выдираться из рук, рискуя схлопотать по шее? Ещё не хватало! Да и… без толку это. Хитрой науке связывания милиционеры явно учились у «мокрохвостых» Руддера, а уж те вязать умеют. Надёжно.
Далеко оттаскивать подозреваемого в шпионаже милиционеры не стали. Выволокли на улицу и, обогнув заведение Гобса, спустили его в угольную яму, в компанию к пленным бандитам. Если бы на этом дело и кончилось! Но нет. Конвоиры спустились в подвал дома следом за скатившимся по крутым ступеням и распластавшимся на грязном полу Ридом и, ухватив его за локти, хекнув, сноровисто уложили связанные руки механика на невесть откуда взявшемся здесь столе.
Один из конвоиров ощерился в неприятном оскале и… Рид понял, что его надежды на благополучный исход дела тают, словно снег на солнце.
– Извини, йор Данни, но блокираторов у нас нет. Так что придётся действовать по старинке. Ну да тебе и так уже недолго осталось, потерпишь. – Хмыкнул верзила и, вынув из кобуры револьвер, разрядил его прямо в кисти рук механика. Лоу взвыл от боли в простреленных ладонях и сполз на пол. Конвоиры не обратили на это никакого внимания. Просто развернулись и потопали на выход.
– Сочтёмся после, – тихо прошипел им в спины Рид, на что оба мордоворота только жизнерадостно заржали и исчезли в проёме угольного люка.
В скудном свете недалёкого уличного фонаря свернувшийся на грязном полу Лоу ещё успел окинуть взглядом полупустой подвал и своих «соседей», прежде чем над ним хлопнула крышка закрываемого люка, и угольная яма погрузилась в полную темноту. Рид тяжело вздохнул и, не обращая внимания на зашевелившихся в углу бандитов, постарался отстраниться от боли, терзающей ладони рук.
Спустя несколько минут ему это удалось. Конечно, полностью избавиться от боли Рид не мог, тут даже его таланты запретника были неприменимы… точнее, не так. Если бы нужно было отсечь от болевых ощущений кого-то другого, Рид справился бы с такой задачей на раз-два, но вот провернуть этот фокус на себе он был не в силах, по крайней мере сразу. Собственно, на то и был расчёт конвоиров. Мага, даже такого слабого, каким в глазах местного общества был сам Лоу, не удержать одними путами. Для этого нужен либо блокиратор, об отсутствии которого так сожалели люди Боды, либо мощный, не позволяющий сосредоточиться на волшбе раздражитель… вроде простреленных рук. Суки!
Руки… руки… руки… Рид со всхлипом втянул воздух и осторожно разогнулся, стараясь не тревожить перешибленные пулями кости в ладонях. Перевернувшись на спину, прижался затылком к холодному земляному полу и, чуть передохнув, попытался встать на ноги. Для человека, не имеющего возможности опереться на руки, это оказалось нетривиальной задачей, но в конце концов Рид с ней справился, пусть и обливаясь потом и слезами, невольно выступающими от острой боли, пронзающей руки раскалёнными штырями при каждом неловком движении.
Утвердившись на ногах, Лоу навалился бедром на стол и, отдышавшись после очередного приступа боли, попытался сосредоточиться на своём даре.
Обычным стихийникам здесь не светило. Да и не всякому целителю удалось бы справиться с такой задачей. Но ведь Рид – маг иного толка. Запредельщики, запретники… Как говаривал старый учитель, кривя тонкие белые, почти прозрачные губы: «Боль – учитель, боль – маяк, если чувствуешь её, значит, можешь быть уверен, что до сих пор жив». О да, старая тварь знала, что говорила… выплёвывая эти слова в окровавленную физиономию своего ученика, заставляя его управлять своей силой, невзирая ни на что. А Лоу был хорошим учеником, и пусть ему ещё далеко до умений наставника, умевшего моментально отключаться от боли, но после небольшой подготовки… эх, поехали!
Холод, рождающийся где-то в груди, встрепенулся, почуяв внимание хозяина, и начал разрастаться, пронизывая тело тонкими ручейками силы. Рид облизнул губы, стараясь удержать контроль… медленно, словно нехотя, ледяные потоки всё-таки добрались до израненных ладоней. Над побелевшими ранами взметнулись чёрные туманные облачка, невидимые в темноте подвала, но ощутимые. Кисти рук закололо, задёргало, зато боль исчезла, и Лоу почувствовал, почти услышал, как раздробленные пулями тонкие кости с хрустом становятся на свои места, скрепляемые нитями силы. Развороченные мышцы ладоней стянуло холодом. Казалось, взглянешь на них и увидишь покрывающий раны иней, розовато-белый от застывшей крови. А может быть, оно так и было, да только разглядеть в этом подвале что-либо не представляется возможным.
Рид облегчённо выдохнул. Получилось. Как говаривал учитель: что не сделает своя воля, заставит сделать чужая. Прав был старый хрыч. Так Лоу над собой ещё никогда не экспериментировал. Лечение? Если бы… По сути то, что он сейчас с собой сотворил, есть чудовищно извращённый, проведённый лишь волей и силой ритуал. Частичный ритуал и… частичной же одержимости собственным духом. И счастье ещё, что эманации запределья концентрировались в его собственном теле, в ином случае здесь уже через минуту собрались бы все маги острова, чтобы прибить деволова запретника. И никакие духи-защитники договора их не остановили бы… наверное. Хм… а может? Да ну, к деволу! Вот чего-чего, а проверять эту гипотезу Рида совсем не тянет.
Покосившись в сторону той части угольной ямы, где валялись в бессознательном состоянии пойманные на подходах к городу бандиты, Лоу убедился, что огонь их душ по-прежнему притушен, и погрузился в размышления. Весьма неприятные, к слову сказать. Уверенность бывшего техфеентрига в силе договора была основательно поколеблена действиями милиционеров города. По уму, у них вообще не должно было получиться нанести Риду какой-то вред. А это может означать только одно: договор не действует!
И если допустить, что этот «мелкий» факт известен всем участникам, становится понятным, почему Рида запихнули в подвал без всяких разговоров, при первом же подозрении, пусть и весьма оправданном. Всё же история появления в Спокойной нового механика и тот факт, что он здесь без году неделя, действительно делают его в глазах горожан самым слабым звеном. Вот и запихнули в подвал, даже не попытавшись отыскать метку предателя. Чего искать,
