Получалось, что из пулемета стрелял Дейл, а значит, Добрыня…
Андрей схватил Олега за рукав, сам не зная, что хочет сказать или сделать.
Сержант посмотрел на него уцелевшим глазом и произнес.
– Ему нужен я, а Центру флешка. Но они дорого заплатят, прежде чем заполучат хоть что-то! Уходите, Варяг! Мне от Темного не убежать, да и в нормальный мир уже дороги нет, – Олег криво улыбнулся, насколько позволяла рана. – Зато есть еще три гранаты!
– Меня зовут Андрей, – сказал Варяг.
– А меня Бриг. Сталкер Бриг. Рад знакомству.
– И я… рад.
Андрей понимал, что на самом деле это не знакомство, а прощание.
– Будешь у нас в… – хотел сказать Андрей, но Олег перебил.
– Это вряд ли.
Мужчины еще несколько секунд смотрели друг на друга, потом каждый кивнул в ответ на мысли другого. После чего Олег развернулся и побежал назад, в сторону поселка, откуда все еще доносились звуки стрельбы.
Андрей проводил его взглядом и сказал:
– Пошли дальше.
Олег бежал и чувствовал спиной взгляды товарищей. Хотелось оглянуться, ободряюще махнуть рукой, сказать, чтобы уходили и не беспокоились. Он не собирался умирать. Олег возвращался за Дейлом, чей пулемет продолжал огрызаться в поселке. Он оставил квадовца в крепком на вид сарае с одним входом и без окон, чтобы легче было обороняться.
К великому сожалению Олега, после нейтрализации, артефакты в его теле утратили былую энергию, и он не смог вытащить Дейла вместе с Сувениром. Он и одного-то командира квада с трудом вынес из схватки. Раны почти не заживали, подступала усталость, но пока силы еще имелись. Олег планировал выбраться из этой заварухи и по возможности вытащить отважного соратника.
Мутанты повстречались ему уже на окраине поселка. «Голышы» мчались на него, кровожадно оскалив пасти. Позади них, опустив клыки к земле, бежали три кабана. Олег вильнул в сторону, забежав за аномалию. Мутанты разделились, огибая проплешину в траве с двух сторон.
Первого, прыгнувшего на него пса, Олег поймал обеими руками за шею и мгновенно сломал позвоночник. Потом еще сильнее сжал пальцы, раздавливая мышцы под облезлой шкурой, перехватил и стал орудовать трупом словно булавой. Через секунду аномалия получила свои визжащие жертвы.
Удары тушей разбрасывали мутантов в стороны, но не причиняли серьезного вреда. Олег старался бить так, чтобы враги отлетали к аномалиям, но получалось такое слишком редко, а кабанов так вообще только слегка оглушало. Но этого было достаточно, чтобы он смог продвигаться в намеченном направлении.
Прокладывая себе путь к сараю, в котором отстреливался Дейл, Олег заметил среди серых реек старого забора торчащий из земли лом, служивший столбом между секциями. Ржавой проволокой к нему были примотаны две полусгнившие поперечины. Олег ринулся к забору и, отбросив тушу «голыша», выдернул лом из земли. Оставшийся без опоры забор накренился в сторону дома, вокруг которого тянулся, а Олег уже развернулся и обрушил новое оружие на мутантов.
Металл со свистом рассек воздух и разрубил ближайшего кабана на две части. Потом пронзил насквозь следующего. Олег держал лом двумя руками и убивал мутантов одного за другим. Он кричал, нанося удары, рычал и скалился, став похожим на нападавших тварей. Мутанты не могли противостоять его смертельной мощи, а Олег упивался боем, уничтожая их с первобытной яростью.
Подступы к сараю с Дейлом устилали десятки тел различных мутантов, но не меньшее их число все еще пытались пробиться к человеку. Они лезли по трупам своих сородичей и погибали сраженные пулями.
Олег только собрался подойти к сараю, но вдруг краем глаза заметил какой-то черный силуэт. Замер. Медленно повернул голову и посмотрел.
Темный.
Он стоял у баррикады, там, где до недавнего времени высился столб. Среди трупов своих порождений – мутантов. Сгусток тьмы, живого, трепещущего мрака.
Странным, непонятным жестом он то ли потянулся к Олегу, то ли указал на него десяткам тварей, рычащим и беснующимся за спиной. Те приближались, толкаясь, сбивая друг друга на землю, пропитанную кровью сородичей, клацая зубами.
Когда мгновения испуга прошли, Олега словно окатили ледяной водой – пришло удивительное спокойствие и даже какая-то умиротворенность. Враг стоял перед ним. И больше не был кем-то нереальным, невидимым, таинственным. Они встретились лицом к лицу… Если, конечно можно назвать лицом ту серо-черную субстанцию, из которой состояла голова и все тело Темного.
Пальцы Олега стиснули лом. Мутанты приближались. Они, конечно, задержат Олега, но ничего… это не надолго. Потом придет черед Темного.
