и грязной посудой столом. – Пора мне в дорогу собираться. Не волнуйся, Егор, подарки мы уложим. Они и сами до санок долетят, если как надо попросить.
– Я думал… я надеялся, что ребята… Что они поверят и помогут! Простите, дедушка…
– Да брось, мальчик, ты-то в чём виноват? Уж ежели тебя сюда Гаврила привёз, значит, он тебе доверяет. – Дед Мороз приобнял совершенно расстроенного Егора и придвинул ему уцелевший медовый пряник. – Вы уж не подумайте чего, просто расстроили меня родственнички своим поведением, ничего делать не хотелось…
