Под потолком полыхнуло бледно-розовым. Одна из женщин, отбросив плошку с супом, закричала:
— Нежить!
Мальчишка завизжал, официантка застыла и зажала обеими руками рот, мужчины повскакивали, трактирщик выхватил нож. Я ошеломленно моргала.
— Никакая я не нежить, — обиженно буркнула Лойда, подплывая ко мне. — Раньше народ лучше разбирался в таких нюансах. Госпожа, вы бы сказали этим людям и нелюдям, — я рассмотрела, что среди мужчин был как минимум один эльф, — что артефакт отреагировал на ваше кольцо.
Похоже, об ужине придется забыть. Ладони вспотели. Признаваться, что виновата в переполохе я, было страшно. Побьют и будут, наверное, правы. Я встала, сглотнула и набрала в легкие побольше воздуха:
— Господа, артефакт над входом отреагировал на мое кольцо. — Я подняла руку. — Нет причин для беспокойства. Прощу прощения, что причинила неудобство. — Я повернулась к официантке. — Всем угощение за мой счет.
Девушка настороженно кивнула, больше рефлекторно, нежели осмысленно. Первой пришла в себя дама, кричавшая о нападении нежити.
— Детка, — обратилась она к официантке, — я угощаюсь второй порцией супа, рыбкой с овощами. Неси кувшин вина, два пирожка с мясом и пару яблок.
Ничего себе запрос. Женщина посмотрела на меня вопросительно, и я кивнула. Не хватало только, чтобы стражу позвали, уж лучше откупиться. Я удостоилась нескольких недовольных взглядов от посетителей трактира, но в остальном все прошло мирно. Люди вернулись к прерванной трапезе. Я сделала заказ для себя, отдельно перечислила, что следует запаковать мне с собой. Вот почему у меня даже прогулка по магазинам не может пройти спокойно?!
Когда я вернулась в общежитие, вампир все так же сидел за столом и переписывал трактат. Я позвала его обедать, а заодно завтракать и ужинать. Бедный, весь день сидит голодным из-за дурацких правил.
Оставив его в гостиной, я прошла в кабинет и приступила к домашней работе. Начать решила с реферата, затребованного дроу, но вампир меня опередил. Реферат он подготовил сам, мне требовалось только переписать готовое начисто. С заданным наизусть гимном я поступила еще проще: уточнила у Лойды, знает ли она его, и попросила во время проверочной процитировать мне нужное четверостишие. Пока некромантка не хотела, не только люди не могли ее видеть, но и маги. Те лишь чувствовали ее присутствие, а для меня это означало, что в списывании меня не обвинят. Я сочла, что с основными заданиями разобралась, и с чувством выполненного долга потянулась.
— Полчаса перерыв, — объявила я, откладывая перо. — Арт, заваришь чай?
Вампир как раз зашел в кабинет и встал на пороге, прислонившись плечом к стене.
— Конечно, госпожа.
— А я пока прогуляюсь тебе за амулетом переноса. — Я решительно встала из-за стола.
— Госпожа? — недоуменно уточнил он.
— Ошейник сниму, и возвращайся к своим. Зачем ты мне нужен тут? Я всего лишь хотела вытащить тебя из неприятностей. Вытащила. Теперь гуляй на все четыре стороны и больше не вляпывайся.
Вампир нахмурился, всмотрелся мне в лицо, будто пытался понять, насколько серьезно я говорю. Радости по поводу скорого возвращения домой он не испытывал.
— Но, госпожа, — он зачем-то даже на одно колено опустился, — я много зачем нужен. Я вот трактат еще не переписал. Я буду вам чай заваривать, для привидения, — он быстро покосился на проявившуюся в кабинете Лойду, — это слишком энергозатратно. Я расскажу о мире, знания госпожи Шамили уже устарели. Еще я взял на себя смелость и заказал на ваше имя книжки из библиотеки. Я научусь быть еще более полезным вам.
Я смотрела на вампира во все глаза и не могла понять. Он не шутил. Другой бы от нетерпения приплясывал, а этот уговаривает оставить его в качестве «живого материала», как его зарегистрировали на входе в академию.
— Моя богиня, умоляю, дайте нам шанс, не отказывайтесь.
Так…
— Арт, я не отказываюсь от вас. Наоборот, я забочусь о тебе, от пиратов забрала, к своим верну, я отправляю тебя в безопасное место. Я отвечаю за вас, можешь мне об этом не напоминать, сама знаю. Но чтобы у вас была полноценная богиня, я должна выучиться.
— Учитесь, моя богиня, но позвольте мне вам служить. — Поняв, что меня его сомнительные просьбы не трогают, поднялся со вздохом и грустно улыбнулся. — Я умру, если вернусь.
— С чего бы? — опешила я.
Вампир улыбнулся повторно, и на сей раз улыбка получилась проказливой.
— Я поклялся, что не вернусь, пока Хозяйка не примет мою жертву, принесенную на ее алтарь по всем правилам. Если вернусь раньше, то умру как клятвопреступник.
Я плюхнулась обратно за стол. Вампирская логика была за гранью моего понимания.
