Какой изверг назначил «Жреческое дело» на семь утра? Неужели нельзя было сдвинуть на час и первым поставить по расписанию завтрак? Я закинула в сумку тетради, одернула кофту и поспешила на выход.
Нужное здание я нашла относительно быстро. Поплутала, конечно, но в целом я ориентировалась на шпиль главного корпуса: прикидывала, в какой стороне он должен от меня оказаться и на каком расстоянии. Дальше проще: нашла зал внутренних порталов и влилась в поток сокурсников. Место сегодня опять будет неудобным, но зато завтра я точно приду одной из первых, теперь-то я маршрут знаю.
Желание сидеть в первом ряду испарилось, как только я переступила порог лектория. Им тут что, медом намазано? У дальней стены, сложив руки на груди, стояла она — богиня с костяным ожерельем. Я опустила взгляд в пол, втянула голову в плечи и добровольно забралась на галерку.
Богиня приглядывалась к адептам, и я с трудом удерживалась от того, чтобы не бросать на нее взгляды. Уходить она явно не торопилась. Неужели будет на лекции присутствовать? Похоже… Не понимаю.
Ждать начала занятия пришлось минут пять. В лекторий вошел Близ Лайдер, выступавший перед нами в день поступления, и двери закрылись. Учту на будущее: опаздывать нельзя. Жрец довольно оглядел нас и приступил:
— Небольшое организационное замечание, адепты. Пренебрежение к данному курсу недопустимо. Можете слушать вполуха право и выучить материал перед экзаменом, но сюда извольте являться бодрыми и собранными.
Начало мне уже нравится. Не удивлюсь, если на праве нам посоветуют не заморачиваться с жречеством, а сосредоточиться на законодательстве разных стран.
— Вводная лекция, к сожалению, будет скучной. Я бы ее и вовсе опустил, но, во-первых, мы не можем спрашивать с вас то, что не упоминалось на лекции хотя бы тезисно и с указанием книг, где можно тему прочитать подробнее. Во-вторых, порой педагоги, не имеющие отношения к нашему делу, подменяют предмет собственным видением.
На последней странице сделала пометку об экзаменах. Зазубрить все лекции будет недостаточно, придется читать кучу дополнительной литературы. Печально…
— Среди простолюдинов бытует мнение, что боги — это возвышенные сущности, время от времени отзывающиеся на призывы простых смертных. Если вы верите в это, то забудьте раз и навсегда подобную чушь. Боги — это псевдораса или, совсем точное определение, бестелесная форма существования.
Завернул так завернул. Я старательно вывела определение в тетради и покосилась на богиню. Ее слова жреца не взволновали ни капли.
— Очевидно, что, чтобы жить, нужна жизненная энергия, которую продуцирует живое тело, и только оно. Излишек энергии называется магической энергией или неформально — просто магией. При достижении определенной концентрации магии физическое тело может быть отринуто, происходит перерождение, и маг превращается в слабого бога. Теперь энергию ему нужно потреблять извне.
Это что же такое получается?! Я шалела и строчила, едва успевая за Близом Лайдером.
— Давайте уж разберем этот нюанс до конца. Если маг переродится самостоятельно, скорее всего его выпьют старшие боги, и вместо бессмертия полностью оголившаяся душа отправится в Туманный предел.
Местный аналог царства мертвых? Я не улавливала главного: если переродиться может любой, то как в эту систему вписываются дети богов?
— По факту путь только один. Стать личным жрецом бога, щедро делиться энергией и продолжать делиться после перерождения, оставляя себе необходимый минимум. Покровитель не даст вас тронуть другим богам, а вы будете отвечать на обращенные к покровителю призывы.
Ага, пирамида…
— Да, и чтобы вы не питали иллюзий. Конечно, в теории переродиться может любой, но большинство состарятся и умрут раньше, чем достигнут нужного уровня. Хорошие шансы есть только у потомков сильных магов.
Или у потомков богов — дополнила я про себя. Что же, теперь, когда лектор обрисовал пищевую цепочку от начала до конца, мне стало относительно понятно, что к чему, включая нападение мага на нас с бабушкой. Наверняка у охотника был покровитель, который бы весьма недурно поживился, сумей маг принести меня в жертву.
Я опять покосилась на скучающую богиню. Как оказалось, скрывать способности и происхождение — единственно верное решение, иначе сожрут в прямом смысле слова.
— Стать личным жрецом выгодно в любом случае. Покровитель не оставит без поддержки и заберет к себе душу после вашей смерти. Вы не будете обречены вечно блуждать в Тумане.
Видимо, тут следует вспомнить «светлячков». Я покосилась на богиню и чуть не пропустила интересный момент: она впервые отреагировала на слова мужчины, скривилась и недовольно поморщилась.
— Подробности в книге «Жреческое дело», она так и называется. Еще вам неизбежно понадобится книга «Пантеоны», потому что уже со следующей лекции к вам будут приходить жрецы храмов, посвященных кому-то из богов. Единственное исключение сегодня. О Хозяйке Туманного предела я расскажу сам.
У древнегреческих, древнеегипетских и прочих языческих богов были имена, а тут… Зельевар, Ядодел, Хозяйка — клички какие-то. Ладно, скорее
