– Нравится, конечно. Но это не совсем то, что мне нужно.
– Что не так? – удивился СБшник.
– У меня есть экипаж. А на этот корабль не более трёх человек можно взять. Эти люди доверились мне, и я не собираюсь вот так, ради этой бесспорно красивой игрушки расставаться с ними.
– Расставаться и не нужно. – Правильно понял сомнения своего подопечного офицер. – Твои люди останутся здесь, пока будет строиться рейдер нового образца. А для выполнения твоего задания требуется именно вот такой карабль. С собой от экипажа можешь взять только одного. Инженера. Ризтон как раз подойдёт.
– Не понял. Но экипаж же рассчитан на трёх человек.
– Насчёт третьего поступили указания от императора. Я не знаю, кто это будет. Знаю только, что этот человек скоро появится на станции. Но ещё император просил передать, что вот это чудо, в случае успешной операции, достанется тебе как награда за твою лояльность. Поверь, эта птичка стоит того. Я, конечно, не пилот, но то, что я слышал, действительно потрясающе. Кроме того, довожу до твоего сведения, что эксперты разобрались с тем хламом, что ты снял с чужого. Не без помощи твоего инженера, но тут уже стоят экспериментальные образцы. Есть гиперпривод, щиты нового поколения, собранные по образцу трофейных технологий и улучшенные по идее твоего инженера, а также реакторы. Два штуки. Тоже твой главный умудрился разглядеть в обломках принцип действия. Там как-то запараллелено всё. Не разбираюсь в этом. Но они теперь выдают чуть ли не втрое больше мощности при меньших размерах. Двигатели тоже новенькие. Кстати, разработка эленте. Секретная. Но установлены по знакомому тебе принципу. Как на твоем рейдере. Только что не прячутся, просто некуда. А степеней свободы там не меньше, так что манёвренность почти как на фрегате. Скорость так вообще… – Грег даже языком цокнул и закатил глаза, пытаясь мимикой передать то, для чего не мог подобрать слов. – Короче, пробуй, тебе понравится. Ну и посоветуйся с инженером своим, может, чего добавить надо. Через две недели, ты должен быть готов. А за своих людей не волнуйся. Ничего с ними не сделается. Более того, боюсь, как бы половина моей охраны не подала заявки на прекращение контракта службы. Уж больно смачно твои рассказывают, как ты платишь им за работу. Да и девчонок у тебя в экипаже больше, чем парней. Сведут твои красавицы людей у меня, вот чувствую, что сведут. И ведь выберут, как назло, лучших.
– Подождите, док, люди сами разберутся, кто и с кем, а вот давайте поподробнее насчёт элентийских моделей движков, да ещё секретных. С чего бы вдруг такое?
– А вот с этим не ко мне. Но догадываюсь, что твоя леди Ре Ори постаралась. Сейчас идут серьёзные переговоры между всеми субъектами Содружества. Беда-то наваливается общая, в сторонке ни у кого отсидеться не получится. Император возглавляет переговоры. Эленте пытались права качать, но зубки обломали. Император не тот человек, которого можно под себя прогнуть. Железный мужик. Так вот, как я понял, на разногласиях в руководстве Элентийского союза хорошо сыграла мама твоей спасённой…
– Она не моя.
– Но спас-то её ты. Отрицать не будешь? Так вот, её клан вышел из тени. Что там произошло, точно непонятно, но переговоры сейчас ведёт леди Матта Ре Лери от лица всего союза.
– О как!
– Именно. Она и предложила оставить разногласия до мирных времён и пролоббировала выделение новинок в распоряжение империи. Ты себе голову лишним не забивай, готовь корабль. Времени осталось мало, а птичку ещё испытать надо. Как гиперпривод, так и опробовать новый принцип использования порталов. Всё, работай.
Корабль действительно оказался чудо как хорош, Через неделю подготовки, подгонки и калибровки, в которой Медв принимал самое деятельное участие, на пару с Ризтоном, которому и предстояло пойти на этом корабле главным, испытания были завершены. Всё работало. Документация с подробными рекомендациями составлена. Теперь скоро начнут прибывать боевые корабли для переоборудования. Всё делалось в полнейшем секрете. Корабли как бы уходили на плановые учения, но по одному или парами должны были приходить на переоборудование. Также новые разработки пошли и для партнёров в предстоящей войне. Содружество стало тайно готовиться. Но всё это происходило медленно, из-за вынужденного поддержания секретности. Хотя бы первое время. Естественно, рано или поздно агенты противника пронюхают обо всём, и тогда враг уже не станет медлить, но хоть сколько-то кораблей для защиты успеют подготовить. А там, дальше, уже и в открытую можно строиться, всяко не со спущенными штанами враг застанет.
Эта неделя пролетела в хлопотах незаметно. А вторая неделя подготовки началась с сюрприза. Грег повёл парня знакомиться с тем членом экипажа крейсера, которого, по мнению самого парня, ему навязывают. Илюха готов был увидеть кого угодно, хоть самого дьявола, но действительность превзошла все его опасения. Его напарником оказалась леди Ре Ори, собственной персоной. Она стояла и легко улыбалась, а в глазах читалось торжество. Землянин как на стену наткнулся, так резко он остановился на входе в памятный брифинг-зал. Так резко, что Док, пропустивший его вперёд и двинувшийся было следом, толкнул в спину, и парень чуть не упал от неожиданности. Похоже, ситуация позабавила девушку.
– Я такая страшная, Лео? – улыбнулась весело она. – Не бойся, я не кусаюсь.
– То, что не кусаешься, я знаю, – парировал Илья. – А вот то, что не будешь жалить, совсем не уверен. Грег, это что, шутка такая? – нахмурился он, повернувшись к безопаснику. – Такой напарник мне не нужен. Я скорее соглашусь биомеха любого взять в напарники.
– Рад, что представлять вас друг другу нет необходимости, – начал док. – А биомехов, извини, нет в наличии. Думаешь, мне нравится всё это? – Грег
