– Как он выглядел? – спросил Добрыня.
Олег вздохнул, вспоминая найденный на чердаке артефакт. Ведь он был по-своему красив. В душе всколыхнулась потаенная страсть.
– Плоский, треугольный, коричневатый камень, прежде чем я взял его в руку, он словно горел холодным, синим пламенем, – сожаление отразилось на его лице, но заметить это было некому.
– Слушайте, а я помню такой артефакт, – воскликнул Добрыня. – А когда ты взял его, то пламя исчезло?
– Да.
– Ну, точно! Командир, помнишь? – Добрыня окликнул Сувенира, не принимавшего участия в разговоре. – Муха такой нашел. Говорил, что удачу приносит.
Почувствовав, что при этих словах Варяг едва заметно вздрогнул, Олег посмотрел на него и успел перехватить взгляд, которым они обменялись с Чихом. При этом девушка невольно прижала руку к груди, а Варяг покачал головой.
Они явно что-то знали.
– В чем дело? – не заботясь о скрытности, спросил Олег.
От неожиданного волнения сердце заколотилось в груди.
Варяг не ответил, оглянулся назад, потом посмотрел по сторонам и сказал:
– Нам надо передохнуть.
– Согласен, – тяжело дыша, поддержал Артист.
Они замедлили шаг, но квадовцы не собирались останавливаться.
– Давай, я заменю, – сказал пулеметчик.
– Нет, тебе силы тоже нужны, – ответил Варяг, потом, видимо, сообразил, как нужно правильно сделать и сказал: – Сувенир, разговор есть. Отдохнем, заодно и дальнейшие действия обдумаем.
Командир квада, вернув свою власть, не стал изгаляться:
– Хорошо. Привал пять минут. Чип, Дейл – на карауле, – повернулся к Варягу. – Что у тебя?
Варяг с Артистом опустили Олега, сами сели рядом.
– Помнишь, я говорил, что оказал Мухе услугу.
– Ты про свое вранье на остановке?
– Я не врал. Так вот, он в знак благодарности подарил мне артефакт.
Олег замер в напряжении. И хотя сил у него почти не имелось, но ужасно хотелось сорваться с места, схватить Варяга за грудки и вытрясти из него все, что тот знает.
– Чих, покажи.
Девушка сняла с шеи артефакт на кожаном шнурке. Олег вздрогнул. У него перехватило дыхание. Он опустил взгляд на руку, проверить, не потекла ли снова кровь. Но артефакт и так уже забрал у него все силы и уже не мог сделать хуже. Олег как зачарованный смотрел на камень и не замечал, что взгляды остальных обращены на него. Даже не с первого раза расслышал, что спрашивает Сувенир.
Артист, не дожидаясь ответа сержанта, сделал свои выводы:
– Теперь понятно. Он как раз закончил разбираться с Барсом, когда вы подошли. Вот его и накрыло. Удачно. Заявись вы чуть раньше, неизвестно, чем бы все закончилось…
Командир квада забрал у девушки камень, служивший ей амулетом последние несколько дней, и протянул Олегу.
– Это тот артефакт?
Сержант несколько раз медленно кивнул, потом произнес едва слышно:
– Тот.
– Значит, пока рядом Артист или Чих, артефакты в твоем теле не активны?
– Да.
Сувенир кивнул, в ответ на какие-то свои мысли. Дейл несколько раз выстрелил в появившихся мутантов.
– Ну, так чего, командир, – хмыкнул Добрыня. – Стукни по нему прикладом и дело с концом.
Волна радости захлестнула Олега. «Да, да, да! – хотел крикнуть он. – Разбей его!». Если бы не слабость, он уже давно сделал бы это сам, как только Чих достала артефакт. Но пришлось ждать, пока другие додумаются до этого. Значит, дело в нейтрализаторе, никакой «заряд» не кончился, и он еще может восстановить свои прежние силы!
– Не суйся, куда не просят! – огрызнулся Сувенир на пулеметчика, убрал артефакт в карман и сказал: – Привал окончен. Идем дальше.
Олег с недоумением смотрел на руку командира квада, прячущего в карман треугольный камень на кожаном шнурке.
– Не… – в горле так пересохло, что сразу не удалось сказать. Он сглотнул и произнес: – Нет, не оставляй! Разбей его!
