Один из орков хотел его окликнуть, но Рид остановил.
– Не мешай. Ему ещё раскоп засыпать. Пусть набирается сил, – тихо произнёс Лоу. Орк пожал плечами, а его напарник еле слышно фыркнул.
– Можно подумать, ему это трудно, – проворчал Поннит.
– Нелегко, – отозвался Рид, не прекращая разборку системы крановых блоков. – Примерно как тебе самому засыпать эту яму, таская песок мешками на собственном горбу.
– Э-э…
– В общем, не мешай магу и… подай ключ на семнадцать, – неожиданно закончил Лоу, протягивая ладонь.
Подъёмник был разобран и сложен под навесом едва ли не быстрее, чем удалось демонтировать и убрать паровик и генератор. А вот взять хоть что-то со склада они уже не успели. Неожиданно выметнувшаяся из-за деревьев серая тень превратилась в Рыську, и, подлетев к Риду, кошка уставилась на него пристальным взглядом. Длинный хвост лупит о бока, лапы напружинены…
Лоу кивнул, и тут же из-за его спины раздался голос Гобса, опередившего механика на какую-то долю секунды.
– У нас гости! – резко поднявшись на ноги, проговорил он. – Шагов триста-четыреста отсюда. Идут чётко на раскоп, три десятка разумных с магом Ветра. Не торопятся.
– Отобъёмся? – спросил Доля.
– От тридцати бойцов с магической поддержкой? Нет, – уверенно ответил Гобс и добавил с явным сожалением в голосе: – Будь у нас хоть немного времени на подготовку…
– Девол! Да как они сюда попали?! – рыкнул Поннит, нашаривая рукой висящий за его спиной карабин.
– Не знаю. – Метнув раздражённый взгляд на орка, мотнул головой Гобс.
– Уйдём? – спросил напарник вечного «залётчика».
– Не успеем. Мне надо как минимум пять минут, чтобы закрыть раскоп. К этому моменту они будут уже на полпути сюда. А выследить нас на таком расстоянии для «ветряка»… задачка первого года обучения, – ответил маг.
Решение пришло моментально и, кажется, не одному Риду. Хотя озвучивать его всё равно пришлось именно ему.
– Уходим вниз, – произнёс Лоу. Гобс на секунду замер и резко кивнул.
– Верно. Свести края ямы можно и оттуда. А от трёх лишних стволов Руддеру будет ни тепло ни холодно.
– Зато потеря мага… – протянул Поннит, но осёкся под взглядом Гобса, меньше всего сейчас походящего на владельца питейного заведения со странным названием «Круг и Выстрел».
– Если у противника найдётся что противопоставить трём стихиям Одриков, то от моего присутствия ситуация не изменится, – глухо проговорил маг и прекратил дальнейший диалог одним приказом. – Всё. Спускаемся.
Чтобы «затянуть» котлован раскопа, требуется не только немалая сила, но и огромная концентрация. Об осторожности можно и промолчать, хотя собранный с округи грунт вполне может с лёгкостью развалить все постройки на площадке. Впрочем, со всеми тремя составляющими у Гобса был полный порядок, так что спустя обещанные пять минут о происшедшем наверху напоминали лишь фундаменты тех самых построек, обнажившиеся на добрых две стопы из-за осевшего грунта, заполнившего спуск ко входу в подземелья. Но ни Гобс, ни его спутники этого уже не видели. В тот момент, когда земля сомкнулась, скрывая раскоп, они уже шли по тёмному длинному наклонному коридору, ведущему в катакомбы.
Тихо запыхтел паровик, следом загудел генератор, и гирлянды ламп осветили подземные переходы, ведущие к хранилищу.
– Что будем делать дальше? – спросил Лоу у мага Тверди. Прижавшаяся к его ноге Рыська тут же воззрилась на Гобса. Тот хмыкнул, заметив слаженность действией человека и кошки.
– Что вы имеете в виду, йор Ридан? – осведомился он, присаживаясь на бочонок с топливом, притащенном на прицепе одного из паровозов в последнюю ходку перед закрытием спуска в подземелья.
– Сколько нам здесь отсиживаться? – подал голос Поннит, перебив только открывшего рот Рида.
– Сколько потребуется, – зыркнув на орка, отрезал маг.
– Полагаю, пока йор Гобс не определит, что наши противники покинули раскоп, – сгладил резкость мага Рид.
– А если они решат здесь заночевать? Или того хуже, поймут, что здесь было, и начнут копать? – пробурчал Доля.
– Тайный ход, – проронил Лоу в тишине, прерываемой лишь гулом работающей техники. – Уйдём тайным ходом.
Да, тот самый замаскированный проход, что нашли разведчики незадолго до выхода к хранилищу и порталу, удалось открыть и снова закрыть без взрывов и повреждений, «древняя кровь» Рида помогла. Правда, там не удалось найти ничего, кроме длинного коридора и пробки из рухнувшей породы, образовавшейся, по авторитетному мнению Гобса, из-за того же лавового потока, что когда-то слизнул часть собранной в хранилище ломмы. А за ней, как утверждал всё тот же «трактирщик», порода резко заканчивается. То есть там имеется выход в одно из ущелий горного массива. Ничем иным такой резкий обрыв объяснить нельзя.
– Хорошая мысль, йор Ридан, – после недолгого размышления кивнул маг. – Придётся поработать на износ, но я смогу заставить породу дать нам
