проверяя ей пространство перед собой, пошел в обход дрожащей травы. Через десяток шагов невидимая сила выдернула слегу у него из рук и швырнула в сторону деревьев. Палка со свистом перелетела поляну, врезалась в ствол сосны и переломилась на части.
Валера положил на землю одну из двух оставшихся слег и решил пойти в другую сторону. Взял вправо и чуть назад, осторожно поводя перед собой палкой, обошел группу деревьев, обогнул показавшуюся странной впадину на земле с примятой травой и зашагал по краю поляны. Потом снова свернул за деревья.
Барс молча наблюдал за ним. У парня начало получаться – значит, лучше всего пустить его вперед, как собственно и планировал раньше, а самому идти следом.
Он вернулся назад, подобрал оставленную Валерой палку и пошел по проложенному им пути. Когда поляна осталась позади, парень остановился и принялся помогать Барсу:
– Там правее возьми. Ага, так. Это дерево тоже справа обходи. Во-о-т… а теперь налево…
С подсказками идти стало легче. Барс внимательно смотрел под ноги, иногда проверяя пространство впереди палкой.
– Сейчас налево поверни.
Барс выполнил указание, на всякий случай махнув перед собой слегой.
– А-а! – Аномалия сработала с громким хлопком, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Руку с палкой подбросило вверх. Слега переломилась, и попавшая в гравитационные поля часть разлетелась в мелкие щепки.
– Артист! Чтоб тебя! – в сердцах швырнул в парня остатком слеги, но не попал.
– Я имел в виду, – Валера не смог сдержать смеха, увидев испуг товарища, – налево от меня!
– Мне плевать, кого ты имел или не имел, – зло процедил Барс. – Еще раз так пошутишь, я тебе твой смех в глотку запихаю!
– Да я же не нарочно, Барс! Ты чего?! Ну, извини, – сказал Валера искренне, но при этом не переставая улыбаться.
– Дальше куда? – хмуро поглядывая на парня, спросил Барс.
И вдруг заметил, как над головой Валеры, на расстоянии не больше метра, засверкали небольшие бесшумные молнии, с каждой секундой они становились все ярче, длиннее и вытягивались вниз, явно направляясь к человеку.
– Артист!
Валера чуть приподнял голову и втянул носом воздух – видимо услышал запах озона, но паутины молний над головой не замечал и продолжал безмятежно стоять.
– Ложись! – заорал Барс.
Поняв, что парень не собирается реагировать, выхватил пистолет и выстрелил поверх его головы.
Валера ничком упал на землю.
– Автомат отбрось! – Барс и сам не понял, почему это пришло ему в голову, но командовал при этом так уверенно, что парень мгновенно бросил «калаш» в сторону.
Через мгновение аномалия с треском разрядилась, хлыстнув жирной, ослепительно яркой молнией по стволу автомата. Во все стороны полетели куски металла и пластика.
– Ух, ё-моё! – воскликнул Валера и закрыл голову руками.
Барс убрал оружие и сказал:
– Куда дальше идти?
Как смог быстро, он добрался до товарища. Помог ему подняться и оба посмотрели вверх. Над их головами снова стали появляться небольшие молнии.
– Надо уходить отсюда, – негромко, словно боясь спровоцировать аномалию на еще один разряд, сказал Артист, потом поднял автомат и рассматривал оплавленный ствол.
– Выбрасывай. Это мусор уже. – Барс взял у парня слегу и пошел вперед.
Валера еще раз поднял взгляд на молнии и, уже уходя с опасного места, по-мальчишески бросил в них изуродованный автомат. Аномалия отреагировала на подобную дерзость лишь легким потрескиванием.
Ближе к вечеру оба уже настолько выбились из сил от постоянного напряжения, что едва переставляли ноги. Как только выбрались из лесополосы, решили устроить привал.
– Такими темпами мы до Кобелево будем год добираться! – проговорил Валера, устало брякаясь на траву.
Барс присел рядом.
– Нам нужен проводник.
– Нужен, – согласился парень.
