Марк положил форменную рубашку поверх остальной одежды, закрыл чемодан и запер на все замки. Теперь он был готов к путешествию. Подхватив чемодан, он направился на выход. Друзья сопровождали его.
Добравшись при помощи скоростного транспортера до вокзального помещения, откуда уходили прямые рейсы пассажирских лифтов к Земле и назад, они сдали багаж в багажное отделение, сами прошли на регистрацию рейса. Миловидная девушка в форме Космофлота проверила у них документы, поставила электронные печати выбытия и пожелала «хорошего пути». После этого они прошли через сканеры, которые проверили их на наличие запрещенных к вывозу предметов. На выходе их встретили двое сотрудников спецслужб, которые сопроводили их в зал ожидания, где им приказали находиться неотлучно, покуда их не позовут. Там они провели в молчании с четверть часа. Сама обстановка не располагала к доверительной беседе. Такое впечатление, что они муравьи, которых посадили в банку и рассматривают через увеличительное стекло.
Наконец была объявлена посадка. Все те же сотрудники спецслужб провели их длинным бетонным туннелем на посадочную площадку, где их дожидалась огромная капсула пассажирского орбитального лифта. Больше всего она напоминала обтекаемую пулю, застрявшую в чреве Лунной базы. Поднялся вверх посадочный люк, друзья вошли внутрь лифта, где их встречала девушка в форме Космофлота. Она проводила их к пассажирским креслам, где им предстояло провести ближайшее время.
Сам момент старта Марк не запомнил. Рядом не было ни иллюминаторов, ни экранов, на которые бы выводилась картинка снаружи. Но даже если бы была, то сейчас ему было не этого. Он размышлял над последними событиями, в особенности над своим чудесным спасением. Словно заноза в пальце, словно гвоздь в ране эта амнезия ему не давала покоя. Он понимал, что не сможет ничего вспомнить, пока не наступит время, но ничего не мог с собой поделать, копался в себе и копался с азартом золотоискателя.
– Какие планы по прибытии домой? – пробудил его от размышлений Ветер.
– Навестить родителей в первую очередь. Мало ли что впереди, отца бы увидеть да ма-тушку.
– Слышь, Лумир, вот так мы с тобой и не рассчитывали, а нас впереди ждет аудиенция у великого князя Нортейнского, – весело подмигнул другу Ветер.
– Что за черт, а я не успел взять пару уроков хороших манер. Боюсь, опозорюсь я во время аудиенции, не привычны мы к таким высоким обществам. Нос правильно платком вытирать не умеем. Все больше по-простому, по-походному, рукавом там или об соседа, – проворчал Борсен.
– Я думаю, отец стерпит. Он и сам привычен к походной жизни. Так что смотрите, как бы он сам вас не уделал по части хороших походных манер. Да держите ухо востро с Лехом Шустриком. Он обязательно начнет копать под каждого из вас, – заявил Марк, потом вспомнил, кто помог ему избежать сурового наказания после погрома в одном из столичных кабаков, а также и друзей его прикрыл, и тут же добавил: – Смотрите, не проболтайтесь отцу, при каких обстоятельствах мы познакомились. О нашей тесной дружбе с Серыми бригадами он ничего не знает. Этот вопрос как раз дядя Шустрик улаживал.
– А мы-то тогда и подумать не могли, кто же нас выручил? Почему вместо заслуженного отчисления, мы чуть ли не награды на задницу огребли, – проворчал Лумир Борсен. – Оказывается, твоя заслуга. Спасибо, волчонок. Удружил.
– Никогда меня так не называй, – внутренне весь напрягся Марк.
– Больше не буду, волчонок, больше не буду, – тут же отозвался Лумир Борсен и захохотал.
И этот смех снял напряжение, возникшее между друзьями.
– Значит, все три дня мы проведем в Волчьем замке. Ну что ж, это тоже хорошо. Вкусно поедим, вкусно попьем. Да, ты нас с сестренкой познакомишь, говорят, княжна очень хороша собой, – мечтательно произнес Ветер, потягиваясь в пассажирском кресле.
– Если вы будете все время меня сопровождать, то в замке мы надолго не зависнем. Я должен заглянуть в Крижицы.
– А что это за дыра? В первый раз слышу, – удивился Лумир Борсен.
– Это маленький городок в Вестлавте. Там живет одна очень хорошая девушка, которая за меня сильно волнуется, – признался Марк.
– Во как, какой тихоня, у него уже зазноба есть, а он молчит, словно партизан на допросе. Ну-ка рассказывай, кто такая, как познакомились.
Сколько продолжался скоростной спуск, Марк не заметил. Всю дорогу они болтали то об одном, то о другом. Он рассказал о Вейди, девушке, с которой познакомился однажды во время путешествия из Клемана в Вестлавт. Тогда он вынужден был остановиться на постоялом дворе из-за сильной непогоды. Ему было лет шестнадцать, а сопровождал его в той поездке дядюшка Лодий. Там он увидел красивую девушку, которую непогода отрезала от всего остального мира. Она была дочерью небогатого помещика, сопровождала отца в торговой поездке. Они познакомились, и завертелась дружба, которая через некоторое время переросла в более тесные отношения, о которых Марк не очень хотел распространяться.
Ребята слушали рассказ друга с раскрытыми ртами. Их не так волновала история любви, как другие мелкие подробности. Шутка ли сказать. Марк рассказывал истории, в которых фигурировали знаменитые волчьи рыцари, о которых слагали легенды, а для него они были просто заботливыми дядюшками, воспитывавшими его. Тот же самый Лодий, некоторые его военные операции подробно разбирались в Академии, а о его жизни было написано множество книг, некоторыми из них Марс Ветер зачитывался, да и Лумир Борсен любил эти истории.
За разговорами они не заметили, как пассажирский лифт совершил посадку. Появилась девушка в форме Космофлота и объявила о приземлении. Друзья выбрались из кресел и покинули пассажирский салон в приподнятом настроении.
