– Тогда не буду мозги парить, – кивнул Дейл. – Стреляй на упреждение, короткими, не торопись. Если перекосит патрон или гильзу раздует, не паникуй, скажи мне или Варягу. Только не обоим сразу, выбери, у кого нагрузка меньше. Ясно?
– Да.
– Идут! – крикнул Добрыня, уже занявший свою позицию за кирпичным бруствером.
– На позиции! – приказал Сувенир.
Место Андрея было между Артистом и Олегом. Он разогнул усики на предохранительных кольцах двух выделенных ему гранат, потом посмотрел на сержанта и спросил:
– Ты как?
– Левая рука почти не работает. В голове шумит, никак звуки не уйму. Но в остальном – потянет.
– Ты без оружия?
– Мне и так сойдет, – Олег с легкостью подкинул в руке увесистую кувалду на метровой рукояти. – Вы их держите подальше, но если прорвутся или обойдут, тут уж я за дело примусь.
Мутанты только появились в пределах видимости, поэтому пара минут для разговоров у людей имелась.
Как оказалось, поселок расположился в небольшой низине, и мутанты спускались с высоты, как в огромный котел. Основную массу составляли шипастые собаки и «голыши». Среди них темными островками мчались кабаны, массивными бурыми утесами бежали быки, пружинистыми тенями скользили несколько хамелеонов.
Люди затаились, ожидая, пока твари приблизятся на расстояние прицельной стрельбы.
– Вот, – негромко произнес Добрыня, – а мы все гадали, куда мутанты подевались?
– Да кто же знал, что в Зоне «манок» объявился, – хмыкнул Чип.
– Эт точно, – протянул пулеметчик и, глядя сквозь планку прицела, с ленцой добавил: – Сувенир, я могу начать.
Андрей заметил, как спокойны бойцы квада, будто решили огород вскопать да картофелем засадить. На их фоне Артист являл полную противоположность. Его руки тряслись, пот стекал по лицу.
– Артист, – позвал он.
– Что? – взволнованно повернулся к нему парень.
– Дыши. Просто дыши.
Артист несколько секунд смотрел на него, не понимая, о чем речь, но потом кивнул и глубоко вздохнул несколько раз.
– Не дрейфь, – добавил Дейл. – Сейчас мы их пощелкаем, как семечки.
Андрей оглянулся. Чих сидела рядом с раскрытым рюкзаком, в котором поблескивали патроны. Девушка выглядела чуть испуганной, но собранной и полной решимости. Он ободряюще улыбнулся ей и подмигнул, Чих ответила неуверенной улыбкой.
– Добрыня, начинай, – приказал Сувенир.
Чтобы не оглохнуть от грохота пулемета, Андрей приоткрыл рот. «Печенег» накрыл мутантов огнем и выкосил первые ряды. Шипастые собаки полетели кубарем. Один кабан зарылся клыками в землю. Пули пробивали черепа и тела мутантов, отрывали лапы, в воздух летели кровавые ошметки.
– Что же заставляет их на нас бежать? – проговорил Чип.
– Не «что», а «кто», – поправил Артист.
– Хорошо еще мороков нет.
– Ошибаешься, – сказал Олег. – Добрыня, возьми чуть выше и левее… еще левее.
На глазах у всех из воздуха брызнули фонтанчики крови. Потом появился сам морок, потерявший невидимость. Прошитая пулями туша рухнула на землю.
– А ты их видишь?! – изумленно спросил Чип.
– Ага. Всех.
– Круто! Тебя бы к нам в квад.
Олег ничего не ответил, но когда Андрей посмотрел на него, то заметил легкую усмешку.
– Так, мужики, – сказал Сувенир, – вот и наша очередь. Огонь!
Пять автоматов присоединились к пулемету. Ураганный огонь прошелся по мутантам. Визг, хрипы, рычание – все смешалось в единой предсмертной симфонии. Квадовцы стреляли, не жалея патрон, Андрей экономил, точно целясь и скупо стреляя. Когда закончился магазин, сменил на новый, а пустой бросил Чиху, крикнув.
– Заряжай! Патроны из правого кармашка.
Несмотря на потери, мутанты продолжали наступать. Андрей расстрелял еще рожок, вставил следующий. Артист еще не сменил первый. Парень серьезно отнесся к рекомендации «не торопиться».
