— Адептка Лаэль Сирин, — судя по острым ушкам, эльфийка, — предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.
— Хорошая версия, — одобрил Кар Ярис. — Еще?
— Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира все-таки убили, но скрыли его смерть?
— Зачем бы? — озадачился магистр.
— Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.
— Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушел. Еще?
Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвел зал цепким, внимательным взглядом.
— Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.
В этот раз магистр не ушел первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.
— Варя, ты что-то знаешь? — спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.
— Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь ее обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?
— Она и мстит.
— Кому, магистр? Тем, кто к ее обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?
— И все же?
— Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше. — Я сделала многозначительную паузу. — Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.
— Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? — Кар Ярис просек ситуацию с лету.
Я пожала плечами.
— Давненько боги не ссорились. — Маг потер подбородок. — Осталось понять, какая у тебя во всем этом роль.
— Шанс стать личной жрицей, — солгала я.
Ответ показался магистру убедительным.
— В опасные ты игры играешь, девочка, — сказал он и разрешил идти.
Я попрощалась с куратором, расслабилась, и, как оказалось, совершенно напрасно, потому что на выходе из лектория меня поджидал Вьёрд. Тролль улыбнулся улыбкой, которой до этого я у него не видела. Сейчас парень походил на хищника, почуявшего добычу. Вьёрд уверенно подхватил меня под локоть и повел в сторону холла.
— Варя, помнишь, я говорил, что разгадаю тебя?
Я невольно вздрогнула. Вьёрда моя реакция позабавила, парень хмыкнул и доверительным шепотом сообщил:
— Я знаю, ты помогла вампиру.
— Откуда?! — Я совершила самую дурацкую ошибку, какую могла.
Вьёрд уставился на меня, не скрывая изумления:
— Это правда?! Ты… Никогда бы не подумал.
Отрицать поздно, сама призналась.
— Да, правда, — обреченно кивнула я.
Вьёрд задумался, даже хватку ослабил, но руку не выпустил. Я аккуратно потянула его за собой. Может, парню делать нечего, а у меня в расписании консультация. Вьёрд не сопротивлялся, покладисто шел рядом, не вникая, куда именно. Думал он довольно долго, но пришел к тем же выводам, что и магистр Ярис:
— Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей что-то не поделили, да? Варя, я понимаю, что ты ничего не скажешь, но ведь… — Вьёрд выругался последними словами, извинился и пояснил: — Когда ссорятся боги, страдают смертные. Вампирам уже прилетело.
— Вроде бы троллям переживать не с чего, — заметила я.
— Шутишь? Умирают все.
Вьёрд потер переносицу, огляделся, будто сейчас заметил, куда мы пришли.
— Мне пора на консультацию, — заметила я.
— Думаешь, у вампиров есть шансы?
— Ты сам сказал, что умирают все, даже маги.
Вьёрд смотрел на меня сосредоточенно, с подозрением.
