— Я могу сменить внешность, — сказала Лия. — Если я смущаю тебя в таком виде, ты можешь придумать мне другой облик.
— Нет-нет, — поспешно произнес Ирв. — Во-первых, мне нравится этот, а во-вторых, я уже привык нему, и если ты станешь другой, я буду воспринимать тебя, как другого человека. Это будет странно и, наверное, не очень приятно для меня.
— Что ж, как хочешь. Я тут принесла тебе кое-что, — сказала Лия.
Она открыла сумку, принесенную с собой, и стала доставать оттуда разные вещи, необходимые для дома, попутно объясняя, что это. Ирв слушал, запоминал.
— А это… — сказала Лия, доставая очередную вещь.
— Да, это я знаю, — улыбнулся Ирв, увидев знакомый предмет из другого мира. — Это двигалка, я таких много видел.
— Правда? У вас они тоже есть?
— Нет, но я… В общем, неважно. А что мне с ней делать?
— Сейчас покажу.
Лия подошла к одному из стенных шкафов, в котором, Ирв знал, стояло какое-то устройство, только для чего оно предназначалось, Ирв никак не мог понять.
— Это ставится сюда, — Лия показала место на устройстве, куда она вставила двигалку. — Теперь смотри.
Она щелкнула каким-то рычажком, и в устройстве что-то закрутилось. Потом подошла к стене и нажала небольшой выступ — лампочка на потолке загорелась.
— Так вот в чем дело, — понял Ирв. — Значит, это генератор, который работает на двигалке и дает электричество для дома. Выходит, у вас нет электростанции, просто в каждом доме свой генератор на двигалке?
— Да, — ответила Лия. — А ты знаешь про электричество?
— А ты думаешь, мы там дикие звери, — вспомнил Ирв ее слова, — раз это не твой мир?
Они смеялись.
Потом Лия ушла, сказав, что у нее нет времени. Ирв подумал, что так и не задал ей множество вопросов о жизни здесь, которые интересовали его. Жаль. Он снова был один. Что-то делал по дому. Сегодня он не пошел в город — продукты еще были.
Ночь. Ночью темно. Ночью небеса бывают заполнены звездами. Но только не здесь, только не здесь…
Тяжело было быть одному ночью. Спать он не хотел, опять выспавшись днем. Свет горел в доме, Ирв вышел на улицу в ночную тьму. Он думал о Земле. Ночь скрывала опущенность и приплюснутость неба, делая его невидимым, и можно было считать, что оно высоко. А то, что нет звезд? Просто облака или тучи закрыли их — можно было думать так. Огни в городе, тьма вокруг совсем как на Земле. Ночь делала этот мир похожим на Землю. Ирв стоял посреди ночи. Нет. Это ложь. Все только похоже, не являясь настоящим на самом деле. Ирв думал, поверить ли в обман, считая, что он в своем мире, или помнить, что все не так, все не здесь. Он думал, но потом решил, что это все равно — ничего не изменится от его представлений и ощущений. Какая разница? Тишина вокруг, тьма. Ирв постоял еще немного, потом опустил взгляд и медленно побрел к стражам.
Тяжело было быть одному ночью. Он пришел к границе города и сел на землю, скрестив ноги. Невесомые камушки в руках, он брал их и высыпал словно песок, словно…
Нечто более черное, чем тьма, появилось перед ним. Ирв поднял голову, глядя на это, и ждал. Нечто было живым, оно сказало ему:
— Здесь есть звезды, но они не видны для вас.
Ирв молчал.
— Вы думаете о звездах и еще о чем-то, чего я не могу понять.
— Облака, — сказал Ирв. — Они тоже на небе.
— В небесах есть что-то излучающее и похожее на то, что вы называете звездами, — сказал пустынник. — Но облака…
— Конечно, — Ирв грустно улыбнулся, — это не здесь, это в другом мире.
— Наверное, вы говорите о том времени, когда идет дождь, но здесь он просто падает сверху, не из чего.
— Может быть, — кивнул Ирв. — Значит, здесь и во время дождя не видны облака?
— Облака?
Это был не «его» Пустынник, Ирв сразу понял это по голосу.
— А вы спите по ночам? — спросил Ирв.
Пустынник долго молчал, потом ответил:
— Нет, у нас не бывает состояния, которое вы называете сном, — несколько неуверенно произнес он.
— То есть вы никогда не спите?
— Нет.
— Жаль, — проговорил Ирв. — Вы лишаетесь возможности видеть сны, — он чуть улыбнулся. — Сны черных теней, — интересно, о чем бы они могли
