случившийся однажды кошмар, у Олега осталось чувство, что в этот раз, в «приемочной», рядом с ним присутствовал кто-то еще, кроме доктора Нефедова и сталкера Птахи. Незримый, бесплотный…
«Темный!» – мелькнула первая мысль. Но почти сразу пришло ощущение, что это не существо из кошмарных видений, а кто-то другой… реальный и почти знакомый.
Глава 14
К утру Барс так замерз, что почти не чувствовал ни рук ни ног. Судя по виду, его спутники находились в нелучшем состоянии. Превозмогая ломоту в суставах, он заставил себя подняться и сделать несколько упражнений, чтобы разогнать кровь и согреться. Валера наблюдал за ним, приоткрыв один глаз. Парень сидел, скукожившись у корней высокой сосны, прижимаясь спиной к спине Лыки. Сталкер продолжал спать.
– Буди его, – велел Барс. – Пойдем вещи искать.
Валера пихнул сталкера локтем, и сразу получил ответный тычок в ребра, от которого чуть не подскочил, а Лыка даже глаз не открыл.
– Эй! – рассердился парень. – Смотри жизнь не проспи. Пора лекарство принимать.
Сталкер, наконец, повернулся к Валере и злобно сказал:
– Да пошел ты, смешной! Барс, дай уже нормальное противоядие! Я вас спас ночью, а вы – как смешные!
– Дам, когда время придет. Держи свою дозу, – Барс достал из кармана капсулу и бросил к ногам Лыки.
Сталкер, одарив его уничтожающим взглядом, поднял «абсорбент», отряхнул от земли и проглотил.
– Итак, что у нас осталось? Выворачиваем карманы, – велел Барс. – Шустрее!
Настроения шутить или бесполезной возней заниматься у него не было. Имущества оказалось немного: намокший пищевой брикет, патроны к автомату и пистолету, две фляги с водой, с десяток болтов. На руке Лыки сохранился АА-счетчик, а на поясе Барса висел нож.
Он молча разделил брикет на три части, бо?льшую взял себе, две поменьше отдал спутникам. Потом сказал:
– Лыка, веди нас обратно. Попробуем отыскать хоть что-нибудь.
Сталкер без особого энтузиазма поплелся в ту сторону, откуда они пришли ночью.
– Брр! – Валера поежился и направился следом за проводником.
Барс шагал позади них.
С неба летела мелкая водяная пыль, не позволяющая вещам высохнуть, а телу нормально согреться.
Когда вернулись к месту неудавшегося ночлега и огляделись, Барс присвистнул и покачал головой – уцелели они действительно чудом.
Участок леса фактически превратился в поляну. Местность словно подверглась бомбежке: всюду ямы от вырванных с корнями деревьев, глубокие рытвины, щербатые пни, куски стволов, земля устлана слоем поломанных веток. Зато места, где расположились аномалии, стали теперь хорошо заметны.
– Думаю, сейчас можно ходить раздельно, – произнес Барс. – И так понятно, куда не нужно лезть.
Первым делом осмотрели бывшую стоянку. Нашелся автомат со сломанным прикладом и погнутым затвором. Со злостью отбросив непригодное для использования оружие, Барс принялся за дальнейшие поиски. Откопал рюкзак Валеры, в котором обнаружились остатки провизии, а Лыка вытащил из-под бревна свою куртку.
Потом все трое разбрелись по поляне. Валера заметил и сумел достать большой обрывок карты.
Также нашлись два других рюкзака, но оба оказались так измочалены, что не представляли совершенно никакой ценности. Разве что в боковом кармане одного из них сохранились спички и ложка. После двухчасовых поисков и десятков перевернутых и сдвинутых в стороны бревен все устали. Барс объявил «перекур». Они уселись прямо на ветки и разложили найденные пожитки.
– И что теперь будем делать? – спросил Валера. – Еды на день, ну если пояса затянуть, то на два, оружия нет…
– Найдем кого-нибудь и одолжим, – хмуро сказал Барс.
– Ага, так нам и отдали.
– Мы будем настойчивыми, – произнесено это было таким тоном, что Валера замолчал, вероятно, прокручивая в голове все наиболее очевидные варианты «настойчивости». – Дай-ка карту.
Барс расправил обрывок на колене.
– Лыка, – позвал он проводника, – эта дорога цела?
Сталкер подошел, сел рядом и посмотрел на карту.
– Да, но на ней аномалий полно, – сказал Лыка и потер ухо. – Хочешь по ней до предела, а потом сразу на Кобелево?
