пахнущие травами волосы.
И только точное знание, что вовсе не этому старику желает взглянуть в глаза любимая женщина, удержало Гизелиуса на месте.
Магистр сделал несколько шагов к постели и, опустившись на край, произнёс пару заветных слов, растворяющих сжимавшую его тело сеть старого заклинания. Несколько сильнейших магистров по личной тайной просьбе короля плели это произведение магического искусства. Во всём мире можно найти всего несколько подобных личин – слишком сложно это заклинание и слишком много сил нужно вложить при плетении. А вот поддерживается оно небольшим количеством магии, тоненькой незаметной струйкой, какую можно найти даже у самого слабого мага.
Плоть, насильно втиснутая в слишком тугую оболочку, отозвалась волной привычной боли, и Гизелиус в который раз с тревогой вспомнил слова одного из магистров, предупреждавшего, что нельзя слишком часто менять личину на истинный облик. Истинное тело, наполненное всё возрастающей по мере совершенствования в профессии энергией, стремится вернуть утраченное пространство, и однажды истончившееся плетение личины может не выдержать. Правда, за последний год он ни разу не прибегал к трансформации… не для кого было. Но уже давно замечал, как с каждым разом все труднее втискивать себя в тело худого старичка после нескольких часов свободы. И не последнюю роль тут сыграл его собственный возраст – заклинание плелось для стройного юноши, едва переступившего порог совершеннолетия.
– Ну? – в нетерпеливом шёпоте Тренны звучали надежда и застенчивость, словно она делала нечто непристойное, прося мужа принять истинный вид.
– Всё… – взглянув в висевшее сбоку зеркало и обнаружив в нём полузабытое отражение моложавого крепкого мужчины с отросшей за год гривой тёмных волос и насмешливым взглядом янтарных глаз, так же шёпотом объявил Гиз.
Женщина порывисто обернулась и в несколько шагов оказалась рядом, тоскующим взглядом всматриваясь в глаза любимого, потом резко попыталась упасть перед ним на колени.
Однако маг ощутил этот порыв заранее и успел поймать жену в объятья, не дав ей прикоснуться к полу.
– Прости… – отчаянно шептала Тренна, безуспешно пытаясь отвернуться от горячих губ, жадно целующих её залитое слезами лицо, – так нужно было…
– Молчи… я понял… не сразу, конечно…
– Правда?
– Да…
– Ты меня простил?
– Нет… но попробую, – услышав в его голосе лукавый намёк, Тренна шутливо шлёпнула мужа по плечу, мимолётно удивившись исчезновению одежды.
– Негодяй…
– Ещё какой… – фыркнул ей в волосы магистр, – зато я тебя очень люблю.
– Правда?
– Самая настоящая.
– И я… так сильно… иногда думала… с ума сойду, брошу всё и побегу…
– Молчи… я знаю… – крепкие губы накрыли рот женщины таким глубоким и требовательным поцелуем, что все остальные проблемы, да и весь мир на время исчезли, растворились в его огне.
Глава 15
– Брант!
– Да, ваша светлость?! – При посторонних капитан никогда не позволял себе выказывать хоть малейшую фамильярность.
– Ты точно привёл нас не на ярмарку?
Капитан только красноречиво ухмыльнулся: раздражённое замечание герцога относилось к той категории вопросов, на которые не существует ответов.
Конечно же, он привёл его к источнику долголетия, единственному, у которого собирались только самые здоровые отдыхающие, уверенные, что им не нужно промыть почки, восстановить разрушенную непомерным употреблением крепких вин печень или мужскую силу. Впрочем, за водой к последнему источнику пациенты обычно тайком посылали своих кухарок или горничных. Пребывая при этом в блаженном заблуждении насчёт абсолютного неведения окружающих, чья именно служанка каждый день тащит домой большой кувшин заветной водицы.
– Мы принесли стулья для вашей светлости и секретаря, – кротко сообщил Брант, бдительно разглядывая толпу в ожидании, пока гвардейцы немного оттеснят публику с того места, где традиционно пил воду король Эквитании и его родственники.
Пить воду полагалось сидя, медленными глотками, настроив себя на умиротворённый лад. Именно тогда, по увереньям лекарей, она оказывала самое благоприятное воздействие.
Но отдыхающая знать за многие века умудрилась сделать из этого целый ритуал. И едва лжегерцог с секретарём уселись на свои стулья, а гвардейцы,
