Я вздохнула. Сегодня же отправлю его восвояси.
Вторая обязательная лекция прошла, как и положено лекции, скучно и информативно. Я конспектировала, ужасалась объему обрушивающейся на меня информации и совершенно не заметила, как в лектории появился Ядодел.
— Варя! — В громкости бог не стеснялся, все равно его слышала только я. — Я решил поработать твоим секретарем и напомнить, что сразу после полудня у тебя занятие с магистром Лаялинь.
Признаться, я не сразу сообразила, о ком речь, потом вспомнила темную эльфийку, преподающую зельеварение.
— Дармовые жемчужинки, — с сюсюкающей интонацией напомнил Верон.
Пришлось кивать. Заканчивать обучение после первой же ступени в мои планы не входит. Вьёрд, сидевший снова рядом, заметив мою мимику, напрягся. Другие не обращали внимания, а он-то сразу понял, что в помещении кто-то есть. Я написала на полях: «Не она» — и ткнула его локтем. Прочитав, Вьёрд заметно расслабился.
Верон исчез. Придет или не придет на зельеварение, непонятно. Когда я вошла в лабораторию, его не было. Зато магистр Лаялинь прижималась бедром к кафедре и хищно улыбалась. На мое робкое приветствие ответила предложением располагаться. Часть столов уже заняли. Я выбрала свободное место во втором ряду.
Удивительно, но из пятисот двадцати семи адептов на курс были приняты всего тридцать два. Понятно, что кого-то отсеяли, но все равно мало. Либо есть вторая группа, либо зельеварение подозрительно непопулярно. Магистр вышла вперед, обвела лабораторию взглядом, уделив внимание каждому, и негромко заговорила:
— Не вижу смысла читать вводную. Как вы сами могли догадаться, я принимала только тех, чей уровень выше среднего. — Дроу с сомнением покосилась на меня. — Тем не менее к следующему занятию вы должны сдать мне реферат по технике безопасности. Минимум слов — максимум смысла, меня вполне устроит, если вы перечислите правила тезисно. Итак, через сорок минут вы должны порадовать меня зельем «Жидкий лед». Рецепты, инвентарь и ингредиенты на столах. Сегодня я ничего не объясняю, а наблюдаю за вами. Полноценное обучение начнется с завтрашнего дня для тех, кто качественно выполнит домашнее задание. Что это значит?
Взметнулось несколько рук.
— Да?
— Адептка Гойрик. Это значит, что сдать реферат нужно до начала первой лекции.
— Верно, адептка. Кстати, почему сидим? Первые пятеро получают по три жемчужины.
Я пробежала текст глазами и глубоко вздохнула. Будем считать, что приготовить «Жидкий лед» не сложнее, чем холодец. Рецепт выглядит как вырванная из поваренной книги страница, расписано все подробно. Справлюсь как-нибудь.
Перво-наперво следовало растереть в кашицу первичный корень. Что это за корень, я не знала, пододвинула к себе плоский ящик с набором ингредиентов и едва не выругалась. Вместо пяти заявленных в рецепте компонентов в ящике обнаружилась целая коллекция всякой всячины, подписей, конечно, не было.
Замешательство случилось не у меня одной, и магистр издевательски указала на полку в конце лаборатории:
— Пользоваться справочниками разрешено.
Сосед справа положил перед собой загогулину и методично тер плоским серым камнем, копия которого была и у меня на столе. Отлично, подсказку, что делать, я получу, подглядывая за соседом. Нашла в ящике такую же загогулину и принялась за дело. Корень внешне походил на червяка, выросшего до размеров змеи. Наверное, отсюда и название.
— Адептка Лаппа! — Я вскинула голову. Магистр смотрела прямо на меня, поманила пальцем и указала на пол прямо перед собой.
Я подошла. Магистр повела рукой, и вокруг нас разлилась магия.
— Адептка, когда ты сказала мне про «Зелье чистой магии», я решила, что ты неумно шутишь, но сейчас я засомневалась. Ты смотрела на малый набор зельевара так, словно видела его впервые в жизни. Скажи, ты ведь соврала про зелье?
— Да.
— И какое же зелье из тех, что ты умеешь готовить, самое сложное?
Я посмотрела на дроу чуть виновато и вздохнула:
— Никакое. Я даже «Зелье чистой магии» приготовить не смогу.
Магистр открыла рот, закрыла, помолчала и задала следующий вопрос:
— Откуда ты знала про компоненты, выполняющие роль подписи?
— Я не знала. Сейчас я их название повторить не смогу. Мне подсказали.
— Кто? — Тон ласковый-ласковый, чувствую, что сейчас темная эльфийка будет убивать. — И главное, как?!
Я сглотнула. Верон, черт бы его побрал, напомнить напомнил, а помочь не пришел. Я же не прошу со мной возиться, всего-то надо, что на час прислать «светлячка». Ни за что не поверю, что у него их нет. Ядодел будто почувствовал мое возмущение и появился четко за спиной дроу.
